回去的路上，盛和帝的心情相当复杂。

他平生第一次如此真切地领会到“一分银子一分货”。

好吗？

那确实好。

贵吗？

废话。

他看着?窗外飞驰而过的旷野，仿佛看到流水般飞速逝去的国库银两……

留不住，根本留不住。

然后盛和帝发现了一个细节，“这蒸汽车，是不是比之前快了些许？”

几年?前他坐过的，隐约记得好像没这么快。

随行的机车侍从便笑道?：“陛下慧眼如炬，如今用的算是第二代了，车头的燃气缸主体?和车厢许多连接部件都换成更轻巧耐磨的合金，重量减轻不说，密封也好，同样?多的煤炭，现在也能跑得更远了……”

这么一来，就不用像以前那样?频繁的加水加炭了，也大大延长车体?使用寿命，运行成本更低。

盛和帝不免赞叹，越发原谅了不久前卢实的臭脸。

千里?驹自然有使性子的资格。

见他说得兴起，秦放鹤顺势起身去别的车厢溜达

。

还得几个时辰，坐得屁股都痛了。

秦放鹤离开后不久，盛和帝便挥退侍从，“冉无极的事，先生听说了么？”

车厢内只?剩下师徒君臣二人，在蒸汽机车运行的声响衬托下，这话越发清晰。

傅芝的身体?随着?车辆晃动，闻言颔首，“听说了。”

输给这种对手，不冤。

盛和帝就看着?秦放鹤离去的车厢门笑了，“先生以为?，他是从何时开始谋划的呢？”

父皇呢，他知道?么？

若知道?，又将先生置于何地？

若不知道?，倘或他泉下有知，又会是何种感想？

逝者已矣，此?时再论这样?的话题没有任何意义，也永远得不到想要的答案。

所以傅芝没说话，盛和帝也没想听到什么答案，只?是觉得有种近乎荒诞的无力?和有趣。

秦灿和冉壹进入翰林院后往来亲昵，并不避讳，原本众人都以为?他们?同岁同科，且后者又一早就清晰地表露了自己对秦放鹤的崇拜，难免较旁人亲近些。

但后者却直接回伯爵府过了年?，还公然穿了与秦灿一般花色纹样?的新衣裳！

这就不是单纯的“朋友”二字能解释得了。

有人大着?胆子问，秦灿便大大方方答道?：“我与无极乃同门师兄弟。”

“啊？什么时候的事，没听说呀！”

“自家?小事，何须张扬？”

他们?从未刻意隐瞒，外人不问便不说，被?问到，却也不回避，如此?坦荡。

谁也挑不出错儿来。

秦放鹤身为?内阁首辅，行事低调内敛，不利用收徒大肆敛财、收买人心，难道?不是很值得庆幸的事情吗？

“况且”

“况且”

庞大的钢铁机器高速穿行在冬日荒野中，所到之处，卷起纷纷扬扬的雪沫，都呼啸着?被?向后挤去。

盛和帝饶有兴致地盯着?窗外看了许久，看遥远的旷野中分散的黑点，那是正冒着?袅袅炊烟的人家?。

“金晖此?人，你怎么看？”

一听这个名字，傅芝就本能皱眉，活像看到了什么脏东西。

简单来说，就是披着?人皮不干人事。

盛和帝失笑，语出惊人，“朕欲使其为?礼部左侍郎。”

盛和元年?，万物?萌发，朝中要动的不止孔姿清一人，六部也多有轮转。因赵沛升任刑部尚书，入内阁，自然要有人来填他原本的缺，而填补之人留下的，也要有他人另行填补……

如此?兜兜转转，就把礼部空出来了。

金晖之前担任鸿胪寺卿，与礼部职责大差不差，倒也合适。

左侍郎之上便是右侍郎，右侍郎之上便是尚书，而翰林院出身的官员身上往往都有学士的名头……

傅芝揣度盛和帝的意思，来日是要让金晖入内阁。

粗粗算来，来日隋青竹接尤峥的班，那么内阁中最年?长的便是他自己，如无意外，自己要与金晖交棒？！

只?是这么想，便觉浑身不自在。

盛和帝看出他的不自在，有点想笑，“先生有话但说无妨。”

现在秦放鹤不在，傅芝倒也不扭捏，“金晖此?人，无法无天、目无尊长、不奉纲常、杀戮成性，德行有亏，风评极差。且他曾以秦放鹤马首是瞻，那赵沛也与秦放鹤有旧，来日内阁岂非秦放鹤一人之内阁？”

一个赵沛就够受的了，陛下此?举，不是为?虎作伥么！

“慕白与阁老不同，而金有光，又与赵慕白不同。”盛和帝不反对他对金晖的形容，但依旧平静道?。

一无是处的人绝对爬不到这么高，身为?一国之君，要做的就是选出能用的，可用的，安插到合适的地方去。

之前两人确实都或多或少受过秦放鹤的照顾，但有个前提：双方尊卑悬殊。

人都有野心，有各自的师门、家?族，若将他们?放到对彼此?有一战之力?的位置上，还能否保持之前的恭顺与平和？

真到了箭在弦上时，有一类人宁肯割下自己的头颅来偿还昔日恩情，也绝不会放弃自己的原则，不退让一步。

也有的人会瞬间抛弃所能抛弃的一切，让渡所能让渡的所有，牺牲所能牺牲的全?部，来换取己方的延续。

第一类人是赵沛，第二类人是金有光。

看似都是人，实则差距却比猪和狗都大，完全?是截然不同的两个品种。

赵沛赤子心性、忠君爱国，自有一腔热血，或许平时的小事小节上，他可能偏向秦放鹤，但倘或来日真的与秦放鹤产生原则冲突，他宁死也绝不会退让。

而金晖，与其说他忠于这个国家?，忠于某位帝王，倒不如说他忠于野心，忠于权柄。

他根本不在乎自己效忠的是谁。

所以一旦秦放鹤势弱，或威胁到他的家?族，金有光绝不会像现在这样?温顺。

漫长的沉默笼罩下，蒸汽车的运行声震耳欲聋。

太子确实已经不再是太子了。

盛和帝今日与傅芝说此?话，并非征求他的意见，而是通知。

傅芝也知道?到了这一步，其实并没有自己反对的权力?。

师生多年?，没人比他更了解盛和帝。

看似温和如水，但水至柔至刚，盛和帝的仁和也好，从善如流也罢，只?是因为?对方准确地抓住了他的所思所想，戳中了他内心深处的渴望，双方暂时摒弃分歧，达成一致后的顺水推舟罢了。