明芙心中一震，知太后是觉之前罚些佛经不够，想当面敲打，柔声道：“是臣妇有失分寸，未想到自己一个小小妇人的举止竟会引得有心之人的胡乱猜忌，以后定当更加自重。”

“如此便好，你若真能懂事，本宫每日也不必跟着你操那么多心了。”

“是。”明芙垂着视线，轻应一声。

“还跪着做什么？快抬起头来，让本宫看看。”

霍太后把手伸到明芙跟前，明芙略有迟疑，将手搭了上去。

“有一年没入宫了吧？”

明芙又恍惚在霍太后脸上看出几分从前慈爱模样。

只是如今换了立场，这份慈爱里有几分真几分假，笑的人知，看的人也心中有数。

她乖巧点头，“还是年初上元节晚宴，随祖母和母亲来过。”

“那有大半年了。”霍太后牵着她在软榻坐下，“芙儿，你可知今天我为何要让人宣你入宫？”

明芙垂首，“芙儿不知。”

“昨日下午，御史中丞夫人带着女儿来本宫面前好一顿哭诉，说又是因你受了委屈，你们两家的事本宫原不该管，可那曹夫人是个不知分寸的，有什么事都要捅到本宫跟前来，倒闹得本宫管也不是，不管也不是。”

明芙眨眼，黑珠般的双眸亮晶晶地看着霍太后。

霍太后道：“明公和曹中丞都是我们北荣朝堂的中流砥柱，你和月棋也都是本宫看着长大的孩子，你们两个谁受了委屈本宫都心疼。”

明芙眼皮微垂，万般情绪皆被她隐在薄薄眼皮之下。

“月棋与韩时有过婚约，如今又是情窦初开的年纪，有些事虽做的不大得体，但也算是情有可原。本宫今日叫你来，是想让你看在本宫的份上，以后与月棋好生相处。”

“娘娘这是何意？芙儿不懂。”

霍太后笑了笑，“你装不懂，那本宫便将话挑明，你父亲现在不知所踪，曹中丞现在肩挑三部，为了朝政稳固，月棋是定会进韩家的门的，你是和离也好，让月棋进门做平妻也好，总之韩曹两家必须结亲。”

霍太后说完便松了手，抬眉看向明芙，但见她眉眼并无波动，倒有重拳打在棉花上的挫败感。

兴许是近日类似的话说多了，明芙听着，心中除了烦躁和疲累，再难生出其余情绪。

从前慈爱如母的人，如今再见面已是无旧可叙，无话可说，明芙交上抄写完的佛经便请了退。

韩时亦是彻夜未眠。

天刚亮就去了褚玉院，到了才知明芙今日被太后娘娘叫入了宫。

原本想在屋中等一会儿，丫鬟们一个个看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

他刚坐下，栀言带着金雯和香梅又是扫地又是擦桌，往日从未见她们有这么勤快，今天倒像他一来就把屋中弄脏了似的。

韩时待的无趣，出了褚玉院又不知该往哪里去，走着走着便到了韩老夫人的上院。

韩老夫人见他一副失魂落魄的模样，不知道该哭还是该笑。

以前这孩子满脑子都是读书，自从跟朋友在外游历一圈后，回来又一心投军，书读了一半后从了戎。