虎子傻笑着挠头，脸色微红，确实如老道人所讲，穷人们哪里在乎什么生辰八字：“都听老神仙的。”

虎子接过求签的竹筒，上下抖动，一支竹签落在桌面之上，又应老道士所问，苦思冥想，瞥见脚边的铁锄头，便说了个“锄”字。

老道人捡起竹签，看了一眼上头朱红的字迹，以墨笔在纸上写下“锄”字，盯着字体观望许久。虎子不敢催促，静静且局促地坐在木凳上等待。

“锄者，农也，用以翻新土地，有除旧更新之寓意。左为金，右靠力，以且相连，因个人力量而得财富，又因财富取得势力。”

“老神仙，这作何解？”见老道人停顿，虎子迫不及待问道。

“你的出路不在农家，而是军营。”老道人盖棺定论。

“军营？”虎子疑惑地重复一遍。

“嗯。”老道人应了一声，举起手中的竹签，继续说道，“这是一支上平签，仅次于上上签，老道以龟甲占得一卦，是为大吉。你且前往军营，一步步登顶，取得功勋后，不可存留财富，皆散于身边人，只有这样，才能保住你的性命。”

“老神仙，那我何时该去参军，家中有老娘，地里还有庄稼，一去参军，不知何时才能回来，我担心她老人家平日里无人照顾。”身为单身汉的虎子为难说道，握住锄柄的手不经紧了几分。

“需即刻启程。约莫两个月后，洛朝将再次迎来天灾，比起去年，有过之而无不及，届时饿殍千里，伏尸百万。”老道人一语道破天机，神色凝重，似乎未曾看见虎子的震惊，缓缓说道：“赶往边境参军，便是你的出路，至于你的老母亲，你走与不走，皆是一个饿死的下场。”

“老神仙可否有解局之策，求老神仙救救我家老娘。”虎子微微站起，而后瞬间跪地，双眼通红，恳求道。

老道人摇头叹息，而后微微抬头望向天边赤红的晚霞：“唉，老道亦是无解啊。数十年来，天地间龙气渐少，阴盛阳衰，阴阳不和，破坏了自古以来定下的规矩。朝廷举行大型祭祀，恳求雨师降水，可掌管天下水河与气候的龙王怎肯轻易答应，人间真龙缚地不可动弹，五指金爪仅能伸出一爪，这是龙王在警告世人呢。人间真龙，亦是龙之后裔。”

并非云山雾罩，虎子听明白了老道人言语中的含义，哪怕他只是个庄稼汉，不谙世事，可去过镇子，听过说书先生讲过太后独揽朝权的事，这天杀的贵人，害得天怒人怨，降下天灾，苦的还是自己这些老百姓啊。

那一日之后，村子里少了一个庄稼汉，边境多了一位士兵，村子里走了一位老道人。