“母亲！”司牧的语气也强硬起来，站起身来背对胡唯继续方才未说完的话，“我们苦寻四皇叔多年，一朝突然得了消息，真假先不论，但恐有心人设局，这是其一。其二，就算消息为真，您与四皇叔虽早年有交集，可这么多年过去了，您怎知他心性如何、态度如何，他的坐卧之地有没有被他人捷足先登呢？”

“天下兵符在他手中！”胡唯拍桌而起，眼中精芒亮得吓人，“不管消息真假，不管他对我态度如何，不管有没有人提前找过他，只要天下兵符在他手里，就算丢了性命，我也要去见他！棣儿，你可知天下兵符意味着什么？！”

司牧无言，心中泄气不已，却强撑着挺直了腰背，不肯转过身来。

“你若是得了天下兵符，就相当于卸了司伯的兵权，他再厚颜，难免在那个位置上坐立难安！你若是得了天下兵符，便是师出有名，名正言顺地为你的父亲报仇！你若是得了天下兵符，便不再需要像如今这般如履薄冰，连司覆这种小角色都要退避！”激动的情绪让胡唯完好的半边脸显得很是狰狞。

见司牧仍旧背对着自己，胡唯胸中怒气升腾，快步上前，强行将司牧扯过身来，双手紧抓着他的胳膊，大声斥道：“棣儿，优柔寡断，怎能成大事！你忘了司伯对你父亲的暴行了吗？你不是想解救辰巳国众生于水火吗？你的血性呢？你的抱负呢？我不强求你为我做些什么，但是你的父亲，他死不瞑目！”

胡唯的疯狂与凶狠，与深植在司牧记忆中的母亲面容重合，如曾经的一次又一次那般，他妥协了。

他也曾挣扎过，却在母亲疯涨的仇恨下，屡次败下阵来。

他好像对这一切不那么排斥了，或者说，这么多年了，他也应该看淡了、麻木了。

他好似一只风筝，身上的线被母亲死死地拽在手里。每次察觉到线被往回拽时，便试图挣揣逃脱，可就算有风力的加持，他所做的一切也都只是徒劳。

“母亲，儿子可以替您去的。”司牧最后哀求道。

“棣儿，当下时局，须得争分夺秒。”

司牧不再说话，说再多也是徒然。

在与母亲的拉锯战中，他始终是输家。

司牧有时候在想，自己这么一路输着，未来在朝局、在天下的较量中，他真的有机会做赢家吗？

如若他不是最终的赢家，那母亲又会如何呢？

“儿子就此拜别母亲，望母亲一路顺利！”司牧朝胡唯跪下，行了一个辰巳国宫廷大礼。

胡唯满意地点了点头，将儿子扶起，嘱咐道：“你今日回去后，便不必再来了。我明日一早便出发，有消息我会派人传达于你。你与白面、黑背二人好生待在马羊城，直至质子之约结束，期间不必主动联系我。切记，最后一段时间，务必求稳求全！”

“儿子谨记！”司牧乖顺应道。

冬夜寒且长，西北风在空无一人的街道游荡着，似迷路的孩童，莽撞又无助。

“殿下，天快亮了。”黑背摩挲着双手，看着天边微露的鱼肚白，在司牧身旁的瓦檐坐下，轻声提醒道。

司牧并未答话，而是将脑袋转到了另一角度，布满了红血丝的双眼，渐渐恢复了些焦距。