八月二十二。

森严殿宇之外，甲兵按刀伫立，黑色铁衣反射着幽幽冷光，铁葵之下面容冷峻，目不斜视。

殿内，长案之上摆着二十份考卷，皆糊名弥封。

所谓糊名，是防止考官照着姓名帮考生舞弊，自然，若是能认得字迹，在给与适当偏袒，这也没什么办法。

作弊这种事即便放在今天的高考，也不可能完全杜绝。

两小员立在一旁，交头接耳，小声议论，频频点头。

二人等了半柱香的功夫，外头走进来一头戴乌纱，服深青，并鍮石带的礼部官员，二人忙迎上前，道：“大人，淮梅县此次共录二十六人，三甲之位交由大人定夺。”

“二位既已议定，便照此张榜吧。”

嘴上这般谦虚着，深情官服之人已是随手拿起最上头的一份卷子，此卷便是暂定的案首之卷。

“还请大人定夺位次。”

他快速地前后翻阅一番，只见那墨字瘦劲清峻，笔力已逮，有行云流水之酣畅，亦有嶙峋怪石之奇崛，一览而去，恍见书生佩剑，侠客弄青梅，功底可想非凡。

深青服之人捻须笑道：“单这字，案首之位可取。”

见字如人，他心中已然带上了赞赏之意，再去观其内容时，自然又将其抬高一寸，点头轻语：“不错，不错。”

两小员亦于一旁附和道：“大人真是好眼光。”

“基本功很好，所书无遗、无错，议论捭阖而不失稳重，”似乎又看见了什么高兴的事，他又大笑一声，“借古自夸，倒也清奇。”

再玩下看去，是一首菩萨蛮。

中规中矩，并无惊艳之句，亦无败笔之语。深青服的礼部官员只是略略点头，说了句：“尚可。”

随后不知想起了什么，感伤有怀：“久不闻太白遗风。”

两小员又在一旁苦笑道：“大人，私以为此子为可造之材，只是莫说院试，便是殿试之语，也罕见太白之风……”

那人点头，“案首之位，可矣。”

随即，他又拿起第二份，点评一番，依旧无异议，再接下来，第三份，第四份……直到六七份卷子看下来，他也没提出修改名次，显然对于这些排名还是认可的。

那二人试探着问道：“大人，若无不妥之处，那……”

“揭名。”

二人一喜，应道：“是。”

到了揭名这一步，基本可以宣布结束了，不出大的问题这排名是不会变了。

待二十份卷子全部公开姓名籍贯等信息，那礼部官员又拿起了拟定的案首之卷，看了一下姓名，轻轻念了出来。

“许折。”

他一连念了数遍，眉头渐渐由平静转为不喜，他越呷摸越觉得这名字不好，“折字不太好，案首之位顺延吧，二位意见如何？”

“全凭大人做主。”二人眼看着礼部官员将许折的卷子放到了一旁，于是心领神会地说道。

于是此人又拿起了第二份卷子，看了一下姓名：“李往。”眉头瞬时一跳，也不说话。

大唐虽民风开放，但时下李姓为皇姓，容不得一丝马虎。寻常百姓皆以李姓为荣，此姓之人取名多少要更加注意，不论是直面还是谐音，都不能有不详之意。

不论“往”字有多少美好寓意，只要被有心之人冠以“亡李之心”，仕途恐怕是坎坷万分。

这还是大唐皇家开明的缘故，君臣、官民之间无跪礼，只有跪罚，在这种皇权时代，也算难能可贵了。

礼部官员又看了一下第三：“王七蛋。”

他沉默着又将许折的卷子放回了第一的位置，用手指轻轻敲击，道：“案首之位，不变。”

……