出了宫门，南宫明姝第一时间跟段凌霜耳语道：“陛下想支开我们。”

“真聪明，这趟浑水我也本无意掺和，此时离开也好。”段凌霜说着轻弹了下南宫明姝的脑门。

两人耳语间，碰见了一队带刀侍卫正从前面走来，离得近了，南宫明姝发现在前方的人是覃风。

柳家不是…

思索间，覃风停了下来，抱拳对着两人问安道：“王爷，公主。”

“柳大人这是升官了？”

段凌霜面对这个觊觎自己媳妇的人向来没好脸色，瞅着他身上的朱红锦服，不咸不淡地问候了声。

覃风目光一直落在南宫明姝身上，自从上次彻底失去机会后，他就像被霜打了的茄子一样，自觉无颜再面对她。

此时遇上一是避无可避，二来，也是想看看她。

如今见到她面色红润显然越来越好后，覃风心里虽然酸涩，但也知自己给不了她如今自在的生活，心中的执念不自觉稍减。

他答道：“是，承蒙陛下看重委以重任，今日刚升任禁军统领。”

南宫明姝眸子微闪，以前和覃风相处时的习惯让她从中提取了两个重要的消息：

一，柳家的落败和他无关，他反而得到了陛下的重用；

二，前任禁军统领犯事了，结合丽妃的死，能处理一个统领，看来涉事皇子的结局也不会好过。

“恭喜，柳大人往后近身侍候君王，行事切记莫要莽撞，以前过去的事都过去了，往前看才是正途。”

南宫明姝朝他轻颔首一笑，念在往日的主仆情分上，她还是叮嘱了一句。

于她而言是轻轻淡淡的顺口一句，但对于覃风来说，却是往日情分的延续。

她还认他！

刹那间，覃风冷着的脸上笑容炸开，憨笑两声又觉在手下面前掉了份儿，挠了挠头眼睛亮晶晶地看着南宫明姝，重重点头：“嗯！我知道了！公主放心！”

眼前少年又恢复了初见时的纯净可爱，南宫明姝没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

拐角处，一人单手负后捏得拳头嘎嘎作响，他隐在暗处，目光如猎鹰一般死死盯着那道明艳的身影，半响，等人都走得没影了，他才喃喃出声：

“明姝，等你回来，我给你一个不一样的家。”

……

南宫明姝和段凌霜高调离京返乡祭祖，断了一些人想要拉拢的心，盛京势力一下以二皇子和三皇子势均力敌而分布开。

至于大皇子，不日前曾有传言流出，言其突染恶疾，要隔世养病，被皇帝送到了河廊行宫，闲杂人等不得探望。

而与之一荣俱荣的后宫中，皇后的实权也被分出去了大半，由育有子嗣的祺贵妃和温贵人一同主理。

三皇子在朝堂上渐渐冒头，势头直逼东陵晟，重利之下养出来的人，野心也随之增大。

竟在一次围猎中派刺客刺杀东陵晟，东陵晟身中利箭性命垂危，皇帝大怒追查凶手，一来二去，查到了东陵濯的身上。

三皇子弑兄之罪名成立，本该当斩，但二皇子又性命垂危，若是杀了老三，那皇帝膝下可就没了继承人。

一时间，东陵武一夜间好似老了十岁，走路间背都是微微弓着的。

二皇子垂危，树倒猢狲散，以前效忠他的人见状都改投到三皇子门下，一时间，东陵濯的势力前所未有的壮大。

皇帝不喜三儿子的同时又不得不默许他的所为，只能对重病卧床的二儿子多加关照，补品赏赐流水似的往进送。

在他压着脾气培养老三的时候，却有人匿名检举三皇子府上藏匿龙袍，有谋反嫌疑。

谋反篡位，这是皇帝目前最不能容忍的事， 当即下令让禁卫军前去调查，结果当真在密室里找到了一整套龙袍。