凯恩帝国北方。

冬祭节后的第一个周末。

已经落了两个月的大雪，让整座雪松山脉洁白得有些寂寥。

冰天雪地中有一条细小的黑线打破了纯白的单调色彩。

随着还算明媚却没有带来些许温度的正午阳光透过飞雪。

可以看到一队八辆马车组成的车队在崎岖道路上艰难地蜿蜒前进。

这车队十分奇怪。

车队中心是一辆用料讲究，烫金亮银层叠刻画而出紫荆花贵族徽记的马车。

可拉车的马匹竟然是喷吐白气，散发着一股温暖臭气的长毛骡马。

这在凯恩人心中是绝对不可能出现的画面。

长毛骡马虽然适合在极寒中跋涉，但外貌看起来恶心丑陋，像压在地窖里发了霉的黑面包。

拉车时被青黑长毛覆盖的马鼻总是能发出令人反胃的黏腻声响。

也因此被帝国贵族厌恶至极，但凡能与贵族名头沾上点边的人物，随着风气都对着这种生物嗤之以鼻。

它的物种名称甚至一度是帝国内最流行的辱骂词汇。

车队唯有领头一人骑着有卖相的骏马。

他是作为队伍实力最强大的二阶骑士——莱卡。

莱卡大约三十多岁，通过骑士训练之后，多年没有重操旧业的他看起来有些偏胖。

为了他心中可笑的贵族脸面，他只好主动揽下能脱离车队大部队在前方开路的苦差事。

他戴着条纹面罩只露出一双眼睛，厚实的兔毛毡帽下一些不听话的棕色卷发钻出，沾染了雪水后紧紧黏在他的额头，看起来十分滑稽。

北境的寒风在车队翻越雪松山脉以北后，变得更为不讲情面。

呼啸的刺耳风声让莱卡愈发烦躁，他已经开始后悔为了往日情面接下这趟委托。

此时他本该在红枫城第三大道的小酒馆，靠着自己在贫民窟六个窝棚收来的微薄租金喝着小酒，也算快活。

但还好，这里已经足够偏僻，一切都将在今夜结束。

身后那辆华贵马车中红枫城之主——希尔·威廉姆斯伯爵的儿子。

这个说起来有些幸运的不幸儿，即将被他收下性命。

传言中...

一个月前。

突发恶疾濒死的希尔伯爵躺在正妻死后续娶的美艳少妇怀中。

最后的残留时刻，在少妇谆谆善诱之下。

将刚满十六，正妻所生之子分封到了帝国最北的温泉领。

留下两个她所亲生还在襁褓之中的婴儿接手这偌大富饶的红枫城。

传言在城中大大小小的酒馆喧嚣了几天之后就销声匿迹，希尔伯爵自从堕落后，向来荒诞不经，做出这种决定并不出人意料。

而且主要是没人相信，平日里如向日葵一般，温暖高雅的薇恩夫人会做出此事。

只有莱卡知道，这些都是真的。

希尔伯爵本就是从一名普普通通的开拓骑士，乘风而起打造出富饶的红枫城。

在他成事的这十余年时间，威廉姆斯家族逐渐凋零，他慢慢成为了从旁系，走到了家族主脉。

跑来混口饭吃的亲属，在城堡之中基本上已经拜倒在了薇恩的石榴裙下。

伯爵身死的那天傍晚。

他刚从睡得有些久的午睡中苏醒，费力地从床上爬下，正准备泡上一杯廉价的红茶醒醒神。

他揉揉脸走出房间，刚好撞上不请自来的伯爵夫人，或者说很久之前他的两小无猜——薇恩。

“帮我个忙。”

薇恩站立在杂乱不堪的单身男人客厅，似乎是没有找到可以落座的地方。

她环抱着双臂，看起来有些疲倦但还是站立得十分挺拔，气质清冷。

美中不足的是，华丽的淡黄色衣裙之上似乎沾染了一大块污渍。

莱卡眯眼一看，污渍看起来像是被脓水中混合着稀薄血液浸湿，绝对是有洁癖的薇恩刻意留下。

他出声问道：“发生什么事了？”

薇恩没有解释，重复道：“帮我个忙。”

莱卡苦笑，还是和以前一样倔强，再说第三遍怕是就要转身离开了。

他耸耸肩服输道：“好的，伯爵夫人。”

得到满意的答复，薇恩转头就走。