东土大唐长安城，乃历代帝王建都之地，自周、秦、汉以来，三州花似锦，八水绕城流，真是个名胜之邦。此时是太宗皇帝登基，改元贞观，已登极十三年，岁在己巳。

且不提两仪殿内，也不论司天阁间，先说说长安城外事。话说长安城泾河岸边，有两个贤人，一个是渔翁，唤做张稍，一个是樵子，名唤李定。他两个是不登科的进士，能识字的山人。今日，在长安城里卖了肩上柴，货了篮中鲤，同入酒馆之中，吃了半酣，各携一瓶，顺泾河岸边，徐步而回。

悠然地走了一阵，张稍突然轻笑出声，惹得李定诧异看来。张稍道：“李兄，我想啊：那争名的，为名丧体；夺利的，为利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走；算起来啊，还不如我们水秀山青，甘淡泊，随缘而过来得逍遥自在。”

知道他是为此不由轻笑，李定亦笑：“张兄说的有理。只是啊，你那水秀，不如我的山青。”

张稍不服：“你山青不如我水秀！我这水秀涤虑洗心名利少，闲攀蓼穗蒹葭草，一觉安眠风浪俏，无荣无辱无烦恼！”

李定反驳：“你的水秀，不如我的山青。我这山青红瘦绿肥春正暖，咻然夏至光阴转，迅速严冬如指拈，逍遥四季无人管。”

渔翁道：“你山青不如我水秀，有好东西受用：活剥鲜鳞烹绿鳖，旋蒸紫蟹煮红虾，青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更可夸。娇藕老莲芹叶嫩，茨菇茭白鸟英花。”

樵夫道：“你水秀不如我山青，有更好东西受用：腌腊鸡鹅强蟹鳖，獐肥兔鹿胜鱼虾。香椿叶，黄柬芽，竹笋山茶更可夸！紫李红桃梅杏熟，甜梨酸枣木樨花！”

渔翁道：“哎，你山青真不如我水秀。我蓑衣当被卧秋江，酣酣睡，无忧虑，不恋人间荣与贵。”

樵子道：“不，不，你水秀不如我山青。我咛叮醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败。”

渔翁道：“李兄，你山中不如我水上生意快活，我入网大鱼作队，吞钩小鳜成丛，得来烹煮味偏浓，笑傲江湖自在。”

樵夫道：“张兄，你水上生意还不如我山中生意快活，我虫蛀空心榆柳，风吹断头松楠，采来堆积备冬寒，换酒换钱从俺。”

渔翁道：“行行，那你山中虽也可过得，总比不得我水秀的幽雅吧？我这水中怎么幽雅：潮落旋移孤艇去，夜深罢棹歌来。蓑衣残月甚幽哉，宿鸥惊不起，天际彩云开。困卧芦粥无个事，三竿日上还捱。随心尽意安排，朝臣寒待漏，争似我宽怀？”

樵夫道：“你水秀的幽雅，不如我山青的更幽雅。我这山中怎么幽雅：苍径秋高拽斧去，晚凉抬担回来。野花插鬓更奇哉，拨云寻路出，待月叫门开。稚子山妻欣笑接，草床木枕敧捱。蒸梨炊黍旋铺排，瓮中新酿熟，真个壮幽怀。”

渔翁道：“这都是我两个生意，赡身的勾当，你却没我闲时节的好处，有诗为证，诗曰：

闲看天边白鹤飞，停舟溪畔掩苍扉。

倚篷教子搓钓线，罢掉同妻晒网围。

性定果然知浪静，身安自是党风微。

绿蓑青笠随时着，胜挂朝中紫绶衣。”