当天气变暖，夏季来临。

在乌鸦冻原夹缝中生存的兽人部落，蛰伏一整个冬季，在春天完成了繁衍之后就会掀起战争，用两个季节的时间来掠夺部落度过冬天所需要的物资。

卡尔无心睡眠，喝下点热粥之后身体恢复了点力量，拿着羽毛笔参照地图，在随身携带的纸张上写写画画。

明月高悬，马蹄清脆。

车队突然停下，惯性让卡尔在纸上画出一道长线。

他皱眉起身走出车厢察看情况。

原来是长毛骡马被血腥味刺激，停在原地不敢前进。

洁白的雪地反着清冷的月光照亮道路。

充斥血腥的野猪通道，遍地的盗匪残尸死相惨烈。

累累的伤痕似乎是被某种怪物啃咬造成，也不知道生前遭遇什么恐怖，寒冷将他们恐惧的模样定格得栩栩如生。

卡尔吩咐道：“蒙住马眼马鼻，继续前进。”

罗森支起身子大喊将卡尔的话复述，话语在狭窄通道里荡起回音。

吉姆接过身后载人车厢里厨娘递来的麻布，哆哆嗦嗦的手绑了好几次都没将马头绑紧。

那最后一辆车厢里到底是什么怪物？

除罗森在外的其他三位车夫也都神情僵硬，看起来好不了吉姆几分。

车队继续前进，接下来一路无事。

终于在凌晨时分到达了熔岩城外。

月色之下，熔岩城漆黑的城墙显得肃穆庄严。

熔岩城是温泉领唯一一座城镇，自然也是温泉领的中心。

这也算得上希尔伯爵的发家之地，在几十年前熔岩城曾风光过一段时间。

那时的熔岩城有一座寒铁矿脉，无数商队为了矿石生意趋之若鹜，城镇通常都是彻夜灯火通明，热闹非凡。

可好景不长，区区几十年后就物是人非。

几十年不加节制地开采让矿脉枯竭，地底下如蛛网错综复杂的矿洞再也找不出一块像样的寒铁矿石。

大量的矿工失业，许多人正准备举家搬迁，远走他乡时。

希尔伯爵将他们全部招募，一同编入到建设红枫城的队伍当中。

通过矿石变现出的庞大财富和收编矿工后充足的劳动力，让他在地理位置优越的枫叶领成功经营出繁荣的红枫城。

不得不说这是一步绝佳好棋。

尔后希尔伯爵将重心彻底转入帝国中部。

熔岩城也逐渐名声不显，荣光不再，现在在帝国内部最为知名的也就是几座用来旅游的温泉庄园了。

卡尔前段时间，前往书房的路上曾听闻家族财政管家的一句无心之语。

如今的熔岩城总体税收还抵不上红枫城的一条大道。

......

......

“停步！请出示身份证明！”

城墙之上的哨兵在车队离城门仅有五十米时才发现众人行踪，大喊出声道。

卡尔眉头紧皱，看来这哨兵十有八九在打盹，他明明已经派人刻意用马灯照亮车厢侧面的紫荆花徽记。

用不着卡尔出声，罗森大喊回应道：“打开城门，我们是卡尔大人的车队！！！”

城头之上的哨兵这时才看清车厢上的徽记，他万万没想到领主大人竟然会在凌晨赶来，撞上了枪口的他心中凉了半截。

立马传递消息让城门内值守的卫兵打开大门。

链条声拉动城门齿轮“咔咔”响起，厚重的城门慢慢抬升。

等到城门完全洞开，六名卫兵手握长枪笔挺地站成一排，打盹的哨兵匆匆从城头之上跑下，跪伏在一侧，不顾岩石地面的冰寒，五体投地。

马车入城，没有丝毫停留的意思，朝着城镇最中心的城堡驶去。

卫兵队长理查德目送车队离开，张嘴吐出一口浓痰。

“啪嗒”一声。

浓痰不偏不倚落在跪伏的哨兵身前。

他眉头拧成一团，咒骂道：“该死的小杰克，这次你摊上大事了。”