山高路远，千帆过江，百舸争流。今日的淮河河面之上，断断续续地传来嬉笑、欢语之声，宾客推杯换盏，吟诗颂词，好不热闹。

渡船到达彼岸，接受朝廷军队的笼统检查，富商、贵人们出示事先向京都讨来的通行文书，与为首的几名官员打过招呼，送上一叠银票，带着一众家仆，越过被朝廷当作最后一道屏障的淮河，正式踏上北方的土地，在瘟疫未曾结束前，富商、贵人们不会返回南方。

北逃的队伍结伴而行，本就善于与人交谈、阿谀奉承的富商们，期间结识了不少京都权贵的子嗣、亲朋好友，看来逃难的好处体现的淋漓尽致啊。

队伍过淮河，入东山省，而后转向两河省，直达京都，这是大部分人的既定路线，还有部分家族向西行进，前去投奔山海、山西的富贵亲戚。

队伍行进速度极慢，似乎是在照顾马车内骄奢惯养、身子抱恙的富家小姐，既然已经出了南方的地界，众人早就不是原先那副慌张逃窜的脸面。习惯于奢侈生活的富商们，每到一处地方，便会大肆花费银两，包下当地最奢华的酒楼，请同行的贵人们入住，这份来之不易的机会，对于以势利眼着称的富商来说，自然是结交善缘的天赐良机。

酒桌之上，众人谈天说地，讲那家乡的风土人情，聊那京都的达官权贵，因瘟疫之事脸色剧变，为之后怕。最后提到永嘉的施哲，人人扼腕叹息，施家停泊在永嘉港口的商船，只需一声令下，扬帆起航，施家少爷早就超越他们的队伍，抵达天津港口，安然无恙地进入京都。众人感叹施哲的不惜命，可也赞叹其舍身为人的勇气。

只不过瘟疫之后，不知是否还能有幸看见施家出厂的琉璃制品。想必无需太久时间，市面上的施家琉璃，将会被炒至一个天价。

同一时间，淮河以北聚集了大量的外国商人，尤其是事先与施家签订过琉璃生意的商队，焦躁不安，担心施哲死于瘟疫之中，到头来，一纸协议就成了一笔空谈。逃出东海省的各国商人更是带出了不好的消息，令所有人的神经紧绷，约莫还有几日，瘟疫将吞噬永嘉。

与异国商人一同滞留的还有太后的懿旨，镇守淮河防线的将军听过颁旨太监的来意，可也不敢放行，一旦太监以及一众皇宫侍卫进入永嘉后，便不可再回京都复命，甚至不可返回淮河一线。在将军的劝阻下，太监携旨原路返回，想来太后娘娘也不会为了此事而发难，只是可惜了年纪轻轻的翰林大人，怎会做出如此不要命的傻事呢。

没人理解施哲的想法，施顺义不赞同他的做法，安大、胡安然以及一众助理疑惑少爷的行为，可能与施哲每日相处的温淑会有些感受，只有远在随州的施和，才知道哥哥为什么做“傻事”。

几年前施和与哥哥上街闲逛，在一处菜摊前遇见卖菜的大娘与一名买菜的少女争吵，围观群众亦是不少，奔着吃瓜的念头，施哲拉着施和蹲在一旁，俯视两人，吃着兜中的瓜果。

原来那日少女家中的娘亲生病，今日由她上街买些日常食用的蔬菜，在娘亲的吩咐下，来了这处菜摊。挑选了几样蔬菜，讲好了价格，可就在卖菜的大娘称重时，趁着少女不注意，将一颗损坏的青菜与少女挑选的好青菜替换，事后少女回到家中，被娘亲发现，臭骂了一通，少女气不过，这才返回菜摊理论。

可初出茅庐的少女哪里是身经百战的大娘的对手，任由着大娘泼肮脏水，憋红了脸，就是要换回原来那颗青菜。大娘见着这等场景，知道了少女软弱的性格，嘴中恶毒的话滔滔不绝，请四周的摊贩作证，自己的买卖绝对公正。双方就这么僵持着。