姜蓉不敢违抗，她双手捧起碗，大口大口地喝着，一边喝，一边用眼睛瞟着金兰郡主。

喝完了，金兰郡主担心药效不够，又给她倒了一碗，姜蓉一连喝了三碗堕胎药，那味道差点让她吐了出来，她含着眼泪看着郡主，“母亲，我是你的好孩子吗？”

金兰郡主摸了摸她的脸，“睡吧，睡一觉起来，病就好了。”

过了几个时辰，姜蓉忽然腹痛难忍，那时正是深夜，她身边一个人也没有，她大声呼救，回应她的，只有老鼠在地板上跑来跑去的声音。

谁也不知道，在那天夜里，姜蓉经受了多少痛苦这么，他们推测，在天快亮的时候，她才得到了安息。

姜蓉的死，改变了太多人的命运。

这片贫瘠的土地，几乎寸草不生，时而烈日炎炎，时而冰冷刺骨，大部分的生物，都不适宜在这里生存。就在这片荒凉的沙漠中，有一座因河而生的城——青州城。

青州城是大兴国的北大门，是关塞要地，且不说它像一根钉子一样，钉在了?族入关的必经之路上，单说那条流经城中的青河，就足以证明它的重要性，在这样的地方，水源就是命脉。

一个神情冷漠的少年，穿着一身紫貂，坐在二楼的窗台上，倦怠地看着远处的日照金山。

他的视线看得很远，能看到城里城外，有不少士兵冻死在街头、路边。他不会为这些人的死感到悲伤，但是出身军功世家，他非常清楚，这是多么危险的事情。

跳下窗台，他环顾房间内，鎏金的薰炉里烧着劣质的煤炭，显得极不相称，薰炉上冒着白色的烟，烧着的煤炭散发出难闻的味道，而就在不久之前，他这屋里，用的还是上好的银丝碳。

下了楼，走到大厅里来，魏无咎眉头紧皱。自他领兵以来，朝廷从未拖欠过青州军的钱粮，当年，东南海盗闹得最厉害的时候，有人提议为了提高东南军队的待遇，在钱粮上，向东南倾斜，姜首辅都力排众议，坚持优先供应青州军。

明面上有一套理由，东南群盗，不过是腠理之疾，?族才是大兴国的心腹之患。

实际上的原因，大家都心知肚明，魏家是姜家的姻亲，姜魏两家，是坚不可摧的同盟。

在位高权重的姜家、魏家眼里，何曾有过晏仙芝这个人，正如千里之堤溃于蚁穴，姜魏两家的政治联盟，也是从晏仙芝，这个无关紧要的人，开始崩溃的。

前方?族大军压境，后方粮草供应不足，青州城危如累卵。之前的几封奏折如石沉大海，魏无咎早就知道后方出了大问题，这次?族南下，形势危急，为了确保朝廷知晓边境危急，魏无咎让魏无缺回京面圣，“带上十八铁骑，让他们一路护送你回去。”

“我不需要护送，”魏无缺道，“他们留在青州，还能派得上用场。”

魏无缺说的是实话，那十八个人骑马跟着他，只会拖慢他的速度。

魏无缺回到京城，家里也是一堆事情，让人焦头烂额。

姜首辅随便找了个理由，把魏无疆被贬到了又湿又热的瘴南，那边到处是瘴气，又有很多蛇虫鼠蚁，魏无疆写信回家，诉说自己过得有多苦，恨不得一死以求解脱。

魏无缺给他回了一封信，信上只有简明扼要四个大字：“活着就行。”

京城的局势也不容乐观，按照金兰郡主的说法，朝臣已经有四十多天没见过皇帝，甚至不知道老皇帝是死是活。