三井寿自信满满地表示：“我们今年的阵容虽然还在完善中，但与山王一战，我们仍有足够的实力抗衡。”诸星大撇嘴：“你这是在炫耀吗？我现在倒是好奇你所说的完善阵容是什么样子了。”

三井寿笑着回答：“明年你就知道了。你们爱和也最好发掘一些新鲜血液，不然明年被我们轻易超越，我们可能都感觉不到挑战。”

诸星大听了三井寿颇具傲气的话语，转身离去，尽管内心不满，但也隐约认同了三井寿的观点。三井寿口中更为完善的阵容，想必会比今年的湘北更加强大，若爱和不做改变，确实可能在未来的对抗中被湘北轻易击败。

带着对未来的思考，诸星大决定爱和的战术体系应当有所突破和创新。湘北队员则收拾行囊，返回更衣室，准备回旅馆休息。进入决赛的他们，短暂的喜悦很快被更大的压力取代。他们深知，最后一场最重要的比赛正在等待他们，只有翻过那座高山，赢得那一场比赛，整个日本才会铭记他们的传奇。

随着爱和学院的出局，全国大赛总决赛的第一个席位已经尘埃落定。观众席上的山王队员们均露出一副早已预见的表情，从比赛初期，他们就认为湘北是最具威胁的对手。现在，那句“该来的总会来”似乎即将成真，山王与湘北之间的总决赛对决，近在咫尺。

“明日与海南进行半决赛，泽北，你暂时不用上场。”深津一成思索片刻，对身边的队友宣布道。

“啊？半决赛不让我上场？”泽北荣志满脸困惑。自从全国大赛开赛以来，他的出场时间大大减少，一方面是因为对手实力较弱，另一方面也是为了隐藏实力。山王如今对待比赛的态度谨慎了许多，尤其害怕三井寿这类极具智慧的对手。在过去几年，山王往往是毫不保留地展示实力，每一场比赛都全力以赴，任由对手研究战术，因为他们坚信实力上的巨大差距足以抵消任何针对战术。然而时移世易，如今湘北对阵的每个对手，只要能对其构成一丝威胁，都会遭到湘北有针对性的战术困扰。深津一成认为，为了保护泽北荣志作为决战的重要底牌，半决赛不上场是有必要的。

“现阶段的海南实力较弱，泽北你确实不必出场。”河田雅史看着泽北荣志困惑的脸庞，补充说明。

面对两位老大哥的决定，泽北荣志只好服从。球员们相继返回更衣室，观众也开始有序离场。海南与山王的球员们最后相互凝视，各自通过不同的通道离开了赛场。

牧绅一心事重重地走在路上，作为海南队的队长和支柱，他所承受的压力远不止表面所见。高砂一马突然拍了拍牧绅一的手臂，示意他看向前方。