“瞧着院子里都是落叶，我还以为您老人家没在这里住了呢。”

戚老娘道：“以前眼瞎的时候看不清，落叶落得厚厚一层，才用篱笆子抓成堆烧了。如今眼睛看得清了，也还是懒得伺候它。”

顾十八随口道：“是不是戚小哥太忙了，想不起来扫。”

戚老娘急了：“你这孩子真是憨呢，怎么这么说话，我家戚芸田可是个勤快的孩儿，他一直侍奉着松山先生，哪有空回来帮我干活。”

顾十八嘿嘿一笑道：“我说错了，我说错了。”

戚老娘又压低了声音：“你这么大嗓门嚷嚷，害得我家小哥不好找媳妇再找你算账。你个傻大个子，一点不会为自个打算，十六都要娶上媳妇了，你还得打光棍不知多少年。”

顾十八低垂下头。

戚老娘问：“主子有什么吩咐？”

顾十八将蜡丸在她眼前晃了晃道：“让你在天香楼外面守着，看是什么人来取。”

“走罢，”戚老娘放下了手中的木棍，跟着顾十八往天香楼赶。

一路上，戚老娘还道：“十八啊，你要想娶媳妇就别想红叶啊翠茗啊那样的红人了，你要是愿意，大娘帮你说合几个瞧瞧。”

顾十八闷声道：“等我存够本钱再说。”

戚老娘接口：“那也快了，等胡椒一涨价，你就有了。再说你难道没点积蓄吗？”

顾十八言简意赅。

“没想过存钱，钱也不经花。”

戚老娘叹气。

“没个会过日子的女人帮你管着，自个又没有个算计，就是金山银山从你手头过，你也攒不下一个子。咱们侯爷又不是那小气的人，你跟前跟后这么些年竟然都没存下几个钱，你可真是。”

顾十八任由老太太念叨。

两人赶到天香楼，天香楼正是热闹的时候，但西侧门却较为偏僻，没什么人进出。

顾十八正要自个去放蜡丸，戚老娘道：“还是我来放，你个头太大，太招眼了。”

看着高处的匾额，顾十八还在犹豫，戚老娘已将蜡丸抢了过来，借着他身子遮挡，手腕微晃，便将蜡丸丢入了匾额下方的格挡内。

顾十八吃惊地看着笑得得意的戚老娘：“想不到你还有这般本事。”

“这有什么，我爹也是上过战场的，还会打猎。”

接下来两人议定，顾十八躲在巷内暗处，戚老娘则蹲在门下的暗影里。

这一等就等到了半夜。

天香楼早已熄了烛火，伙计们也收拾了家伙什下了门板上楼歇息去了，巷内只间或有几声狗吠。

顾十八都以为等不来了，就听到几声轻微的瓦响。

接着是一声猫叫。

“晦气，竟然是只猫，没事爬那么高做什么？”

他在心里嘟囔。

接着又是一阵窜动之声，似是猫在屋顶处跑动。

顾十八犯了嘀咕，这也太巧了。

就在这时，寂静的巷内响起了碰撞之声，接着戚老娘出了声：“你快给我下来吧，还以为装猫就能瞒得过老娘的眼睛。”

顾十八倏地掠出，直扑西侧门，借着清冷的月光，就见戚老娘正往下死命拽着个倒趴在匾额上的黑影。

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