“如果我还年轻，你们就能看到我黑得发亮的浓密头发，如果我还是曾经的我，你们便能见到我黑溜溜，放着光芒的两眼。我与如今前来看望……对，看望，我喜欢这个词……我与如今前来看望我的这些人们一样，他们的模样，就是曾经的我。我记不得那是多久之前的事了，其实到后来我也没有刻意去记，去数日子了。但那时发生的事，我不会忘。”

老者翻开肩头蛇蜕，露出了没有皮肤肌肉，只有白骨的左右大臂。

“大雪好像从来都没有停过，万里冰封，几乎所有可食之物都销声匿迹。食物极度匮乏之下，我所在的千人部落每天都会有十数个老人和孩子因饥饿而死。终于，与其坐以待毙，不如奋力一搏，在一个夜里，部落决定将一百名仍有余力的成年男子编成五人一组，向从未到过的区域进发，寻找救命口粮。我也与四个好友一道，带着少得可怜的冻肉，顶着永不停歇的风雪与极寒艰难前行……直到四望无人，完全失去了方向。这个时候，我们最大的敌人其实不是饥饿，而是自己。可惜我们没能战胜自己，还是决定割下自己的皮肉，给自己充饥。我们聚拢成围，咬着牙用骨刀在大臂上艰难纵横……鲜血半冻半淌，融化了脚下冰雪。没多久，三个族人因此相继死去，我与最后的同伴在继续前行时也双双掉入了深深的冰窟窿。当我醒来时，他早已咽气，而我，除了双腿折断，割下了皮肉的两臂伤口却已完全结痂，整个人也几乎恢复了精气……”

“蛇蜕……”洛伊女士轻叹。

“是的。就在那冰窟窿里，我恰好摔在了蛇蜕之上，我的同伴则没有那么……幸运……不过当时我并不知道那就是蛇蜕，因为我打小连蛇都从没见过……”

“那你后来是怎么知道的？！”田斓听出了疑点，她不问蛇蜕让人不死的奇事，自然是因为从双季一路走来所遇到奇事太多。而罗素不追问，也是有其原因的。

老者指了指银鸟， “是它告诉我的。”

“它！”田斓只瞟了银鸟一眼，也不多问，毕竟这一点信天翁也能做到。

老者又道:“那个冰窟窿很深很深，内部一处有大洞，黑乎乎的，看不到尽头，向上的洞口也宽阔，能望见大片极光缭绕。可我的两腿都断了，没能随精气神一道恢复，哪儿也去不了。当然，我猜出了这蛇蜕的功效，于是将其层层裹身，之后便不觉得渴，不知道饥饿，也没有任何寒冷的感觉了。我望着漫天极光，从未有过的舒适感让我什么也不想，什么也不怨，甚至都没有生出只能在这里等死的恐惧与悲哀。一天天……一年年……我睡了醒，醒了睡，不断地重复着白色巨蛇与冰雪怪物打斗的梦……”

“冰雪怪物！”洛伊女士眉头一皱，不禁问道，“老先生，您还记得那怪物的模样吗？”

“那怪物大若山丘，面目模糊，头小，肩宽，整体一个不规整的倒三角形态，动则寒风呼啸，舞则大雪纷飞。”

“那最后谁赢了？”田斓问。

“没有结果，梦便结束了。”

洛伊女士与田斓不语，似是各有所想，老者又继续道:“也不知多久，落雪将冰窟填满，我却没被掩埋，而是被蛇蜕一点点抬起，来到了冰原之上。直到二三十年前，当银鸟衔来种子的时候，我怕是已在这里空坐了千年。”

“千年！？”罗素咬着牙低声叹道。虽然看似面无表情，洛伊女士却能感觉到一个饥饿之人看到丰盛宴席时的牙龈发抖。

田斓则是把目光投向老者坐着的褐色圆球，“样子倒是像……你说的种子不会就是这东西吧！？”

“正是。”老者垂下两臂，干枯大手轻轻地抚摸着千沟万壑，片雪不沾的深褐球体，“银鸟从南方而来，我望着它在空中悬飞多日后向西而去，数日后又重新折回，在我头顶三尺盘旋，不多时却突然开口。这，不是鸟鸣！我被扎扎实实地吓一跳，因为从它嘴里发出的是千年未闻的族语，但，惊骇很快变为了亲切……银鸟开门见山，说它有粒种子，要我用体温护育，说将来有一天，这种子会长成这世间最大最高的巨树，带着我所有的同族离开这苦寒的不毛之地，去往永恒的快乐与温暖！这……”老者笑了笑，“我本是不信的！别说参天巨树，我也曾跟随部落在风雪散尽冰地开融，阳光温暖，野草茂盛的夏天狩猎，但在这里，我从未见过夏天！所以我知道仅靠我的体温能它在冰天雪地发出芽来都难于登天！银鸟看出了我的怀疑，便问我知道自己身上裹着的是什么吗？我虽说不知道，但它一问我便猜到了是要借这东西的神奇之力来育种。‘这是冰原巨蟒的蛇蜕，只要把种子放在你相盘的两腿之间，它便能顺利生根发芽！’——银鸟是这么说的。我笑了笑，伸手接下它吐出的种子，说着‘我信’，并按它说的做了。之后，我立即提出了我的请求——我说我思念我的部落我的家，你这么厉害，能不能让我看看我的族人呢？它落了下来，驻足在我肩头，说，‘你闭上双眼就能看到了’！果然，眼一闭，我看到了！看到了一座座兽皮掩盖下的冰屋，看到了步履蹒跚的老人孩子，看到了他们终日饱受极寒，看到了他们为一块鱼干打得头破血流，甚至付出性命……兽皮罩子被寒风吹得噼啪作响，这声音似乎盖不过千万空腹中的肠鸣……我问银鸟，你说的那棵树真能带他们离开吗？‘你都不信还指望他们相信吗？’它说。我说我信我信！它说‘好！只要你一直不睁开你的双眼，用不了多久，你就能闭着眼‘感受’到他们脱离苦海后的无比愉悦！’”

“于是你就一直闭眼到了现在，从来都没有睁开过？！”田斓想象不出能看到但却要一直闭眼有多难。

“风雪，极光，我已看了千年，闭上两眼永不睁开又怎样呢？”老者露出浅浅类似于欣慰的笑容，“也不知用的什么方法，就在第十天，银鸟如同一团风雪，领着我的族人们，其他冰原部落的男女老少们，来了！我好想打开两眼看看……因为我遥遥听到了他们的脚步，他们的声音，他们未变的语言，一切，真实不虚，但，我忍住了……这，就够了！我不知道他们抵着风雪饥寒长途跋涉到此付出了什么代价，但当他们静静悄悄地靠近我，没有一句埋怨，再从我跟前匍匐而过，摸摸我的枯手便随即离开后，我明白了，他们定是对银鸟的某个故事深信不疑！而这个时候，无论那个故事是什么，我才算是真真正正地信了！”

“所以摸摸手——并不能改变什么！还是……那个故事是什么！？”田斓这下子突然也想摸摸老者的手，她认为也许触碰到了后会看到些什么。

“我闭眼三年，种子从小如鱼卵，变得大若鱼身。它的根须从未停止过生长，其凝聚之力与托举之力让我身下的冰雪从雪堆，到冰丘，从雪山，到冰峰……而我，自然来到了万众瞩目之巅！树会长多高，取决于它的根系……你们脚下巍峨冰山之中，甚至冰山脚下方圆十里，盘根错节，便尽是这种子的根系。”

“难怪！难怪搬不动！”田斓恍然大悟，她先前聚起灵力环抱种子，妄图连同老者一齐搬下冰山，可却纹丝不动，看来老者所言非虚，这种子根系已是满布冰山了！而同时，田斓又想起那承载着座座屋宅的千山树，待这种子变成大树，恐怕不在其之下！

老者呵呵一笑，继续道:“银鸟给了他们十年之约，但十年后，当族人们第二次来到这里的时候，想要触碰我的手，就只能以命相搏了。”

“你还是没说他们凭什么要以命相搏，这鸟的故事………”

老者也不急于解释，长出口气道:“我虽仍未睁开双眼，却是能感受到他们在攀爬过程中一个个坠落，死去。于是我质问银鸟，‘这就是你所说的离开这不毛之地吗？我当时愤怒到了极点，虽然我忍住了，继续紧闭两眼，但我的两臂两掌真想毁掉身下的种子，真想拔除种子的根须，而这个时候我才发现，我已与这种子合为一体了。”

“那树呢？！”罗素皱眉道，“那树还在萌芽？还是……”这也正是洛伊女士与田斓的问题。

“那树芽已在他体内了……”银鸟冷不丁地道，同时落在了老者头顶。

“体内！？”

银鸟扇了扇翅膀，“先根系再枝干，根系已穿破厚厚冰层进入海水，海水才能给予它最好的滋养与力量。如今，三十年过去，再过七十年，这扶桑神树便会开始以你们幻想不到的速度直上云霄，刺破天际！”

“扶桑神树！！！”这三人之中唯有罗素对这树名做出了反应！