李氏听了那些话后冷淡下来，索性装病不管侄儿，任他胡天胡地的，只把柳枝拘紧了在自己身边。见福牛儿只差没拆房子了，柳旺只得打起精神带着他去店铺，给了他一包果子一个陀螺，让他在一边玩着；晚上收铺子后再带回后院。李氏带着柳枝睡主房，福牛儿和自己睡偏房。

柳旺知道哥哥婶婶的主意，他们把福牛儿往自己这一丢，就算自己不答应过继、福牛儿住一段日子也给家里省些口粮。柳旺狠不下心把小孩送回去，就且这么混着了，好在福牛儿好哄，一包零食就可以打发一上午。

“叔，叔，我、我要吃鱼”这天福牛儿对柳旺说，柳旺就叫李妈去买鱼，中午做个糖醋鱼。柳枝在家里憋了好几天了，憋得气闷，听李妈问自己要不要跟出去，连忙欢呼，还去拿自己的小竹篮子。

当柳枝跟着李妈准备出门，福牛儿却也跟着来了：“我、我也要出去玩，你、你老是不带我玩，我要、要告诉我娘。”

柳枝才不怕，她把大拇指顶在鼻尖，冲他做个鬼脸：“告啊你告啊。”

爹出来打圆场：“柳枝乖，带哥哥出去玩一下。”

俩个小的一左一右跟着李妈出门去买菜。柳枝提着菜篮子，熟悉的街坊看着她纷纷笑着打招呼，或者往她怀里塞几个果子。福牛儿眼都红了，拖着鼻涕往她胸口抓：“给、给我。”

柳枝嫌他邋遢，围着李妈躲着，福牛儿更起劲了“给、给、给我吃一个。”李妈怕他们在外面打闹，就哄着柳枝把果子分他。柳枝赌气把果子丢在地上，福牛儿倒也不嫌弃，捡了起来衣服上擦擦就啃了起来。

清水江像一弯月亮傍着花石县，渔家网了鱼归来，船栓好就在码头卖，都是最新鲜的。今天来得有些迟，好的都被挑走了，柳枝不想理福牛儿，见李妈一家家比较着，唾沫横飞的杀价杀得兴起，就一个人走到了岸边。

清清的河水一下一下拍着岸，指头大的小鱼儿在水草里钻来钻去，或者停下来围着一根水草啃，一点动静又咻的如天女散花般游开了。小小的柳枝蹲在河边看得入了神，突然有谁在后背推了她一把，她来不及叫就“扑通”一声掉进了河里。

甜水井街的柳家小院子这些天难得一份安静。柳旺正和李氏说话，李氏闷闷不乐，然而自己肚子不争气说不起话，柳旺安慰她：“娘子宽心，我不会过继的。我看枝儿也不比个男儿差什么，大不了给枝儿招婿。”李氏感其体贴，靠了他肩膀，柳旺见李氏下巴颏到颈子一线肌肤细白，虽然大白天的也不觉意动，就摸了一把，李氏脸上浮起红晕。

俩口子正温存时，忽听得外面一阵喧哗，隐隐有人喊着自家，李氏慌忙掩上衣服，俩口子惊疑不定，整理好急急推门出去。“哎呀柳掌柜，你姑娘掉清水江里了！”迎面就听见报信的人这样喊道，李氏脚一软，当场坐在地上了。

“别慌别慌，已经救上来了。”这半截话真是吓死人啊。