清明过后，天气一天天热了起来。竹然和朱赫瑀的关系许是受这天气影响，倒没有那么冷冰冰了。清明到谷雨一旬多几日的时间，朱赫瑀来过竹然的院子几次。他来了倒是很少**竹然，有时是晚上过来，竹然不说让他留下，他也就真不留下。

谷雨这天，竹然月信刚走，身体虚弱。本来扶在书案上看书，迷迷糊糊要睡着了，朱赫瑀进来，却没了困意。朱赫瑀拿过竹然手中的《浮云记》，随手翻了几下，边翻边道：“怎么不看《齐民要术》了？”

竹然低头研着手旁的墨，道：“翻了几遍了，有些看腻了。”

“哦？那本王可要好好考你一番了！”

竹然没想到朱赫瑀如此说，反而微微笑道：“王爷考臣妾什么？”

“春雨贵如油，今年春季久旱无雨，土面干燥如撒地白面，农户怕种子种地里而不发芽，迟迟不敢播种，此况应当如何？”

今年春季确实干旱，除了清明那日下了毛毛细雨外，再没下过雨。眼下谷雨，正是播种时节，农户怕像丙申年间一样，种子播下后颗粒无收，故而迟迟不敢播种。竹然放下手中墨钉，道：“春旱莫过于保墒，保墒莫过于深耕、细耙、勤锄。”

朱赫瑀点头，竹然却摇头。竹然想自己所说的不过是拾人牙慧罢了，没有真正的生产实践，实为纸上谈兵。又想今年年头又非五风十雨，看来百姓又要白熬一年，秋日收不来粮食，饥荒必起，国运难安。想来轻轻叹气。

朱赫瑀知竹然心中所想，冲着门口道：“为侧王妃收拾行囊，半个时辰后前往衮州。”

还没反应过来，人已经坐在马车上了。此行非微服私访，而是朱赫瑀以瑞新亲王兼户部侍郎的身份代圣上到民间实行郊礼，即广察春耕情况，传授耕种知识。故而声势浩大，队伍前前后后拉开数十丈长。最前方是朱赫瑀和竹然所乘马车，随后是太学的两位大学士，第三辆马车是若依和水辛二人。最后面是保护的卫队。队伍左右又有竹朗和追风二人。一人骑雪白天山健骑，一人骑枣红战马，皆英姿飒爽。

谷雨已是春日的尾声，眼下万物一片绿意盎然。竹然坐在马车上，频频撩开窗帏，看车外美景。可美景看在眼里却进不了心中，他又带自己出来，前两次出府经历的事情竹然依旧介怀，虽然看眼下这阵势，他可能没有要利用自己的打算，可为什么多此一举带她出来，莫不是他喜欢上了自己，竹然摇头，她在想些什么？

越往南走，越难见绿色。衮州衮州，顾名思义，是干旱之地，去掉三点水的滚字。但又取此字意象，干燥的土地上打滚，想来觉着难受不已。竹然撩开窗帘，看马车的轮子一圈一圈携着灰尘滚动着，方觉着衮州二字取的极妙。