这里有一个危险的人类，他会烧掉我们的整个族群，包括巢里还没有孵化的卵，和那些柔弱的姐妹们。萨满大人从星星运行方式的改变中得到了启示：不出五年，他就将引来浓烟和火焰。

“那一天……那一天，我是察觉到了危险的，但是太晚了。我爹是不是也察觉到了呢？否则他就不会叫我记住了。记住他是怎么死的，也记住他的梦想。”徐若虚用衣袖擦着脸，声调变得很奇特，但他很快重新振作起来，“所以我想跟阿零做朋友、做兄弟！爹是为了将阿零从那老头手底下救出来才死的，我也想，我也想救阿零，可我不知道该怎么做……”

一个凉爽的夜晚，蜂王在人类坐骑的手臂上鸣响着双翅，召唤它飞去。那人类盘着腿，在膝盖前放了一只盛满清水的铜盆，前后摇晃着身体，如同喝醉了一般吟唱着。水面上，映出一座它前所未见小城市：黑瓦白墙，碧水小桥，桥头一株盛开的桃花。

他又在哭了。零有些失措，走过去想要安慰，放了一只手在徐若虚的肩膀上，徐若虚埋头不理。他又看了看自己的另外一只手，犹豫着，也放到他的另一只肩膀上。这几乎能算得上是一个拥抱了。

它进入了一处比自己的巢穴更加复杂和精细的城市，遇到了更多和那只坐骑一样的人类。在没有蜂王命令的时候，攻击他们会导致严厉的惩罚。但有时它也会被释放出来，在覆盖着金色琉璃瓦的宫墙之内尽情地飞腾和蔓延，将蜂王指定的猎物捕捉缠绕，一点点噬尽血肉。这总会令它怀念起山野间的自由时光。

然而他却在刹那之间，被汹涌而至的痛楚所湮灭。有如被烈焰烧灼的痛苦，被活生生挖掉内脏一般的痛苦，重要之物，无可替代的重要之物，就此永远地失去了。他一个趔趄，朝后退去。徐若虚抬起头来，被他的面色吓了一跳，想过来扶他，却被他侧身躲过了。

跟我来。新的蜂王宣布了对它的控制权之后，命令道。我带你去人类的城市。

“好痛。”他咬着牙，指着心口，“这里，好痛。所以这就是，我对你做的事情了。”他望着双手，仿佛那上面还有着血，“如今我才知道这滋味，真恨不得从来便没有活过——”

强者为王，弱者被弃，这本来就是玄蜂的生存方式。它只是没有想到自己会输，没想到陌生蜂王的坐骑能将一只畸形分叉的爪子伸向天空，召唤来灼热闪亮的电流。那一次对它的打击太大了。它损失了绝大部分的兄弟，连母巢中脆弱的卵室以及珍贵的姐妹们，都被小心地取出。新蜂王的坐骑露出牙齿。很久之后它学会，那是他们表示愉悦的方式。

就在此时，他俩却同时听见了金铃作响，时而遥远，时而贴近。

这来自山下的蜂王紧紧依附着它的人类坐骑，这只人类身材干瘪，气味难闻，背后高高突起，脖子上缠绕着死去狐狸的尾巴，丑陋无比。但陌生蜂王发出的挑战宣言明白无误，那种振翅的嗡嗡声在说：胜者将占据母巢，而败者，任凭驱使。

“零！”徐若虚脸上的泪痕都还是新的，“别去，别听那声音！”但零只看了他一眼，便朝后退去，终于生出翅膀来，飞走了。

自蜂群之中，终于诞生了一个“我”。这个意识存在有多长时间了呢？它本身并无概念，只知道随着斗转星移，秋冬寒暑，它的巢穴已经越结越大，几乎要将整棵老树包裹在其中。而它捕猎的，也从野猪改成了水牛，甚至还捕猎过一只倒霉的老虎。若它能有现在的智慧，便会从此多加小心，因为过于张扬往往会招惹来祸端。但那时它是初生牛犊，自幼生在山中，对外界，尤其是对人类的存在一无所知。因此，当陌生的蜂王出现时，它完全没有把对方放在眼里。

徐若虚在原处等了半日，眼见得天色一点点暗了，只得牵了马，无精打采地回了天香楼。他坐在桌前发愣，到四更天，终于还是熬不住，趴在桌上沉沉睡了。

它们的族群。后来，是它的族群。

这一下也不知道睡了多久，梦中隐约有嗡嗡振翅的声响，他迷迷糊糊揉眼一看，就坐在桌子对面，面无表情地盯着自个儿那家伙，不是零，又是谁？

最初，它们是莽莽深山中野生的玄蜂，白日里呼啸而出捕猎。这种蜂惯于将猎物团团围住，待其中毒而死，将血肉尽都吸了，入夜方归。它们虽有成千上万，行动却有如一人，一心一意地修缮母巢，储存粮食，孵化幼蜂。每一年新春来临，都有新的一批幼蜂成型，唯有最强健或最精明者，方可加入族群。

他惊喜交加，却看出他面色很差，肩膀僵硬，眼神发直。“又发作得更厉害了吗？”他靠过去，捏着零的手臂，一面担忧地问他，“可还记得我是谁？”

这个问题实在是叫人难以回答，就在不久之前，这世上还根本没有他。有的只是它，或者说，它们。

他往下摸着，直到摸到零的手掌，却忽然停止了动作：在零手中，是一根崭新的、漆黑的毒针。

他究竟是谁呢？

“暗杀任务对象更改。”零忽然念道，“当五年后会坏我北狄大事的无夏城的双宣学士，不是徐疏影。”

三

徐若虚觉得心都要从嗓子里跳出来了。他嗓音嘶哑，双手发抖地问：“那是谁？你真正要杀的人是谁？”

常青从一个看到另一个，“你俩究竟是谁，现在可以告诉我了吧？”

“他的儿子。”零愣愣地回答，声调中毫无起伏。

蓝眼的高个子少年跟着也从屏风后面转了出来，捂着手臂，依旧面无表情，半侧脸上都沾着面粉。

徐若虚撑着桌子站了起来，吸了吸鼻子。“你饿不饿？”他低低地说，“我给你煮馄饨吃。”

屏风后立刻扑出来一个戴翠纱帽的小书生，揪着常青的袖子，大眼睛里几乎立时要流下泪来。“阿零受伤了！常公子，怎么办啊！都是我的错，我知道不该随意走动，可面不够了我……”

零坐在原地，一直看着他，略带疑惑地看着徐若虚，看他窸窸窣窣地洗了锅，烧了水，再将胡眼儿蜂一个接一个地扔进去。零忽然开口叫他，“徐若虚。”

鲁鹰掉头走后，常青缓缓坐下，看着那支还在兀自颤动的箭，长长地叹了口气，“出来吧，你们两个！”

“哎，是我。”徐若虚平静地回答。他背对着他，正盛了一勺胡眼儿蜂，在尝熟了没有，不小心却叫汤给烫了嘴唇。他捂住嘴，双肩抖动，眼泪一滴滴地滴进锅里。在他身后，零已经站了起来，致命的毒针就悬在他的后颈。

两人只是眼神交错，再无更多言语，最后终究是鲁鹰后退一步，“也罢。常公子要护便得护到底。我会让羿师们日夜在外等候，他一旦冒出头就杀无赦！”

一场豪赌。徐若虚吸了口气，转身朝零的手里塞了双筷子。零面露惊讶，盯着那双朱红镶金的筷子认了半天。徐若虚朝一旁的凳子伸了伸下巴，零默默地拖过凳子来，坐在桌子边，一手握着一根筷子。

鲁鹰回头看他，略带惊讶，轻声说：“那妖兽身负剧毒，且已杀了一人。常公子确定要挺身相护？”

徐若虚盛了一碗给他，热气腾腾，他却一口一个地咽下去了。恐怕已经连味觉都已经彻底消失了吧。徐若虚目不转睛地看着，“好吃吗？”

话未说完，他已经来到屏风前面，伸手要拔那支箭。常青抢先一步抓住了他的手腕，“这几日姑娘新出的小吃正是免费品尝的时候，进出我天香楼的人，没有一万也有几千，你要查，便自己去一一排查。”

零露出思索的表情，点了点头，又伸出舌头来舔了舔嘴唇，“很好吃。”他笃定地回答，“我很喜欢。徐若虚。我很喜欢。”

鲁鹰朝那个方向走过去，步履缓慢，“两天前，我手底下的羿师来报，有看似那北狄人少年的人进入了天香楼。就在同一天，朱掌柜忽然开业，推出了一款崭新的吃食，所用的调料前所未见。不会这么巧吧。”

七

插入之处，墨色的液体氤氲而出，染上了纸面。

这片枞树必有古怪。

“比鲁教头的追日弓还是差些——”不对！常青嘴上谦虚着，却猛然领悟过来。只有四支箭落地，且自追日弓射出的箭，不该如此轻松便被挡下。掉落在地上的四支，是为了掩护最后射出的那一支，它现在已经无声无息地贯穿了纸面，深深地扎入屏风之后。

鲁鹰千真万确地记着，昨日这里还只是一处洼地，如今却成了一整片繁茂的树林。更为诡异的是，越往里走，视野外围的树枝便显得模糊，唯有近在咫尺的能被看清。但鲁鹰没有多余的时间用来犹豫，因为他所跟踪的对象，已经先他一步，进入了树林当中。

“‘妙笔生花’！”鲁鹰感叹，“公子又有精进。”

这一日的丑时，他安排在天香楼外监视的羿师传来消息：徐若虚和毒蜂趁着黑夜，偷偷地溜出了天香楼，朝无夏城西南城门的方向而去了。对鲁鹰来说，这简直是将那毒蜂捉拿归案的天赐良机。他独自一人出马，遥遥地跟在他俩后面，一路出了城。那毒蜂不知为何，冷着一张脸，徐若虚背了个包裹，急急地跟在他后面，落下好远，他也没有回头看上一眼。

霎时间，风声呼啸。几乎是在呼吸之间，鲁鹰便已经五箭齐发，直直朝着常青的胸口射去。这一下事起突然，常青避无可避，只得朝屏风退去。他的指尖刚触到屏风，其上的山桃立刻开始凶猛生长，片片绿叶穿透纸面而出，枝叶交错，将他严严实实地护在其中，鲁鹰射出的箭矢撞在其上，纷纷掉落了。

眼下，他俩干脆开始了争吵，断续的语句从枝叶间隙中传过来。鲁鹰抬头环顾了一下身边的几棵树，纵身上了其中最粗的一棵。他伏身在枝叶间，悄无声息地将追日弓摆在身前，从树叶间隙望过去——两人站在一处林间空地里，开始了对那包裹的拉扯。

“没错，那便是徐疏影的笔名。书里收集了近百年来神州大陆上妖兽与人类相交之事，徐学士在书中批注：兽既能作人言，化人形，则与人无异，皆为万物灵长。而人有情，兽岂能无情乎？”他摇了摇头道，“要我说，这简直是一派胡言！妖兽之类，从来都是害人的玩意儿。对付他们，只需要一支足够快的箭就够了——就像这样！”

不妙！鲁鹰就要将箭矢召唤成型时，耳边却响起了无数振翅之声，铺天盖地。他一惊，手中刚成型的箭消散了。短短的一瞬，那毒蜂却已经生出毒针来，朝前迈了一步，往徐若虚的脖子上一割。徐若虚朝后一歪，仰天倒在地上，一双大眼还是不甘地睁着的。

“疏星楼主所著？”

鲁鹰大怒。他右掌紧握，召唤出三枚全由寒冰凝聚成形的短箭，拉弓开箭，就要射出去。一只三眼白耳的小猞猁却突然跳了出来，自他的箭前一闪而过。

鲁鹰哈哈大笑起来，“徐学士如果还活着，你一定会是他的至交好友。常公子是否读过坊间流传的一本话本，叫做《神州妖事录？”

一下，两下，金铃作响。林间的振翅声更响了，一个老迈嘶哑的声音响起：“干得好，你果真是最强的战士。回来吧，回到族群中来，你的兄弟姐妹在等你。”

“也未必是那只蜂的错。”常青声音柔和，却有令人无法拒绝的意味：“驯化他，驱使他，利用他，最后弃若敝屣的，难道不是人类？”

“你并没烧掉他们全部？”毒蜂的声调毫无起伏。

“救了那只刺死他父亲的蜂。”

“我怎么会舍得？为何不回来？”

“教头是说，徐疏影的儿子救了那个北狄少年？”

“任务尚未结束。”他注视着徐若虚的尸体，“你不过来检查一下，以确保他真的死去了吗？”

“事情果真如此简单便好了。”鲁鹰在茶几上轻扣手指，“我不是说后面这人我认得吗？那是徐学士的小儿子，小名崎儿，大名为若虚。”

在他们头顶，墨色的乌云开始翻滚。它们聚集的速度如此之快，叫人疑心是被人用了无形的巨笔，一笔一笔地添画上去的。鲁鹰望见空地的边缘，忽然就站了一个驼背人，罩在件破旧的麻布斗篷当中，看不清相貌，唯有两道白眉异常醒目。

“这可不像你。”常青评论，“以你的功力，回过头来再射他俩也绰绰有余。若是不忍心，射腿便是了。”

“这次放你独自跟人类呆的时间不短，看样子学会了不少东西。”驼背人一面说，一面谨慎地靠近，“没错，这些宋人可是刁滑得很，没准便有什么阴谋。”

“没错，等我回过头来。扔葫芦的那小子已经扯了蓝眼的家伙跑了。”

他立在徐若虚旁边，俯下身去盯着他，伸出一只手，眼看就要够到徐若虚的脖颈，却忽然朝旁边一闪，消散了身形。留在原地的只剩那件破烂的斗篷，一枚寒冰质地的利箭贯穿了它，将它牢牢钉在了地上。

“葫芦？”

“好妖兽！”鲁鹰跳下地来，破口大骂，“小书呆子如何待你，你居然下得去手？”

紧接着便有呼呼的风声自后方袭来，他立刻转身，瞬间射出手中的箭，却贯穿了一只葫芦。

“确实是好妖兽。”老头子的声音自遥远的林间飘过来，“现在连反噬主人都学会了。”

鲁鹰罕见地吃了一惊，一则这声音他竟然认得，二则对面这张犹如面具般的脸，瞬间便活了过来，因着那声呼唤，出现了犹豫和恐惧，终于有些人的样子。

隐约作响的振翅声忽然停止，自无数片树叶的阴影之下，一双双黑石般的眼睛露了出来，自四面八方注视着空地中毫无遮挡的他们。不计其数的玄蜂。

没有回答，没有任何反应。漆黑的毒针悄然无息地自他手中出现，差点便激得鲁鹰松开了手中的弓弦，但他只是呆呆地拿着那针。鲁教头身经百战，那一刻却不禁毛骨悚然。他忍不住想，这一箭真射下去，也未尝不是仁慈之举。他的身后却响起了呼唤：“零！”

“冷冰冰大叔。”身后的毒蜂少年两手环抱在胸前，瞪着鲁鹰，“你搞砸了。”

“你是谁？你的名字是什么？”

谁是冷冰冰大叔！鲁鹰想要反驳，却见原本伸直了腿儿已经断气的徐若虚长出一口气，揉了揉脸，从地上爬了起来，“没错，这下只好更改作战方案了。”

就在那一刻，他忽然听到了细微的振翅声，回身喝道：“谁？”青烟散开。废墟中呆坐着面无表情的蓝眼少年，一副北狄人装扮，正朝他僵硬地一点一点转动着脖颈。鲁鹰逼近，将箭尖顶到他的额头。那双眼睛里却还是什么都没有。既无战意，也无仇恨。

金铃作响。猛然间，所有的玄蜂都从藏身之处扑了出来，朝他们汹汹而至，如同风暴。但它们并没有直接攻击，而是绕着一处中心团团飞舞，一层一层地重叠起来，渐渐地出现了人的形体。

他不肯死心，在冒着青烟的废墟和折断的焦黑木梁之间寻找，终于发现了一样奇异之物：一只足有半间屋子大小的蜂巢，虽也被烧毁，却还保持了大部分的形状。焦炭一般的蜂尸散落一地，巢穴内尽是些未能及时爬出的幼蜂和虫卵。无一幸存。

“你俩究竟卖的什么药？”鲁鹰脸色铁青地问。

鲁鹰的判断其实相当准确，他盘查了当时的围观人等，果然有人认得那驯蜂的驼背老人，还知晓他的临时住处。但他还是去晚了一步，无夏城的东南城区当天燃起了一场大火，吞噬了足足有十余户人家。鲁鹰赶到之时，火已经尽皆灭了，幸存者们收拾了剩余的家什去别处避难，就连围观的闲人都已悻悻地散了。

“啊，阿零说，那怪老头子一定不会放弃杀我的，若他不肯杀，就会派别的蜂来，很可能会再产生一个新的蜂王。”盘绕在一起的蜂群退散，露出一名面无表情、双眼湛蓝的少年，从相貌到穿着都跟零一模一样。零沉默着走上前站定，他们注视着彼此，看起来宛如镜像。徐若虚紧张地看着他俩同时生出了翅膀，悬空飞起，“蜂群只能有一位蜂王，阿零会向它提出挑战。”

二

“剩下的就是我们的任务了，冷冰冰大叔，你得把那老头子赶到我刚才倒下之处，这一点至关重要！剩下的蜂会掩护他，”徐若虚低头寻找掉落的枯叶，“也会攻击我们，所以得想个法子。这些蜂有大部分兄弟姐妹丧生火海，正是惊弓之鸟，得生个火……”

“你怎知我没有去找？”鲁鹰从弓背上收回了手。

鲁鹰掌心向上，一枚通体燃烧的火焰组成的利箭缓缓旋转，“你刚才是不是提到过‘火’字？”

“徐学士遭到刺杀之时正在观赏街头艺人表演的驯蜂杂耍，此事早就被这两天的食客们传了八百遍了。”常青冷笑，“你该去找那驯蜂的老头子才是。”

有什么地方不对劲。新生的蜂王疑惑地摩擦着翅膀，将对方再次击落。这根本就是一具早就该被抛弃的躯体，难以置信，这样的身体里还能有完整的意识存在，还能一次又一次重新飞起拦在他的面前。最后他干脆扯断了对方的翅膀，将他抛进了树丛当中。他转过身，接下来只需要找到那个小人类——他的脚踝，被一只从枝叶间生出的手抓住了，力道虚弱无比。

鲁鹰面上没有任何变化，随意地将一只手搭在随身的那张弓上，姿势如同爱抚。那弓制式普通，裹着层层的牛筋，弓背上雕刻着毫不起眼的浮雕，勉强能看出是自云纹中托出的一轮太阳。“你如何得知？”

难以置信的甜蜜暖流包裹了他。一瞬间，他身在一间人类的巢穴里，那只暗杀对象，正在将什么东西喂给他。那是什么？为何尝起来令他颤栗，令他目眩？

常青冷哼了一声，“是由某种细小尖锐，几不可见的武器造成的吧。一招致命，恐怕是在后脑，伤口边缘发黑，带有剧毒——该不会是某种蜂？”

“那是什么？”他降落下去，逼问着他曾经的兄弟。那张跟他一模一样的脸上露出了牙齿，他抬起一只手来，搭在他的肩膀上，“你可以自己尝尝。”

鲁鹰却不慌不忙，将杯里的茶汤慢条斯理地一点点咽了，直等得常青额头青筋直冒，才开口道：“我为何要告诉你？”

比火焰烧灼还可怕的痛楚升腾而起，将新蜂王团团围绕，他惨叫出声，蜷缩成团，在痛楚中燃烧殆尽。

“如何？”

驯蜂人蹲在枞树林中的阴影里等了一会儿，开始尝试着摇动腕上的金铃，却没有响应的振翅声传来。反倒是面前的树丛响动，钻出一只三眼白耳的小猞猁，朝他耸动背毛，吠叫着。他还没来得及站起，就有人从背后扑了上来，叫着：“原来在这里！”

鲁鹰对常青的嘲讽毫不在意：“若是被普通人刺杀，自然该归按检司。徐学士虽然并非羿师，但他毕竟是我巡猎司一员。光天化日之下于闹市中被刺，若不追查到底，鲁鹰有何面目去见孤儿寡母？”他沉着一张脸续道，“更何况，这次跟妖兽也脱不了干系，徐学士身上的伤口……”

他定睛一看，不由得冷笑连连。却是那个手无缚鸡之力的小书呆子，伸长了手想抢他腕上的金铃。他一翻身，将他压在下面，勒住了脖子，“既然如此，小老儿我就亲自动手……”

“我还以为这事儿该归按检司管，什么时候轮到专门负责妖兽事务的巡猎司？”

他的话顿住了，一样坚硬寒冷之物顶在了他脑后。

鲁教头四平八稳地端了茶盏咽了一口，面上纹丝不动地道：“临安翰林院的徐疏影学士前些日子被当街刺杀，就在天香楼外，公子必是知道的了？”

“你最好乖一点。”鲁鹰愤愤，“老子今天居然被两个毛头小子给耍了，心里正窝着火呢！”

鲁鹰被迎入了二楼的一间雅室看茶。摆放在他面前的茶盏和茶匙虽然精致，却都带有细微的缺口；用茶末抹出的茶膏一看便是便宜货，色泽可疑，沸水泡开时一股烟火味儿，恨不得能呛死人。

徐若虚在林间奔走，手中举着那金铃，心急如焚。终于远远地望见折断枝叶的枞树间，站着那个高个子的少年，正朝脚底的某样东西垂着头。那是谁？徐若虚越接近，越觉得心跳如鼓。那少年听得有人接近，朝他转过脸来，动作僵硬，冷冰冰的一双蓝眼。

常青默默地咬着牙，最后还是开口唤道：“翠烟！有‘贵客’，赶紧楼上看茶！”

“住手！”徐若虚倒吸了一口凉气，他举起手中金铃，“你得听我号令，放开……他……”他终于看清了对方脚底的那样东西，看清了被从胸口活生生撕裂开来的身体、折断的手臂，看清了溅满墨色血液的、仅剩的头颅。那头颅上，还凝固着一个最后的微笑。

常青几乎气结，又听得他在对面说：“既然如此，只好封楼了。”他将腰带上的那枚羿字木牌往桌面上一放，“朱姑娘但凡琢磨出来什么新的吃食，总是要先供大家尝上三日，了解食客们的评判。眼下才刚到第二日，这个节骨眼儿上封楼，难保她不会大发脾气吧？”

徐若虚，我很喜欢徐若虚。

“可我已经道过歉了。”鲁鹰冷冰冰地回答。

徐若虚跪到地上，全身的力气都像是被抽走了。他望见那驼背的老头从林间奔出朝自己逼近，手中一枚利刃闪光，但却像是和他毫不相干。阿零死了。他只是疯狂地想着这个念头。死了，被活活地撕裂了。

“‘误、伤’？”常青指着左眼冷笑，“教头好记性，你那时明明是口口声声咬定了我便是你追捕多年的妖兽白泽，差一丁点儿，这只眼睛就要保不住了！”

千钧一发之际，一道眩目的紫色电光从雨云中贯出，顺着老头高举的手臂一直穿入地下。几乎在同时，一枚箭矢贯穿了他的胸口。徐若虚呆呆地看那老头踩在自己假死时倒下之处，浑身冒着青烟，晃了两晃，一头栽倒。他知道自己死里逃生，却没有半分欢喜。