低垂的枝头缓缓凝聚消融的雪水，水滴坠落在平静的河面，荡漾波纹。永定河中略显消瘦的锦鲤迎来入冬后第一波投喂，米粒大小的鱼食如一叶扁舟，起伏在鱼儿拍起的浪潮中，摇摇欲坠。三月末，商队迎来了好消息。

施哲目送满载货物的车队进入工厂，一匹匹早已疲倦不堪的马儿被妥善安排在后山的马厩中，以肥美多汁的嫩草招待。当马车上的货物卸下后，施哲终于见着几月来心心念念的植物——马铃薯及其根茎。此行主要目的便是这高产量的作物，既能缓解粮食压力，又能满足施哲对薯条、薯片的需求，汉堡炸鸡套餐里缺少薯条，好比西方没有耶路撒冷。

其他木箱内，装载番茄、番薯、西瓜等，以及单独装箱、包裹在干燥的油纸内的各种作物的种子，看到这些，施哲激动地无法言喻，谁能理解他此刻的心情，七年，忍受整整七年时间，终于能过上与前世相近的饮食生活了。

种子储藏在安全系数最高的仓库内，与玻璃一个等级，护卫昼夜轮流看守，在外人看来，似乎小题大做，而施哲心里清楚，种子培育成功，结出果实，投入市场，洛朝整个粮食体系将迎来改天换地的变化，粮食依赖进口的局面被打破，白银外流大幅度减少。

前些天收到京都的密信，皇帝同意施哲的请求，将施家工厂几名有才华、能力的落魄书生召入京都，等待皇帝考核。施哲答应的事情做到了，几名书生痛哭流涕，感恩戴德，在安大的安排下，跟随商队前往京都，后续如何，取决于他们自身。

而这一切代价，是蒸馏酒的制作工艺。酒精除了饮用，更是医学消毒的重要药品。最近边境“摩擦”频繁，不少将士受伤感染，伤口发炎而死。古代医生没有“细菌”一词的概念，对消毒的操作极为简单，主要问题在于蒸馏技术的缺乏，制备的酒精无法达到医学消毒的水平。

皇帝震惊喜悦之余，言语中暗藏淡淡的警告之意，施家的子孙、商行遍布洛朝，皇帝不担心施哲叛国，而底下的工人必须严格控制，防止泄密。施哲感慨皇帝的疑心病真重，可他低估了这些物品的重要性，若是医用酒精、水泥的消息泄露，那位远在北方的赤烛国王会不惜一切派人潜入洛朝，将其抓走。

朝中政治一片浑浊，皇帝对大臣的控制力史无前例的弱小，这一切归功于先皇，那位死在妓院中的皇帝，一位受尽外朝嘲讽、在史书上留下“浓墨一笔”的洛朝皇帝。先帝仓促驾崩，此时的洛帝不过十岁，懵懂无知，在皇太后与一众大臣的扶持下，这位可怜的傀儡皇帝登基，皇太后垂帘听政，权臣手揽大权，随年龄的增长，洛帝愈发无奈，对权力的渴望日渐增长。

密信中，皇帝指明施哲不可对外公开医用酒精的存在，至于日常饮用的美酒，不在此列。不仅是保密性的问题，更是关乎施哲及其工厂的安全，日后战场上必然全面使用医学酒精，赤烛人一旦其得知为施家生产，必将有所动作。因此，皇帝打算将医用酒精的制造收归于军队，设立专门的生产部门，严格管控。

施哲感知到皇帝的善意，事实确实如此。工厂培训了一批忠诚的护卫，由谢浩总领，可与专业的军队、刺客相比，不止身体素质、武艺差距，落后的武器同为鸡肋。手枪早已发明成功，即使存在缺陷，与弓箭相比，天壤之别，然而施哲不能也不敢大批量制造手枪，一旦被歹人得知，施家将面临横祸。洛朝的重弩配备于城墙，轻弩则是由军中专门的轻弩队掌控，每支弩身刻有编号，严格把控。因此洛朝民间，不存在大批量轻弩一说。

算算日子，玻璃茶几与沙发离京都不远了，施哲的第二封密信派人送出，最近与皇帝的交流频繁，因此双方特地安排一处地点接收信封。唉，没有手机、电脑，真是不方便哩。