“我哥哥们呀。”乖巧回过身来继续前行，不无遗憾道：“算啦，别管他们了，等见到他们，你帮我作证就好。”

“好啊。”龙中堂顺口应道：“证明什么呢？”

“证明我第一个钻进山洞的呀。”

“不用我证明也行的。”龙中堂笑道：“你带他们前来查验，这里只有你钻出的一个洞口啊。”

“这倒也是。”乖巧顿时放下心来，欢快地向前走了两步，忽又怔住：“还是不行，万一他们一会儿也钻了出来，就算我带他们回来查看，那洞口都是一样的，看不出谁先谁后啊？”

“对啊！你可真聪明。”龙中堂恍然大悟，不由莞尔笑道：“放心，待会儿我帮你作证，你是第一个钻出来的。”

“嘻嘻嘻。”乖巧深以为然，嘻笑出声，匆匆前行中，好像告诉龙中堂又像自言自语似的轻声疑惑道：“他们打洞一向比我快许多，为何这次远远落后于我呢？”

“一定是你比他们努力。”

“不对。”乖巧忽然有些生气似的咬牙启齿道：“我知道了，他们根本就没有打洞。”

龙中堂似有所悟，不禁又感到一阵好笑，心想：也许乖巧真的猜对了——几个穿山甲哥哥逗着小妹玩儿，哄着小妹练习打洞，而他们却在洞外偷懒——可这种挑拨之言不可乱说，于是顺口笑问道：“为什么呢？”

“哼！”乖巧轻哼一声，没有回答，却加快脚步，咬牙切齿地发狠道：“若敢骗我，看我出去……出去……”

她连着说了两个“出去”，却没能说出惩戒之法，逗得龙中堂再次忍俊不禁，好笑问道：“乖巧，你几岁了？”

“七岁。”乖巧漫不经心地应了一声，忽然好像吩咐孩子似的大咧咧问道：“龙中堂，帮我想个办法好不好？”

“干什么呢？”

“让他们吃点苦头，省的他们以后再骗我。”乖巧余怒未消却又不无为难道：“我实在想不出惩罚他们的办法。”

“只怕我也想不出。”龙中堂心想：不管乖巧是人是妖，单凭这份天真纯洁，和人类相比有过之而无不及，可不能把她教坏。于是柔声劝道：“其实呀，哥哥们是疼爱你呢，让你练好穿山术，危急时刻也好保护自己。”

“是吗？”乖巧歪着小脑袋看了龙中堂一眼，潜心思索似的默默前行片刻，忽然嘻嘻笑道：“好吧好吧，尽管我不高兴，还是原谅他们吧。不过，罚他们每人一串蚂蚁。”

“蚂蚁？”

“对啊，我就爱吃蚂蚁，尤其是白蚂蚁。”乖巧笑道：“对，让大哥必须赔我白蚂蚁，还要赔两串，谁让他最大呢？一定是罪魁祸首。”

龙中堂不由开怀大笑，瞬间忘记所有烦恼，忘记身在何处，随声笑道：“对，不能轻饶他们，罚他们每天进贡一串……哎？一串是几个？”

“不知道啊。”乖巧蓦地止住脚步，抬起两只小巧玲珑的前爪，或长或短地比划几下，嘻嘻笑道：“数量多少，要看树枝长短啦。”

龙中堂再次哈哈大笑，却发现眼前已然光线大亮，而他手中的火折也即将燃烧殆尽。

原来，说说笑笑中，他们不知不觉地已经来到洞口不远处。

望着洞口外阳光明媚，树影婆娑，龙中堂心情大好，随口问道：“乖巧，这是哪里呀？”

“山洞啊。”

“呃。”龙中堂一怔，心想：乖巧不过七岁，再问下去，或许也难以问出个子丑寅卯，于是灵机一动，转而问道：“你家住哪儿呢？”

“对面树林。”

“令尊高寿几何？”

“我都不知令尊是什么？怎么知道多高多瘦呢？”

“呃！”龙中堂不由侧目，莞尔一笑，只好重新发问：“那，您父亲多大了呀？”

“不知道啊。”

“那，那个什么娘娘呢？”

“不知道啊。”

“那，娘娘叫什么呢？”

“娘娘就是娘娘，当然叫做娘娘啦。”

“那，娘娘住哪里总该知道吧？”

“当然知道啦。”乖巧似乎有些恼羞成怒，赌气似的嗔怪道：“要不，带你去见她？”