说着他拿出一叠信札甩在茶几上：“你看看这些东西！现在虽然说不是晚清，讲究西洋开化的那一套。但是对于我们中国人，礼数还是基本的吧！你周家会连媒人都请不起吗？再说我们也算门当户对，你们周家大公子，礼数到了，我们多少会考虑的，何必来私通款曲这套！”

周老爷子先愣了，突然反应过来，道歉说道：“这……唉！是我家华儿不懂事，可是现在的孩子你也知道，华儿他并没有对我们说起过这些事，我和他娘还得问问他才知晓。老哥见谅见谅！”

“这东西我和珊珊她娘看见了还好说。不知怎的到了我家老太太手里，现下闹得阖家不安。老弟，不是我这当大哥的为难你，实在是老太太那里不好交代。听丫鬟说你家周跃华偷偷约我家珊珊出去好多次。我知道周跃华从以前就花名在外，我承认对珊珊家教不严，这就回去教训她。但是老弟，你也要管牢你儿子，周家正在危机中，让他少在外面惹是生非，省得给你带来灾祸。”祁老爷这些话就说得很重，而且还很不留情面。

“对不起，祁老哥费心了，我会好好管教我家华儿的。”周老爷子生生忍下了不悦，“要是你家女儿真有什么，我们周家会负责的。老哥，多少年了老弟我的为人还是信得过的。”

“老弟，我话是重了点，可是为了你周家好啊！”祁老爷还补上一句，“那好，我要是再发现你家老大约我家珊珊，我可不是现在这么客气的！告辞！”

周老爷子陪着送客，进门后他在沙发上枯坐半晌。大太太不敢多言默然陪坐。

“你看你生的好儿子！没有清儿让我一半省心！”周老爷子拂袖而起，“周贵，要是跃华那个孽障回来，要他到书房来！”

“是！”周管家回答了一声。

大太太起身，头晕目眩，她忙扶住了沙发的扶手。管家看情形不对，赶紧命几个丫鬟扶住了她，大太太步履蹒跚：“送我去佛堂吧。”

若岚在楼上看到大太太的背影。想她一个处处要强的女人，被跃华一次次打击，她心内同情。待大太太的身影消失在楼梯角，她从暗处出来，下楼转转。

刚刚把茶几上的报纸拿在手里，就听见门一响，周管家迎候过去，两位少爷前后脚进屋。管家和大少爷耳语几句，大少爷神色一变，衣服来不及换，急匆匆上楼去书房。慕清不知就里，把换下的外套递给下人，若岚笑吟吟地出现在慕清面前：“哥，你回来了，我有新作了，一起去看看吧！”说着她就拉着慕清往自己房里走。

慕清任由她拉着，三两步跨上楼梯，进了若岚的房间：“岚儿，你的新作在哪？”

“哥，没有啦。我要跟你说话，楼下不方便。你知道大哥又犯了什么事被叫到书房去吗？”

“怎么回事？”

“你记不记得听戏那天我回来给你说的，大哥和祁家三小姐的事情？今天东窗事发，祁老爷特意找爹理论来了。”

“哦。是为那个啊，这事很好解决，若是他们真的有情，我们礼数尽到，不就得了。”

“恐怕有难度。今天祁老爷话说的很难听，到底还是因为大哥名声不好，人尽皆知。我有个自私的想法，要是爹能就此撤掉大哥的差事，把银楼交到你手上就好了。”若岚说这话内心很矛盾，一方面她希望如此，另一方面她又觉得自己的这个念头很对不起大哥。

“可能性不大，以前大哥闯那么多祸，爹也没撤过他的差事，今天这事也没个什么。倒是你脑瓜里想这么多！”慕清微微笑道。他嘴上这么说，心中还是有些想法，银楼是李绍文力不能及所在，若从此打开局面，万德资金链会从根本上境况大改。可是老爷子没开这个口，他不能提，甚至如若岚一样心里活动一下也不行。

“哦。那也是。”若岚被慕清一句话打消了念头。

“看吧。”慕清沉吟道。

晚餐时，气氛颇为沉重。大哥跃华只顾埋头吃饭，大太太面色阴沉。慕清若岚对视一眼。待大家用完，下人们收拾碗盘，老爷子道：“今天饭后，我有个事情要宣布。清儿，你跟在我身边很久，历练也成熟了。我决定，从明天开始，你就接手万德银楼的工作。华儿，你这两天把银楼账目清理一下，交给清儿。”

“老爷，我不同意你这样的安排！我自然会好好管教华儿，你怎能如此偏心，为了些许小事就撤华儿的职！”大太太站起身反对道，五官都激愤得有些扭曲。

“你能管教好儿子？笑话！华儿不给我丢脸，我都要烧高香了！你之前为了私怨打伤岚丫头，就是你溺爱纵容，华儿才做出这样的丑事，让人家上门指着鼻子骂，你还想怎么管教？你说！”大太太被老爷子呛白一顿，顿时无言以对，“再说这是小事吗？华儿，你作为一个男人，做事要敢作敢当，不能总是为父替你收拾残局。你禁足在家好好反省。另外你两天内把银楼账目盘点清楚，之后把账目和钥匙交给清儿。”

“是，爹！”跃华答道。若岚的希望成真，本该欣喜，可当她看向跃华写满失落的脸，她根本就欢喜不起来，心里沉甸甸的。大太太不甘的情绪布满脸庞，似乎隐隐有恨，若岚有点不敢正视她。她转头看向慕清，慕清的眼里平静无波，神色凝重。

“就这样，清儿你到书房来。”说完，老爷子把慕清单独召到书房谈话。