皇帝来了兴趣：“为何？”

楚若霜缓缓抬起头，视线逐渐向皇帝聚焦，不卑不亢。

“怕，是恐惧，是软弱。”

“皇上是真龙天子，福泽万民，臣女是皇上的子民，为何要恐惧皇上？”

“臣女自小便知，要如父亲一般，效忠皇上，敬畏皇上。”

皇帝又问：“你既说效忠朕，敬畏朕，可你杀了朕的御马，这就是你的效忠敬畏？”

“皇上容禀，御马是皇上的爱马，理应对皇上忠心耿耿，理应爱护皇上庇佑的子民。”

“可此马今日却被有心人利用，伤了皇上的子民，难保他日不会酿下大错，臣女斗胆杀了御马，还望皇上降罪。”

楚若霜说得诚诚恳恳，倒是让人不忍挑出毛病。

坐在上面的一国之君是个爱听“真话”的人，楚若霜此言，正合他意。

用一匹马，借楚家女之口，彰显他真龙天子的威严，何乐而不为。

皇帝龙颜大悦，当即赏赐楚若霜好些金银珠宝。

楚若霜谢恩告退，走出大门，与周尚书擦肩而过。

周尚书身后四名侍卫抬着春凳，上面盖着白布，从零星的痕迹上看，周华琅怕是只剩下几根骨头了。

——

楚若霜伤得太严重，皇帝派人把她送回去了，正合她意。

楚若霜五岁进京，一直住在镇远侯府。

府中的下人都是镇远侯精心挑选。

照顾她长大的本是她母亲的陪嫁元嬷嬷，五年前离世，府中事宜交由丁管事处理。

如今贴身照顾她的四个侍女，春浓，夏云，秋颜，冬雪，都是镇远侯心腹之女，年纪和她差不了多少。

楚若霜上一世对府中的事儿不太重视，几乎是放手让下面的人去做，不用想也知道问题不少。

如今她回来，自然要把一切，牢牢地掌握在手里。

楚若霜从大门一路走到自己的拂霜院，连个护院都没有。

“今日府中怎么这么冷清？”

夏云迎上来道：“小姐，快年关了，丁管事给他们放了假，如今府里只有我们四个留下伺候小姐。”

她记得，每次年关，要给下面的人放假，放多少人，留多少人，元嬷嬷都会来询问她的意见。

府中肯定是要留几个护院和洒扫的下人。

楚若霜问：“丁管事可曾来院中告知？”

她不在府中，丁管事有什么事儿，自然得先去她院中告知夏云她们。

说起这个，秋颜就来气：“小姐，您去狩猎当日，丁管事就做了这个决定，并未告知我们。”

冬雪也道：“丁管事仗着小姐心善不愿计较，如今可是事事都做主，我们拦都拦不住。”

管事不听话，换一个就是了。

府中各项事宜，她也该知道了。

楚若霜躺在贵妃榻上，等着秋颜去账房把账本取来，秋颜回来两手空空。

“小姐，账房的门锁着，钥匙都在丁管事手上，奴婢进不去。”

楚若霜道：“撬开。”

一刻钟后，秋颜端了个盒子回来，里面几本薄薄的账本。