“是吗？”齐梦麟撇撇嘴，一提起自己的大哥就忍不住头疼，“反正我是处处不如他，他做啥都是对的，我做啥都是错的——从小就听人这么念叨惯了。唉，不提也罢，喝酒喝酒……”

上桌的韩慕之和下桌的罗疏这时都没说话，一旁的陈梅卿赶紧笑着打起圆场：“既然两个都没笑，那就两个一起挨罚！就罚韩大人先来！”

“小衙内您的大哥，就是四川保宁府知州，大名鼎鼎的齐凤洲吧？”这时陈梅卿忽然在一旁插话，脸上露出仰慕之色，“听说他为官清正、断案如神，是本朝不可多得的人才哪。”

酒令如军令，此刻韩慕之不好冷场，于是只得罚了一杯，等酒杯斟满后便行令道：“世上何人号最闲？绿蚁红泥晚来雪。世上何人号最忙？农家五月麦初黄。”

“若照我的意思，的确是如此呀，”齐梦麟呷了一口酒，眯着眼咂咂嘴道，“远的不说，就说我那体弱多病的大哥吧，点中进士去四川做官，结果每年只有一个月的时间能回扬州，听说在四川病得越发重了，吃人参像吃萝卜似的，靠他那点俸禄哪里够？”

念罢他饮了酒，又开始一板一眼地说笑话：“从前有某户人家，家财万贯却极吝啬，请了位西席教儿子念书，一日三餐却只拿豆腐供应先生，终年不改一味。那先生教书期满，临去时便填了一首《临江仙相赠，词曰：‘肥鸡无数，肥鹅无数，那肥羊更无数。几回眼饱肚中饥，这齑淡怎生熬过？早间豆腐，午间豆腐，晚来又还豆腐。明年若要请先生，除非去普庵请。’”

这时韩慕之在一旁淡然饮尽杯中酒，不以为然地讥嘲道：“若照齐公子这样说，原来做人还是不思进取比较好？”

他话音一落，满厅的人立刻齐刷刷笑起来，只有齐梦麟愣在原地目瞪口呆——这笑话哪里好笑？哪里好笑？啊啊啊，他不过就仗着自己是县令罢了！

只见那齐梦麟竟然愤愤不平地一拍桌子，一本正经地附和道：“可不是！南方士子众多，竞争激烈，连科场上用的试卷都比北方士子难得多，结果龙虎榜上一共才给那么几个名额。好不容易考上了吧，上任的地方又至少要离家五百里——你说从江南往外走五百里，还能有几个好地方？十年寒窗苦读挤那独木桥，挤破头去当个穷官，何苦来哉？”

韩慕之岂会不明白其中奥妙，于是也狡黠地一弯唇角，客客气气地请齐梦麟入瓮：“这回只有你没笑，乖乖等着受罚吧。”

“哈哈，如此神仙般的日子着实令人神往，也难怪小衙内不想考状元了。”陈梅卿故意在一旁调侃齐梦麟不学无术，却哪戳得动他城墙拐弯一般的厚脸皮？

一刹那齐梦麟吐血的心都有了。

“可不是！真可惜了这山西的狐狸精，掏心掏肺爱上个书生，助他得了状元，却不知按本朝惯例，这北方的进士岂有不去南方做官的？一旦去了那纸醉金迷的温柔乡，管你是修炼多少年的狐狸精，只怕统统都要忘在脑后！”齐梦麟一边大放厥词，一边用筷子点了点酒杯，感慨道，“别的先不说，就说这酒吧，汾州的羊羔酒也算天下闻名了，却哪里及得上金华酒的绵甜？还有这下酒菜，虽则大鱼大肉，却实在少了一份精致，远不如南方的香蕈嫩笋、莼菜鲥鱼、糟蟹醉蛤……”

这时换罗疏行令，只听她在下桌吟道：“世上何人号最闲？挂冠采菊东篱前。世上何人号最忙？蝇逐名利梦黄粱。”

与他同桌的陈梅卿忍不住凑趣道：“小衙内您从扬州来，咱们山西的狐狸精可迷不住您。”

念罢饮了酒，她看了眼桌上的面食，开口说起笑话来：“从前有三个读书人，一日相聚宴饮，在席间行酒令。第一个人先出一令道：‘春雨如膏。’第二个人便心想：大哥满腹经纶，出令岂会如此简单？于是疑心此‘膏’为彼‘糕’，对了一句：‘夏雨如馒头。’第三个人便又想：雨水岂有长得像馒头的？这‘夏雨’当是‘夏禹’，于是对了一句：‘周文王像大饼。’”

上巳节酒宴傍晚时在膳馆偏厅开席，受邀的齐梦麟刚刚从庙会上回来，整个人仍然沉浸在兴奋之中，不禁眉花眼笑地在酒桌上议论：“这北方的风土人情，真是迥异于南方，连唱戏的戏子都生得粗枝大叶，我看见那浓眉阔嘴的狐狸精上台时，牙都要笑掉了！”

这笑话雅俗共赏，一时上桌人笑夏禹和文王，下桌人笑馒头和大饼，大家都乐了。陈梅卿更是指着罗疏促狭道：“罗都头，我怎么觉得你在指桑骂槐？真该罚一杯！”