骑马走进江游县，街上无人。萧瑟微凉，家家闭门。

林耳忍不住道：“平时江游县最为热闹，这才刚天黑，怎么就没人了？”

“去王知县府邸。”翟灵鹤掉转马头。

“王府？”翟灵鹤看着大门挂上的素缟，心中有了定论。

林耳上前叩门：“府里可有人在？朝廷派遣的大人来了。”

大门露出一条缝，白老头幽幽说道：“哪位大人？”

林耳回头看了看翟灵鹤点头示意，继续道：“刑部尚书翟灵鹤翟大人，前来视察民生。”

久久不见那老头移开，翟灵鹤佯装生气走上前推门，责难着：“本官行经此处有些饿了，备膳。”

刚跨入大门，老头便伸手抓住他的衣袖，“大人不可。”

“为何？本官就是饿了。还有准备两间厢房，今夜就在此歇息。”

举着手里的令牌在眼前晃悠，没等老人看清又收回。

翟灵鹤挑眉一笑转向府里的布置的灵堂，问：“府里没其他人吗？”

“是，大人。夫人和小姐都去扬州城接老爷的尸首，府里只有老奴一人。”

”哦，今日？难道不是昨日吗？”

“是，对，是今日晨间。”老头话语间听着几许踌躇，被翟灵鹤带着走偏。

“这倒有趣了。”翟灵鹤掸了掸被他抓过的地方，实际脏旧的衣袍看不出什么。

一番饱腹后，躺在太师椅上假寐的翟灵鹤一搭没一搭地哼着小曲：“青衣书生，红衣郎。书生可比武将郎……”

林耳在窗外探看几眼，回头揶揄道：“大人，您不慌吗？”

火烛下满面愁容的林耳，翟灵鹤睁眼想着：这人藏不住事，可比俞挽枝那家伙实诚许多。

“慌，怎么不慌。可是本官困了，累了。”

“但我们现一点线索都没有，人也没见到白白错过了。”

翟灵鹤卖起关子，“谁说没有线索。”

“大人您有线索了？”林耳惊喜凑近压低声音，他知此事不得声张。

“看茶。”翟灵鹤坐直身，打理着袖口。

“是，大人。”

翟灵鹤问：“尸体是什么时候发现的？”

林耳道：“今日正午一刻。”

翟灵鹤又问：“江游县到扬州城是不是就只有这条路？”

林耳再答：“是。”

“消息到江游县可没有这么快。”翟灵鹤喝了口茶，润了润喉。

“对，知县大人的家属我们在路上是没有遇见。莫不是他们有危险，大人这……”林耳不禁瞪大双眼，鼻息处大气呼出。

“王知县是昨夜被杀，今日正午一刻才被发现的。以你之见，这府里的人是如何知道的？”

林耳有点摸不着头脑，“所以，是事先有人传信？”

“为什么不是他们一起约定好的？”翟灵鹤拨了拨茶叶，青涩之味扑鼻香，“这就理不清了？”

“大人，林耳愚笨。”林耳双手抱拳。

翟灵鹤不怪他，只怪自己太过优秀。

“第一，王知县的家属已消失不见。第二，公堂之上那孩童的证词说对了半分。第三，我们快马加鞭赶到，结果这府里素缟早早挂上了。”

林耳幡然醒悟说道：“属下明白了，有人在说谎。”

“你现在知道该做什么了吧？”

“找到王知县的家属。”

“那还不去把那老者绑过来，严加审问。”翟灵鹤点了点门外，隐约闪过一个佝偻的身影。

不到一盏茶，林耳便将老仆押了进来。

翟灵鹤揣着袖袍说道:“夫人和小姐在何处？”

“小人已经说过，夫人去扬州接回老爷的尸体。”

老仆守着那套说辞，林耳听着干着急，“谁告诉你王知县已死？今日午时才传出消息，你们又如何得知？”

“今早村民传来老爷遇害的噩耗，他们受老爷恩惠不会说假话。”

“即便是有村民告知，这灵堂不乏时间布置得有模有样。恐怕是事先知道王大人一定会死。不对不对，又或许这是给准备的？是你，还是刘全呢？”

这话从翟灵鹤嘴里说得绕头悠哉，手里空闲得想抓起什么来扇扇风。

老仆听得懵懂，支支吾吾找着话里的。

“不，不是。灵堂是为了老爷……不是刘全。”

“她们在哪里？”翟灵鹤失去耐心，茶盏重重扣向桌面。