秦见深刚从山上下来，迎着秋风仍被汗水湿透前襟，灰墨粗布短打可见打湿水痕，脸庞沉静又稳重。

他骨节分明的大手将带有折痕的信接过来，苏梨就挨在他身侧探脑袋一起看。

第一眼望过去，不是倾斜的墨色字体，而是男人手背隐约凸起的筋脉，捏着信纸的姿势随意又透着力道，仿佛轻轻一动，那张纸就破了。

“年初耀祖来过一封信，说今年回来过年，是不是要回来了？”田桂兰难掩欣喜，“他那屋子三年没住人有些潮，我回头打扫打扫，再拿艾草熏一遍，他最爱吃我炖的鸡，等他回来我就把那只养了三年的大公鸡宰了炖上。”

苏梨端详秦见深神情片刻，只见他淡淡扫过信纸。

“六弟说，今年参加秋闱，不回了，银票是大伯二伯给的，每人给了十两。”

书信言辞洋洋洒洒，写满一整张，其实总结下来就这么一句话。

秦老根满是喜意的脸肉眼可见变得沮丧起来。

“又不回了。”他盯着那封信，像是要看出个洞。

田桂兰也没了笑容，兀自安慰道：“耀祖是为了秋闱，定是时间赶不及，说不准明年就回了。”

也不知是安慰秦老根还是安慰自己。

四年前秦耀祖去云州读书，头年回来过一次，后面三年再没回过。

那边有秦老爷子和秦大伯秦二伯照看，自是不会有什么大事，可田桂兰总会时不时思念。

同样期待落空前两年也经历了，秦老根很快从失落中走出来，展开两张银票重新挂了笑。

“爹娘和大哥二哥还是记挂咱们的，年初那信寄出去，这不就借给咱们银子了？”

当时老四昏迷着回来，家中捉襟见肘，他们有心给老四请个好大夫，就去镇上文书先生那写了信寄给他大哥二哥借钱。

大半年过去，老四也醒了，早就把这事儿忘得干干净净。

田桂兰对他这副沾沾自喜的模样没眼看。

“真记挂着，早就把你也接去，哪还会让你留下？”

秦老根哼哼，“早就跟你说了那么多遍你就是不明白，我们秦家看重祖业，我要留下守着祖宗的根儿，爹娘无论出去多久，最后都要落叶归根回来的。”

田桂兰懒得理他。

什么祖业，秦家往上几代都是泥腿子，不就攒了那几亩田？

她把二十两银票揪过来，转手递给苏梨。

“本就是给老四治病的，这钱阿梨收着吧。”

秦老根跟着附和，“对对对，阿梨先收着，等老四这俩月攒的炭出手，稻子收了再卖掉，老参的钱应该就差不多了。”

他不知苏梨攒了多少，估算有个大概。

“我觉得这老参……”秦见深突然出声，眉毛拧着，一看就是拒绝的架势。

田桂兰抢道：“我觉得你没理由拒绝，身体发肤受之父母，你要为了爹娘，养好自己身体，祛除顽疾病根。”

她又看轻牵着儿子袖口的苏梨一眼，训道：“身为夫君，你自己好了，才能照顾好阿梨，为秦家延续香火。”

苏梨羞红小脸，不好意思起来。

秦见深本想说老参不急于一时，暗疾往后再治也可，被这么一堵，倒是无话可说，沉默下去。