姜歌的一举一动，都落到了薛先生眼里。看到姜歌默默的拿出银子打赏报喜的衙差，没有半丝怨言，就走到姜歌身边说，“姜少爷大气！”

姜歌深吸一口气，勉强笑着说，“是喜气，都是喜气！”

打发完了衙差，姜歌算了算，今天又花费了近二十两。算上他，一共九人中了秀才，衙差报了九次喜，每次二两银子。姜歌觉得肉疼，感觉给多了！

一众人回了到翠平山庄，姜歌有些闷闷不乐，她算了算账，从开始请先生到现在，她花了都快一千两了。肉疼！

那些中了秀才的佃户人家，得知是少爷出钱打赏的衙差，就把家里能拿出的钱给姜歌送了过来。

姜歌让姜海出去打发那些佃户，让他们好好种地，把庄稼种好了，就没有辜负他的一片心意。

佃户们非常感激姜歌的付出，带着孩子们在院子外头给姜歌磕了三个头。

姜歌在屋里叹气，不知道后面还要花费多少银钱？书，肯定是要读的，可是越到后面，花费也越大，就算他有钱，也不能这么花。

这庄子一年下来也就能收三百多两银子，这三百两能支持九个人读书吗？

薛先生找到姜歌，告诉姜歌他们得去府城的德远书院读书。

姜歌看着薛先生说，“先生，那德远书院束修多少？”

薛先生捋着胡须说，“德远书院每年的束修十两银子，书本及杂用每年十两，如果在书院吃住，需要另外算钱，一年下来，大概也要十两。”

姜歌快速的计算着，束修十两，书本费十两，吃住十两，一年三十两，九个人二百七十两，再加上薛先生一百两，一年一共三百七十两，好家伙，整个庄子一年的收成都不够，他还得倒贴！

薛先生看到姜歌眼珠子不停的转动，就知道姜歌在算账，又补了一句说，“科试在三年后，所以，最少要读三年！”

姜歌瞪大眼睛，三年，三年下来，一年三百七十两，三年下来一千一百一十两。天哪，这么多！

看到姜歌那不敢置信的表情，薛先生笑着说，“你们既然去了德远书院，我就不在教你们了，”说完，薛先生拿出姜歌给的束修说，“这束修退给你。”

姜歌看了看桌上那一百两银票，想了想说，“既然已经付给先生了，哪有退回的道理。再说，我们读书也需要老师指导，先生还是收下吧！即使我们去了德远书院读书，多一个老师指点也是好的！”

薛先生见姜歌这样说，就收起了银票说，“那好，我陪着少爷去府城读书！”

姜歌一听，又开始盘算，三年下来，是买宅子好，还是租宅子好？

薛先生开口说，“少爷其实没必要把所有人的费用都一己承担，他们家里也该出些费用，不然，养成习惯了，都依赖你，升米恩斗米仇，这个道理，少爷应该明白！”

姜歌听了薛先生的话，叹口气说，“道理，我是懂的。我就是觉得我要读书，能帮一个是一个，跟着我，我就照顾些。没有跟着我的，他们有能力就继续读，没有能力，我也没办法。毕竟，很多事情，还是靠自己争取。我不可能管他们一辈子。如果，他们觉得委屈，离开就是了，我没想那么多。”

薛先生点点头，又说，“那去德远书院的事，少爷如何安排？”

姜歌想了想说，“把人都叫过来，明说，愿意读书的就得想办法，总不能指着我一个人，再说，我也是一个人！”

薛先生点头说，“好，我这就去让冯庄头把人喊到大厅集合。”

姜歌想明白了，他得把话说到明处，对于佃户们来说，孩子能考中秀才已经是烧了高香了，如果他给的太容易，这些人不但未必感恩，甚至还会反过来指责他不义。他不能做糊涂事。

七户考中秀才的人家都集合在大厅，薛先生把要去府城德远书院的事说了，又把需要的费用说了一遍，高昂的学杂费惊呆了众人。现在的选择是学还是不学？如果学，一年近三十两的银子家里根本拿不出来，如果不学，孩子的前途也只能到这了。

好在，庄子里没有一个人对姜歌耍无赖，觉得少爷能让他们孩子考中秀才，已经是天大的恩德了，怎么好继续让少爷出银钱，而且，少爷也是自己一个，连个亲人都没有，怪可怜的！

场面一下子就安静下来，大家都沉默了。

张大河攥紧了拳头走了出来，跪在姜歌面前，举起手竖起三指，对姜歌说，“少爷，我想读书，希望你能给我一次机会，我张大河发誓，无论将来如何，我张大河都跟随少爷，以少爷马首是瞻，如有违背，天打五雷轰，死无全尸！”

这誓言发的太毒了，张大河的父母都掉下了眼泪，可是，他们没有能力让自己的孩子有个好前途。现在能指望的就只有少爷了。他们跪在姜歌面前，哭泣着说，“求少爷成全！”

其他六个人也都跪在了姜歌面前，举起手，竖起三指对姜歌说，“我王世东对天发誓，一生追随少爷，以少爷马首是瞻，如有违背，天打五雷轰，不得好死！”

“我冯显才对天发誓，生是少爷的人，死是少爷的鬼，一生为少爷做事，如有违背，死无全尸！”

“我刘志强对天发誓，至死追随少爷，愿为少爷上刀山下火海，此生只忠于少爷一人，如有违背，必遭五雷轰顶，死无全尸！”

“我马德一发誓，永远忠心少爷，愿为少爷上刀山下火海，如有违背，不得好死，死无全尸！”

“我刘文发誓，此生追随少爷，忠心少爷，愿为少爷赴汤蹈火，牺牲性命，如违此誓，我刘文不得好死，挫骨扬灰！”

“我王其一发誓，此生追随少爷，忠心少爷，愿为少爷赴汤蹈火，愿为少爷上刀山下火海，如有违背，我王其一死无全尸，挫骨扬灰！”

姜歌听着七个人发出的誓言，心里很不是滋味。仅仅是因为要读书，要奔个前程，就把自己的身家性命交了出去。这些银子对他来说，算是钱，但不是大钱，可这些人，就是因为这点钱，却赌注了一生。

六人的父母听着自己孩子的毒誓，都流着眼泪跪下了。他们也想孩子有个好的前程，可是他们没有能力！

薛先生一直都看着姜歌，就见姜歌一会儿皱眉，一会儿叹息，一会儿表情露出感慨。最后，姜歌说，“你们的誓言我收下了，记住你们说的话，要忠心于我，追随我！都起来吧！”

姜歌又想了想，对着眼含热泪的冯庄头说，“冯庄头，过几天，我们可能就要去书院读书了。庄子上呢还有没考中秀才、童生的少年，你这样，庄子上有五百亩地，你拿出一百亩地的收入去请个夫子回来继续学习，一些相关的考试费用，也从一百亩地的收入中出，不够的，就让他们自己家补贴。

学习呢，也不能学个没完，每次考试只能有三次机会，如果没考上，就不要管了。

总之，我拿出一百亩地的收入出来，是想让已经读书的还有机会接着读，不是养闲人的，如果不是读书的料，就把机会给别人，别浪费了银钱！”

冯庄头一听，立马跪地磕头，前几天，佃户们还在说这事，都在发愁如果少爷走了，孩子们读书怎么办？现在少爷拿出一百亩地的收入给孩子们读书，天大的恩德啊！

姜歌的举动又让薛先生高看一眼，就连薛先生的书童侍书都惊讶的看着姜歌。薛先生总是夸赞姜少爷，这让侍书心里很不舒服，现在看到姜歌说的话做的事，侍书服气，如果是他，他可做不到。