他伸手，要从头目那抢走……

噗呲，刀尖贯穿脖颈动脉，将他钉死在地上。鲜血喷射出来，溅到头目丑陋的面容上。

手无力垂下，眼里尽是死寂。

头目轻轻抖开书信，一幅画罢了。目光落在左下角的字，冷笑着念出，“赠 小舟。”

圆劲硬瘦的字迹，不是平常所写的凌乱。他是真心的，一字便可看出。不是送礼，是精心送出的陪葬。

头目拔出刀，用画纸裹着刀尖擦拭干净，随手丢在小舟的身上。

血染红了白纸，浸入地下。

头目发话道：“翟灵鹤肯定在不远处，不必留活口。”

翟灵鹤脑子一片混沌，手指轻颤。窒息之感逼着他急促呼吸空气，刹那惊醒睁开眼。

无力撑地起身，身上盖着外袍滑落掉下。他无暇捡起，只觉得天旋地转。

忽然鼻间一热，翟灵鹤低头鲜血流出。

“迷药？”

翟灵鹤伸手抹了一下鼻血，清醒过来。这还是他头一次遇到，身体扛不了多久了。

歇不得一点，纵然眼下身体不适也要硬扛逃出去。这一觉提醒他不能再拖了，死了什么也没了。

翟灵鹤正要踏出，脚一软向边上倒去。一双有力的手将他接住，随后扶稳没有松。

翟灵鹤将手搭在他的臂上，揣着熟稔的语气问道：“你何时来的？”

“一刻钟前。”声音一出，翟灵鹤顿时放松。

又问：“现在几时了？”

“酉时四刻，我已经派人引开他们了。”

翟灵鹤抽离了手，扶着树干抬眼望着对面模糊的脸。

“账本拿到了？”翟灵鹤紧着揉了揉眉心，似痛苦不已。

“是。”

“姜温？还是姜岐？”翟灵鹤声音阴沉，刚醒干涩的嗓音刺人。

“不要插足覃鱼和我之间的事，现在还不是时候。”

姜岐遂即下跪，硌在不平的石子上。“夫子，学生知错。学生不是有意，只是担心夫子的安危。”

膝骨闷响掺着姜歧认错的声音，翟灵鹤脸色一缓，不忍道：“别跪了，我没有责怪你。怎么找到我的？”

姜岐揉着痛处，断断续续回道：“夫子今夜在点翠楼吃的酒水里，学生加了异香。”

翟灵鹤微怔，悔言：“你还是跪着吧。”

姜歧：“……”

所谓的学生，不过是翟灵鹤‘年少无知’许下的承诺。货真价实的夫子轮不上他，可姜歧抱着诚意对翟灵鹤表明忠心。

姜家所有的产业，很难不让人心动。但他是覃鱼的人，不嫌事大的翟灵鹤偏要靠着浅薄的关系搭线。

月光引路，姜岐搀扶着翟灵鹤下山。

“那日你不该露面的。”

“夫子，我们已经很久没见了。学生甚是想念夫子，夫子呢？”

别了数年，姜温这话勾起他的愧疚。几句话能说完的往事，单单姜歧一辈子记在心里。

翟灵鹤不欠他的，十五六的少年非要把覃鱼的最不好的一点学去。放下不是很简单么？为何他们一个两个做不到。

大言不惭的翟灵鹤把自己摒除在外，放不下舍不掉是他干涸心尖上的甘霖啊。

翟灵鹤侧身，打量着姜岐身形。

“你都这般大了，是长变样了。那日相见时，我倒有些认不出。”

“可夫子是一点没变。夫子真是神仙。”

姜歧回握着翟灵鹤的指尖，即使知道这不合礼数。因喜极而颤的尾音差点掐断后面的话 ，

“夫子与学生第一次见面时就告诉我，夫子是神仙来救我的。”

“玩笑话而已，不必当真。”

“学生知道。”姜岐淡淡地笑着，谁又会不知道是真是假。痴人信了，纠葛不断的情缘是他强求来的。

“把柄不要被别人抓住，账要做到万无一失，还有那种生意暂时不要再碰了。”翟灵鹤语气严肃，做足了夫子的姿态。

他是认真的，诚恳的。姜歧还年轻，不能犯下罪孽。跟着覃鱼这坏人学了这些，当初就该强行带走他。

“是，学生受教了。夫子是否认为学生以这种方式谋利很卑劣？”姜岐声音渐弱，试探也是认错。

翟灵鹤斟酌一会，道：“商人重利，我不知怎么断定何为商，但阿温你定是奸商。”

姜岐心急，紧张辩解道：“夫子，我不是要这样……”

截话哑声，自暴自弃低吟笑着。

“奸商也是商，乐善好施也好，伤天害理也罢。只要在夫子这，阿温做到‘商’就足够了。横竖做不了夫子心中最好的，有一席之地足够了。”

翟灵鹤轻叹：“阿温做的已经很好了，家大业大的姜家交由你手，阿温不差。”

上梁不正，怎么能期望下梁不歪呢？翟灵鹤你真是够了，从未好好管束过他。未尽一丝为师的职责，现在反过来苛责他。

无耻。

姜岐仍是羞愧，暗自在心中责骂自己：夫子定是对我失望透顶，什么也做不好。回想夫子问着画舫上是何种生意，真是无地自容。

翟灵鹤不怪罪于他，试着抛出所需：“潭州水寇一除，我要你立即拿下潭州水运。以你的能力，我自是相信你的。”

姜歧不带犹豫回道：“好。”

姜歧喜的是翟灵鹤能够需要他的帮助，两人之间隔着覃鱼。还担心着翟灵鹤不信他的忠心，既然开口了说明翟灵鹤是留意他的。

“阿温，自始至终我……”

“夫子不必说，阿温明白。夫子有重要的事要去做，阿温也是如此。”姜岐重重说道：“我只希望能帮上夫子，让夫子不再丢下我。”

良久，翟灵鹤终于回应：“好。”

姜岐踟蹰万分还是说出那一句：“夫子，辞官吧。京都很危险，君王身边更危险。您不是想做个游士吗？学生打造了一支商队船，我们可以一同下洋去域外看看。”

翟灵鹤收回手，允诺道：“好，待我做完我要做的事，我们再说。”

姜岐激动地抱住翟灵鹤，低头磕在他的肩颈上。

“夫子，一言为定。”

翟灵鹤轻拍他的后背，安抚道：“我什么时候骗过你？往日错过了，今后补回来。”

姜歧收紧的臂弯，怀里抱着的人不厌其烦让他汲取欲望。

“好了，就此分别吧。”翟灵鹤将身上披着的衣袍还给姜歧，还不能暴露他们之间的关系。

唯独躲不了一个覃鱼，时时刻刻阻挠他的每一步。杀心越发凝重，这人早就该死了。

“夫子保重。”姜歧行大礼，拜别。

一边忙慌赶路的俞挽枝心绪越来越焦乱，此行他并无危险。翟灵鹤即使要赌，不应告诉他实情。

身旁这些府兵训练有素，不知翟灵鹤那边怎么样？但愿君安。

眼见进了潭州与扬州交接的地界，数百余官兵在浅滩上修筑战船。

霍允站在渡口搭建的高台上上，与将领布防战略行经的路线。

“从今日起，严禁其他船舶出行。靠岸的船只一一排查，潭州城上下都要彻查。扬州接口守死，任何船只不能放过。”

霍允戏谑不已，只管是大兆境内。把路封死，爷倒要看你们往哪逃。

“殿下，俞大人到了。”亲卫禀报。

霍允眉眼带笑转头看去，却没见到翟灵鹤。亲卫领着俞挽枝来的，不是他又何必带到眼皮子底下来碍眼。

瞬间恼怒，勾起腰间的紫玉蛇纹玉佩在手心摩挲着。他在隐忍，他在想翟灵鹤为什么没有来。

俞挽枝走前，行礼道：“殿下，大人和我兵分两路。还望殿下派兵援助。”

“援助？”霍允一脚踹倒后面的假扮府兵的暗卫，他们到达目的地便跟俞挽枝身后。

“爷命你们保护他，你们就是如此做事的？”

这一支暗卫的领头是小舟，那个死在不知名山间的小舟。下达的任务便是护送俞挽枝到潭州，与霍允汇合。

“来人，立刻备马。”

俞挽枝恍然大悟，难以遏住的眼神里透出悔意。翟灵鹤，你没有赌。

倏忽几转，大军集结了百来名。部分是霍允从漠北带回来的精兵，夹带着亲兵暗卫。

霍允踏马而过俞挽枝身边，怨恨嗤笑道：“他倒是很在乎你的安危。”

翟灵鹤事事把他护得好好的，连那日故意起口角争执也只是为了让他心安理得地接受所有的安排。

自私卑鄙的人，是他俞挽枝啊。