他只和鲁国的孔融以及弘农的杨修交情好，而孔融也非常欣赏他的才能。

韦尤不愿意见弥衡，就是想打压一下此人狂傲，不曾想弥衡却是肆意地大放噘词，引得韦尤极为不悦，于是干脆将他打发到交州去见刘表。

这样的人既有才能，又有名声，贸然杀了他，又背负恶名，不利于韦尤招贤纳士，留着他不管，又影响不好，还不如眼不见为净扔给刘表。

197年最后一天，一岁半的韦德在和众人在宫中一处废墟玩耍时，无意中从地下找到了一方玉玺。

蔡邕找来太尉杨彪、司徒赵温、司空张喜等人辨认，发现竟然是失传已久的传国玉玺，众人都认为这是天意，于是韦尤于19年正月一日正式称帝，国号为天，一来韦尤名字里有个天字，二来也是顺承天意。

建安三年19年三月，曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城。不久，曹操闻袁绍欲趁虚袭取许都，便立即从穰城撤退。张绣率兵尾随追击，刘表也派荆州军占据安众，切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军，曹操出奇兵大败张、刘联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣亲自率兵追击，贾诩劝阻，张绣不听，强行追击，被曹操亲自断后击败。贾诩这时又劝张绣再追，而刘表不听，张绣收集散兵，再行追击，将曹操后卫部队击溃。

同年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡叛逆刘表，刘表遣兵攻围，连年不下。后张羡病死，长沙人又立其子张怿为主，于是刘表攻下张怿，广开土地，南收零陵、桂阳，北据汉川，坐拥数千里疆域，带甲兵十余万。

在平定荆南之后，刘表与交州牧张津之间渐生仇隙。在建安四年至年间199年203年，张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，故即与刘表作战经年仍是徒劳无功。

张津被部下杀害。刘表为染指交州，便旋即派遣属下赖恭出任交州刺史，希望抢先在朝廷任命官员前占有交州。同时，他又任命部属吴巨为苍梧太守，以接替刚病故的史璜。另一方面，以曹操为首的汉廷则拜交趾太守士燮为“绥南中郎将，董督交州七郡，领交址太守如故“，旨在抗衡刘表在交州的势力。