五月蝉鸣，一声一声你追我赶的，叫人听得头晕。卢溪月陪柳条过完生日后郑重拜别柳旺一家，他的户籍在肃州，要回西安府去参加乡试。“柳叔柳婶，大恩不言谢。”他认认真真跪下来，给柳旺夫妻磕头。

柳旺也是一脸感慨，生丝有了额外收入，手头也宽松，柳旺给卢溪月买个仆佣并包了一百两银子给他，叮嘱他有难处来信就是。

一家人都去送卢溪月，李妈和小甲拎着四个大包袱，柳枝叠了一叠千层饼给卢溪月做干粮。最伤感的却是柳条，柳条读了女学后也不再拉着卢溪月的手，小姑娘手指绕着自己衣带眼泪汪汪，做了些袜子鞋子书袋什么的手工活儿，眼睛都熬得红红的。卢溪月心里也是酸软难忍，最难承受的是经过冷漠风霜后突然又被人珍重相待。

相比卢溪月的离去，叫柳枝更难受的是冯娇娇搬去了州府，俩个好友泪别。六月荷花入梦来，七月流火，流光在樱桃枇杷里把人抛。

州府，弄月街是条小而精致的巷子，一扇黑漆小门里四四方方一个小天井，有一挂葡萄已经结了小小的果，粒粒如碧玉雕琢而成，很是可爱；左右各两间整齐厢房，南北朝向正正儿的，一排三间正屋，覆着齐楚的青瓦。屋后还有一箭之地的空地种着花儿，真是个好住家所在。

杨东云一脚高一脚低踩进门，如在梦里。自那次偶遇后，平六不时打发伙计来给他送吃食、送衣物，一日亲自来看他，见了学塾寒素的条件叹息不已，然后力邀他住到自己家去，直说自家有个小院子十分清净，正适合小相公读书，日后中了举也沾沾光成为风水宝地。

“小相公，不是我自夸，我就是以眼力为东家所赏识、做到管事。我看你面相饱满，额生贵骨，耳贴后脑，耳垂如珠，这是福禄之相哩。日后你加官进爵，我也有光彩。”平六一番话说得杨东云如饮温好的黄酒，心窝子里暖洋洋的。

并不等他十分推辞、这平六做事雷厉风行，叫个车叫两个小厮搬了杨东云的东西就走。杨东云来州府拢共一个藤条箱而已，小厮都空着手跟在车后，平六叹息：“小相公清苦如此，日后有了大造化，也是‘梅香自从苦寒来’的一段佳话。”然后拖着他去成衣铺子买了两件八成新的长衫，一件靛青、一件靛蓝，鞋袜也一并置齐。

尔后来到弄月街，进门杨东云又惊又喜，葡萄架下一架秋千上坐着个娇俏小娘子，只见她手臂擎着秋千索，衣袖滑落，露出雪白丰满一段手臂；绣鞋尖尖翘起，顶着颤巍巍一团粉红绒球，在裙裾下半隐半现，如同两只活泼的小兔子。不是牛珍珍是谁。

“珍珍快去告诉你舅母，晚上整治一桌酒菜给小相公接风。”平六吩咐着外甥女，又对杨东云道歉：“珍珍父母都没了，我那口子舍不得管教她，因而养成个这么个惫懒性子。小相公不要见怪，珍珍和我们俩口子住隔壁院子，把门栓上小相公就是独门独户，不会叫珍珍来打搅小相公念书。”