在回驿站的路上，竹然和朱赫瑀身边被一众人等围着，直到到达驿站，两人身边除了追风，再无他人。竹然腿脚发软，一路上强忍踉跄。此时低头行走，险些摔倒，朱赫瑀动作迅速，扶住她，竹然心中怨他，想都没想，甩开他便向前走。朱赫瑀双手一空，想到碰触她后背时，她衣襟已是被冷汗浸湿，不觉深吸一口气，心中的打算不能相告于她，索性转身朝相反方向走去。边走边对身后的追风道：“给杜言卓书信了么？”

竹然朝正厅走去，隔着数步远见水辛和竹朗正在凉亭处有说有笑。两人也看到了竹然，水辛忙跑到竹然身边，竹朗跟在水辛后面也朝竹然走来。刚才竹朗也在建安街，之后他骑马而归，竹然和朱赫瑀坐轿而归，他便先回到驿站。三人中只有水辛心思单纯说着俏皮话，竹然和竹朗都未开口。最后竹朗眼带忧虑的劝慰道：“长姐不必多想，王爷可能另有安排。”

竹然看着凉亭旁几棵森森的老树，朝竹朗笑笑，“郎儿放心，长姐不会连累竹府。”

竹朗满眼真诚，急忙解释道：“郎儿并非此意！”

原来，在去衮州城主街建安街的路上，朱赫瑀在马车中轻轻撩动竹然耳侧长发，用玩笑语气道：“然然觉得百姓迟迟不肯播种的根源在哪里呢？”

久旱无雨导致百姓迟迟不肯播种，如此浅显的道理谁人不知，他既然问她，并且用的措辞是“根源”二字，原因定不是这个，竹然在心中早已知晓他要说的是什么，只是却含笑不去作答。

朱赫瑀又道：“然然觉得率先在衮州试用良种，粮价减半如何？”

直到在讲坛上朱赫瑀冲她使眼色，在她手上书写“税，改”二字时，竹然才意识到，他又在利用自己。更改朝廷赋税之法？免除徭役？朝廷哪有此策，朱赫瑀分明是太想赢得民心，先斩后奏。他自己不说，让她说出二、三两点，是何意思？无非是给自己留条后路，如若回朝后，皇上不满此法而大怒，朱赫瑀便可将责任推卸给自己，她虽是他的妃子，可这二三点不是从他口中直接说出，朝野之中不乏他的党羽，只要有个托词，便可推卸责任。而她却要遭殃，竹府，母亲，水辛，若依，她身边的亲人都要受到牵连。虽说嫁出去的女儿泼出去的水，可古话摆在那里，子不肖父之过，父亲竹长郡轻则降职，重则获罪。反过来，若如龙颜大悦，他便是完完全全的赢得了一切，君心，民心。

吴益民办事极为有效率，第二天专授农耕事宜的学堂便已设立。农民大多愚昧，很少有来听课的，来的大多是凑热闹的孩童。首日开展就不顺利，第二日朱赫瑀派两位大学士亲自上阵，然而效果仍不明显。下半天朱赫瑀让竹然为民众授教，学堂内反而挤满了人。竹然虽知大多数人来此不过是好奇瑞新亲王朱赫瑀妃子有何风采，可既然授教农耕知识，就要让百姓有所裨益。将前几日在两位大学士那里学来的与自己平日积累的知识相结合，教授给百姓，最后却是叫好声一片。朱赫瑀在旁也十分认真的看着竹然，眼露赞赏，这是竹然没想到的。

回到驿站，竹然站在阁楼窗户旁，看着院中有三两个八九岁的孩子正在院中打闹。平常人家的孩子，一点也不娇气，跌倒了一声不响就从地上站起，鼻涕要流到嘴里了，用袖子随便一擦，反倒让人觉得活的真实。正向下瞧着，突然一个侍女走到院中，阁楼窗户开着，侍女抬眼看到了站在窗下的竹然，向竹然微微躬身行礼。竹然也微微冲她点头。侍女反倒把几个孩子赶跑了，“你们几个小鬼，哪跑来的，快到别处去玩，别扰了夫人休息。”

竹然冲侍女摇头，示意她不要赶孩子们走，可是孩子们听到先前的话都忙不迭的跑了。兴致索然，转身想回里屋，这一回身发现朱赫瑀正在身后，有点意外，他白天一般都在府衙，很少在驿站。

刚欲向他行礼，他反倒按住她的身子道：“以后只有我们两个人时，你便不用行礼了。”

竹然眼睛看向他，刚欲谢恩，朱赫瑀知道她又要说那句：臣妾谢王爷，打断她道：“以后臣妾怎样怎样的话，你不许再说。”

迟疑了一下，点了点头。

两人靠在榻边，朱赫瑀反而转回话题道：“然然刚才可是在看楼下的孩子？”

“嗯。”