话音未落，他的腹中却忽然传来一阵绞痛，跟在他身后的人也有发作得快的，此时已抱着肚子呻吟了两声，便哼哼着跪在了地上。

按照旧俗，祭龙神需要县令先期前往城隍庙，拈阄选出祭祀所用神水的取水地点，之后由僧道出城取水迎龙神，县令和僚属则素服步行到城外，将神水迎入城中，供奉进城隍庙中的求雨坛里。因此大家都在等待县令的示下，好知道自己到了那天该去哪里看热闹。

这时捕快才纷纷上前，毫不费力地将被药倒的白蚂蚁一个个拿下。众人皆知已着了韩慕之的道，有那几个逞强的便恶从胆边生，一边受绑一边叫嚣道：“当官的明人做暗事，算什么英雄好汉！我们兄弟也不是好欺负的，今日逮了我们，看你明天还能不能做太平官……”

这求雨的消息一传开，县中各家各户便开始忙碌起来。行市里的屠宰铺子全都暂时关门歇业，县民们洒扫街道，各家都在门首设起香案，供上了龙神的牌位。

此时韩慕之正在外围监视白蚂蚁落网，听见了这帮人的叫嚣，不觉冷笑了一声，吩咐身旁的陈梅卿道：“这几天从平阳卫调些兵，全城戒严，既然开了个好头，没道理不趁热打铁。”

第二天县城里便传开消息，因为临汾一带连月未雨，县令已下令十日后在城隍庙率领僚属祭祀求雨。

陈梅卿听他如此决定，不由望天长叹道：“我就知道，指望你见好就收那是不可能的。”

“好了，你是怎样的人我还会不清楚，怎么会去怀疑你？”韩慕之见陈梅卿如此暴躁，知道他心中堵得慌，不由出声安抚了两句，才接着往下说道，“指望一时半刻能将临汾的恶徒连根拔起，那是痴人说梦，我看倒不妨杀一儆百，顺藤摸瓜。既然目前的线索只能抓到一船人，我心里倒有一个法子，能让他们自投罗网……”

果然这一天过后，临汾城内风声鹤唳，韩慕之的批捕令就像初春的第一声惊雷，令蛰伏在幽暗处的蠹民缓缓骚动起来。几日后风声渐紧，流言仿佛漫延的潮水，在口口相传中堆叠成不安的浪花，将黑暗的戾气越推越高。

陈梅卿闻言一怔，下一刻便也重重地将茶盏往桌上一掼，一张脸被羞怒染得绯红：“你这话是什么意思？这些事我也是东拼西凑听来的，难道你还要怀疑我因为私心，知情不报？”

“听我那衙门里的兄弟说，县太爷已经发话了，这次是要斩草除根！”

这时只听“叮”地一声瓷器清响，韩慕之在上座放下茶盏，盯着陈梅卿缓缓开口：“梅卿，白蚂蚁的恶行你既然一清二楚，那么他们到底有多少人，姓甚名谁，难道你就一点也打听不到？”

“听说还要从太原那儿调兵过来，看来是动真格的。”

“那也只能抓到一条船上的人，还有别的白蚂蚁呢？”陈梅卿随即反问。

“再迟一步，我看死的不光是白蚂蚁，谁都躲不掉……”

“我可以做人证，”这时罗疏在一旁开了口，面色冰冷地低声道，“至少当初抓我的那一帮人，我都认得。”

这天傍晚，陈梅卿捂着鼻子从乌烟瘴气的牢房里逃出来，疾步跑到二堂找韩慕之发牢骚：“如今牢里已经爆满了，再逮下去，人往哪儿搁？”

“嗬，你说得倒轻巧，”陈梅卿鼻子里哼了一声，对韩慕之天真的想法嗤之以鼻，“你知道那帮人拐了妇人之后，为了脱罪会干什么？他们往往会先找自己人假扮买主，对那被拐的妇人嘘寒问暖，和颜悦色地诱她说出自己的来历。一旦妇人说出自己是被拐来的，这帮人便会立即冲出来将她打个半死，如此反复两三次，直到那妇人再也不敢说出真相，他们才将她交给真正的买主。我这番话的意思也就是说，你们甭指望会有被拐的妇人替你们做人证，去指认那帮恶棍。”

“搁不下，就调到平阳府的地牢去。”韩慕之气定神闲地回答，一边整理公文，一边自信满满地微笑道，“如今供词瓜连蔓引，势头正好，我还不想收手。不过你放心，我会尽快发落一批犯人，地方就腾出来了……”

“那就想个办法，将他们一网打尽。”韩慕之面不改色地喝了一口茶。

“你这样子，怎么让我放心哪？”陈梅卿痛心疾首地跌在椅子里，挥挥手撵开门子，自认为再好的茶也清不了他的心头火。

“好么，我一片好心好意，你们俩倒沆瀣一气，把我给坑了！”陈梅卿崩溃地瘫在官帽椅上，用一股恨铁不成钢的哀怨瞪视着韩慕之和罗疏，“你们当白蚂蚁是那么好抓的？这帮人行踪无定，诡计多端，只怕三班的衙役还没出县衙，就已经打草惊蛇。”

韩慕之总觉得陈梅卿担心过度，显然是杞人忧天，没好气地问道：“如今街头天天都有士兵巡逻，你到底有什么好担心的，难道还怕他们造反不成？”