乔婉婉母家世代从军，其人将门虎女，说话不拐弯，命下人奉上热茶后屏退左右，开口就直奔主题：“三弟妹，打开天窗说亮话，咱俩联手，我要执掌中馈，你要的，你尽管说出来。”

白芷没想到乔婉婉胃口这么大，毫不掩饰嘲笑之意：“侯爷夫人这还没死呢，二嫂想掌侯府的家怕是不太可能。”

“三弟妹要是做不到，我就自己玩，灵芝还我。”

白芷：“？？？？？？”

白芷活了两辈子还没见过这么毫不掩饰的人，一时给噎了一下。

乔婉婉看她这副窘相，乐个不停：“三弟妹，咱们就别啰嗦了，要是行，咱就把条件都摆桌子上，结个盟各取所需，要是不行，你就直接给个痛快话。灵芝我逗你的，不要你还，就当是我给你的见面礼了。”

见乔婉婉实在坦诚，白芷也免了弯弯绕绕，直截了当道：“二嫂想踩在大嫂头上掌家，总要拿出点能耐叫我看看，否则我要是叫二嫂拖进泥潭里，容易自身难保。”

乔婉婉：“是了，三弟妹能在府中活到现在，想必有点手段，不愿意受人拖累。”

白芷不置可否。

“大嫂是侯爷夫人，除非犯下大错，不然母亲绝不会让我掌家。”乔婉婉端起茶杯啜饮，“下个月二十是母亲的生辰，一应大小事都由大嫂打理，届时会宴请京中不少贵客。到时候只要弄点岔子出来，让母亲丢面子，母亲还能不卸她的掌家权？”

白芷：“听上去二嫂胸有成竹，似乎用不上我。”

乔婉婉面色不善道：“大嫂的心眼比天上的星星多，我有办法却用不出来。”

白芷微微向乔婉婉倾身：“什么办法，说来听听。”

乔婉婉：“三弟妹，这我可不能随便说。”

白芷往座上一靠，哂道：“二嫂，大嫂有意害我，这你看在眼里，我除非脑子进了水，不然不可能挡着你掌家。你拿出办法来让我听听，能做，我便帮你，做不了，我这个泥菩萨也没甚必要过这个河。”

乔婉婉见白芷态度坚决，心中考虑一番后，同意道：“行，我说。不过三弟妹你先说，你帮我，是想要什么？”

白芷：“我要二嫂掌家后多多牵制大嫂，让她没时间花心思害我。”

乔婉婉皱眉：“我若能掌十年家呢？三弟妹这可是狮子大开口。”

白芷笑道：“二嫂定个时限吧，我消停几天是几天。”

乔婉婉举起一根手指：“顶多一年，这中间我若是被大嫂顶下去了，三弟妹还要帮我。”

白芷点头：“可以。”

乔婉婉开始说她的办法。

其实很简单，顾老夫人作为一品诰命夫人，皇后特许她可以使用凤凰纹样，赐了她一件工巧的镂金凤凰迎百花袍。顾老夫人每年寿宴之时都会穿上，以示侯府长享荣宠。

“母亲十分爱惜这件衣服，命大嫂将它珍藏了起来，不过我知道它在哪。”乔婉婉狡黠道，“只要在衣服上做些手脚，等母亲在寿宴时穿不成衣服恼怒之际，我再出来雪中送炭，你说，母亲还能不剥了大嫂的掌家位，送到我手里？”

白芷问道：“这办法难处在哪。”

“难就难在我明知道它在哪，却压根摸不到。”乔婉婉道，“大嫂将衣服藏在了府库之中，寿宴一早就会亲自带一队人去府库取衣服，一路护送到母亲房中。”