“你自小陪在朕身边，朕登基后日夜忙碌，也扰了你的睡眠，你莫要怪朕才是。”

“陛下这样说，是要冬雪的命！”冬雪双眸微红，关切道，“陛下待冬雪甚好，能陪着陛下是冬雪几辈子修来的福气，您若觉得惭愧，还不如多睡会儿觉，让冬雪守在您床边，看着您安眠。”

“你这个小妮子，变着法让朕早睡。”捏了捏她的鼻子，白胜男笑道，“好，如你所愿，朕今晚早些睡。”

“不是今晚，是今早。”

白胜男没有姊妹，更没有兄弟。身边的人都将她当成主子，不敢亲近，只有冬雪愿意与自己心贴心，她很珍惜这份感情，甚至有私心八年后不放她出宫，陪伴一生。

温软的被子上熏的是她喜欢的沉水香，白胜男躺在床上，手里执着《春秋左氏传》又看了几页，才在冬雪的催促中闭上了酸胀的眸子。自登基以来，她日益觉得肩上的担子沉重，心事益重，睡眠也很浅，即便有薛川和冬雪陪在身侧，也时常会因清浅的脚步声惊醒。

漆黑的夜空中，一轮残月悬在中空。为收紧开支，增办学堂，寝宫中夜间燃着的灯笼减半，将蜡烛换成煤油，昏黄的光亮中，是如垂暮老人正焕发新生的秦宫。

随着一支袖箭飞入半空，宫城的大门缓缓打开，御林军统领许猛率领百余人恭迎丞相李瑞和几位重臣入宫。

沉静的夜晚中，士兵的脚步声格外响亮，刚刚入睡的白胜男掀开被子，示意冬雪点亮蜡烛，自己则披着褂子准备再去案前看几份奏折。双脚还未穿上龙靴，耳边已传来薛川的震怒，她刚站起身，就见许猛拥着几个人闯了进来。

“尔等深夜入宫，无召自来，是为何事？”

树欲静而风不止，白胜男看着几个老臣和许猛，已经意识到了他们的来意，但她不能立即挑起战端，她需要等，等自己的援军到来。

“我们是来请陛下退位的！”

没有片语的寒暄，李瑞当即表明了态度，不给其他几位重臣犹豫的机会。白胜男见他如此坦荡，拢了拢身上的褂子，示意冬雪不必多言，自顾自的走到案边坐下。

龙威不怒而自现，众人看着镇定自若的女皇，莫名的有些心慌。李瑞身边的吏部尚书周邺本就犹豫，见此更有打退堂鼓之意，只是李瑞直接表明来意使得他进退两难，想退，却不敢。

“陛下，您……还是退位吧。您的许多政令，刻意抬高女子的地位，已经动了世家贵族的利益，他们……他们都不服您。”周邺为难道，“您若是能退位，咱们也好聚好散。”

“好聚好散？朕是皇帝，你们尚且敢夜闯寝宫，逼朕退位，若朕无权无势，还有活路吗？”白胜男瞥了眼周邺，视线落在李瑞的身上，冷声道，“只怕，朕的大印还没落在退位诏书上，丞相大人就要朕人头落地了！”