“沙首领领五千蛮兵攻武陵郡，另外三千蛮兵跟着我夺取长沙郡。”桓阶对于家乡长沙临湘有着特殊的情感，他准备拿下四郡后以长沙为根基，抵御刘表，等待曹军南下。

“那我呢？”张津也问道。

“张大人要亲自坐镇泉陵城，再派人攻取桂阳，这样荆南四郡就在我们的手里，然后我们在汉寿、公安一线组织防御，谨防刘表的荆州军南下。”桓阶对张津说道。

“好的，就遵先生安排。”沙摩柯和张津都去准备兵马按计划行事。

与此同时，魏延来到了州牧府大厅，厅中上位坐着面无表情的刘表，两侧分别坐着刘琦和伊籍。

“参见州牧大人。”魏延躬身行礼。

“文长免礼，你和瑄儿的事情你有什么想法？”刘表仔细端详这眼前的魏延，确实相貌出众。

“州牧大人，我和瑄儿两厢情愿，虽然身份有差距，但恳请大人给末将一个机会。”魏延心想，是为了他和瑄儿的事情，徐庶猜对了。

“老夫对瑄儿宠爱有加，她是老夫的掌上明珠，你一个小小的都尉，你怎么保证给瑄儿雍容富贵，锦衣玉食？”刘表想考量下魏延。

“我魏某不是碌碌无为之辈，愿跟着州牧大人守护荆州一方平安，若有一天州牧您要兴复汉室，北伐曹操，末将愿为先锋，只愿取得一官半爵，能让瑄儿过上好日子。”魏延赶紧表态，刘表微微点头，这个回答他很满意。

“那本官给你个机会，零陵太守被张津杀害，太守之位空缺，你敢去顶这个位子吗？”刘表试探道。

“末将不敢。”魏延听到零陵太守心里十分开心，这是他梦寐以求的职位，但是他要欲擒故纵。

“为何不敢？”刘表有点失望，刚才魏延还信誓旦旦地说要做先锋，获得一官半爵让瑄儿过上好日子之类的话，现在就因为前任太守被杀，给他升官都不敢去冒险。

“我不是怕交州军，我是怕去了零陵距离瑄儿太远了。”魏延言简意赅。

“文长啊，这是个好机会啊，你去零陵取得功劳，主公就会再次升你的官，到时候就可以和瑄儿小姐天天在一起了。”伊籍也出来劝道。

“对啊，你若能稳住零陵局面，协助张允击退五溪蛮，打败张津，本官就会再升你的职位，你和瑄儿的悬殊就小了。”刘表很会画饼，荆南情况十分复杂，可以考验魏延的能力。

“行，那末将愿意赴任零陵太守。”魏延假装犹豫再三。

“但我有两个请求，请州牧大人务必允许。”魏延紧接着说道。

“什么请求？”

“第一，我要晚点上任，之前抓到的江东细作首犯周正还没有供出上线，末将想在去上任之前将其突破，好将襄阳的江东探子一网打尽。”魏延记得徐庶让他拖延时间等张允的战报。

“可以。”刘表对魏延的好感增加了几分，不但有能力也很有责任心，做事情知道有始有终。

“第二，末将要带着部下一起南下，荆南局势复杂，我可不想蹈刘磐将军之覆辙。”魏延说出了更重要的条件。

“也可以，具体你和机伯商议。”刘表细想这个要求不过分，刘磐的部将都被留在襄阳，孤身一人在荆南组建郡兵，战力低下，也是这次造成其重伤的原因之一。