克里斯有着光明的前途，已经被加州理工学院录取，而且这次确实是初犯。此外，他的父母还请了一位优秀的律师，法官可能不愿意毁掉克里斯的人生。

然而，德里克并未在现场失控。他的怒火熄灭了，连眼泪也流干了。

在接下来的日子里，德里克过着行尸走肉般的生活。他依然遵循日常作息，仿佛什么都没发生过，他的大脑仍然拒绝接受过去半年所发生的事实。

唯一让他感觉还有生机的就是那场始于卡尔去世后不久的持续性头痛。

根据医生的说法，这可能是压力引起的症状，鉴于这段时间的经历，德里克一直在大量服用阿司匹林和扑热息痛。

但疼痛从未消失，反而愈发严重。德里克终于鼓起勇气去做了一次全面体检，结果又等来了坏消息。

经过全身扫描和后续活检，他被诊断为二期肺癌。

“但我这辈子都没抽过烟！”德里克说出这句话时，更多的是惊讶而非恐惧。

“确实奇怪。”他的肿瘤科医生莫罗博士对此感到十分困惑。

她是个漂亮迷人的拉丁裔女性，大概比德里克年长五岁。换作平时，他或许会考虑约她出去。

“你之前告诉我你在一家化工公司工作，对吧？”德里克点点头。

“像这样侵略性的癌症太罕见了，不可能是巧合。我个人认为，他们的通风系统出了问题。你，还有谁知道有多少人，可能已经吸入毒素有一段时间了。”

“但我们处理化学品时全程都戴着口罩，而且就我自己而言，我严格按照安全规定操作。同事们还经常因为这个取笑我！”德里克仍然难以置信。

“那可能是口罩质量太差劲。或者是实验室，或者储存区，也许是两者都有泄露。那些企业败类只关心利润。”

“如果他们为了增加利润而削减安全预算，我一点也不奇怪。”莫罗医生显然非常愤怒，即使德里克此刻情绪麻木，也能感觉到事情没那么简单。

“医生，您还有什么在瞒着我吗？”他首次直视着她的眼睛问道。

她咬了一会儿下唇，然后才回答：“悄悄告诉你，你不是你们公司第一个这样的病例。我已经向卫生部门和联邦机构报告了此事。要是我处在你的位置，我会找一个好律师，把他们告得倾家荡产。你需要很多钱来支付治疗费用。”

“我同意找个律师，但我拒绝任何治疗。我就接受姑息疗法好了。”

莫罗医生从椅子上跳了起来，“你知道吗，如果不进行适当的治疗，你最多只有六个月到一年的寿命？再说一次，你的癌症真的很凶猛。我们越早开始治疗，才有机会战胜它。”

情况十分严峻，但德里克却觉得她口中反复提到的“我们”这个词有点滑稽，不禁笑了出来。

“医生，我们彼此了解并不多。所以，除了各奔东西，我们没什么可做的。”德里克用冰冷的语气对她说。

“我活下去有什么意义呢？我没有家人，没有爱人。我弟弟的骨灰是我唯一的陪伴。就算明天死掉，我也毫不在乎！”

两人不欢而散，但她还是给了他电话号码，以防他改变主意或只是需要聊天。

德里克联系了他的老朋友——那位顶级大鳄律师，并解释了一切。

几年过去了，他们仍会在圣诞节互寄卡片。德里克一直关注着他，以防万一。虽然他的头发比以前更白了，但他依旧是个一流的狠角色。

德里克不再去上班，开始随意挥霍自己的积蓄。他去了所有曾经梦想尝试的高级餐厅，买了心仪已久的西装，每天早餐、午餐和晚餐都只吃自己最喜欢的食物。

德里克大部分时间都在玩新购的游戏电脑，重温他与卡尔共同拥有回忆的地方。

而在确诊后的第24天，他突然有了顿悟。