“鸡蛋五十枚，面粉两布袋，鲜牛奶一木桶，几个瓷碗，市场上在售的水果各买一份。这是烤炉的图纸，需要石砖与泥土搭建，过程并不难，一个时辰内必须完成。”施哲将图纸递给客栈老板，从钱袋中掏出十两碎银，放在前台桌上，“这些银子够了吧。”

“够了够了。”老板两眼放光，急忙伸出右掌将碎银揽入怀中，满意笑道，“马上给您安排。”

客栈老板唤来后厨杂役，吩咐施哲的要求，立刻上街采购食材，请来一个石匠在后厨空地搭建土制烤炉。

施哲心里没底，从黄滨房间取来包裹，一个钢丝制作的打蛋器，一大袋白糖，一小罐食盐，铜丝制成的漏筛，铁制的圆形蛋糕模具大小各一。工具齐全，可烘焙的条件太差，不知能否完成生日蛋糕的制作。

退婚的事无需施哲操心，叔叔施沅、随州郡守以及郑家历年来所犯的罪行归结档案，此刻正在刑部尚书的书案之上，不日京都将派遣官员彻查此事。别说两家订婚联姻，日后再见都是极难。

施哲与暗卫为数不多的聊天中得知，皇帝陛下是个缺钱的主，仅仅每年暗卫的支出，已经消耗皇帝私人的小金库近八成的银两，而每年从户部调取的银两有限，所以这次查案，几家数十年收敛的财富都将充公，部分流向皇帝的口袋。

思来想去，如此也好，东楼目前最需要的便是一场彻底的清洗，施沅十几年的奢靡生活，导致东楼内上至管事、掌柜，下至货员，上行下效，腐败不堪，受贿贪污的行为摆在明面之上，肆无忌惮。

而施哲疑惑洛帝身为一朝天子，天下尽归其所有，怎得还会缺钱。最终从黄护卫口中隐约得到了答案。

几十年前，先帝猝然驾崩，年幼的洛帝被太后与一众大臣扶持上位，朝中军务政事皆由太后与大臣做主，处处限制皇帝的行为，直至皇帝成年，这种情况依旧无过多改变。

懂了，垂帘听政，傀儡皇帝，慈禧加鳌拜，这皇帝是挺惨的。施哲心中哀悼。

既然皇帝缺钱，至少在他摆脱权臣、太后的控制之前，施哲能与其和平相处，毕竟没人会和钱过不去。琉璃、细盐的生意都能为施哲带来海量收益，仅各地盐商从施家采购精盐的生意，已有数十万两的预定单子，因此工厂内现在最繁忙的工作便是制盐。

盐的制作工艺早已改善，玻璃坊提供了各种器皿，形状虽然未达到前世实验室的标准，可用来提炼精盐，毫无问题。市场的需求空前强烈，工厂的规模不断扩大，等施哲返回永嘉，新一年的招聘会又将举行。

收回思绪，眼下试验生日蛋糕的制作过程最为重要。奶油与黄油的制作问题不大，主要是费时费力，到时候雇佣些人来搅拌蛋清即可。关键在于烤炉的火候控制，适合的火焰温度才能烤出绵软、疏松有弹性的蛋糕，施哲必须在今日掌握技巧。

提前了半个时辰，材料皆以凑齐，后厨空地的烤炉搭建成功，外观精致，内部结构标准。

取来瓷碗，分离蛋黄与蛋清，使用打蛋器将蛋黄搅碎，加入适量白糖，将煮沸消毒后的牛奶与昂贵的芝麻油混合，加入少量食盐搅拌，导入蛋黄糊中，没办法，洛朝本土尚未发现并制造花生、玉米油，只能用芝麻油替代。使用铜丝漏筛筛去面粉的结块，搅拌均匀备用。

接下来，便是漫长而又费力气的持续搅拌蛋清环节。半盏茶时间内，施哲的手未曾得到片刻休息，左右互换，直至将蛋清打成奶油状，黏在汤勺上无法坠落，期间加入两次白糖，保证成型的蛋清不会塌陷。