这个道人对萧综道：“王爷不是要寻从北魏来的人吗？贫道正见到了一个。”这人道号凌虚，他和萧综过往甚密，此事他本也可以稍信来的，但知道此事萧综甚为关切，便想亲自过来，让萧综记他一功。

萧综果然不再责怪他，忙问：“是谁？可靠吗？”

凌虚道：“人是极其可靠的，他来往梁魏两地，十分有能耐，论辈分，他算我的师叔，只是贫道在他面前说不上话，只知道他的居所。若求他办事，只能王爷自己去请了。”

萧综道：“行，只要有本事，我记着你这一功。若还是个废物，看我不剥你层皮。”

凌虚当下将那魏人的姓名，住址说与萧综听了。

这萧综为何要寻来自北魏之人，也要从前面的事说起，他得知身世后，查访萧宝卷一族，知道叔伯子侄大多被萧衍斩杀，只有一个叔父萧宝夤逃到了北魏。此时萧综执掌南兖州，南兖州与北魏临界，他便趁此机会私下派人打探从北魏过往的能人异士，希望通过此径跟叔父萧宝夤联络上。其实他全没有想过，二十多年来，这个叔父与他不曾谋面，便是血亲，也是毫无亲情可言，但他常有身若浮萍之感，十分盼望有这样一个至亲之人，聊以慰藉这凄凉的身世，便满心扑到此事上。得知这个魏人的讯息，当下派人下了帖子去请，送贴的人悻悻而归，对萧综道：“那人说与王爷不相识，且身份有别，不见为好。”

萧综也是相当能隐忍，也不怒不燥，当晚便换了夜行服，与萧忠追寻到了那魏人借宿的地方，是一个十分殷实的庭院，主人姓苗，萧综翻了院墙，隔着窗，能看到那魏人是个四十多岁的道士，正在与一锦衣之人手谈，那道士道服飘逸，留着长须，风采异常，身后又站着一个小道士，抱着拂尘，宛若神仙画卷。萧综见后，心下更是想要结交，认定此人能帮他办成此事。

第二日，便去往那苗姓府中下帖，送钱送物，终于和那人见了一面。

那魏人名叫释法鸾，是游历于梁魏两国的道士，江湖朋友遍布两国各地。萧综心中十分敬服他，将所求之事相告。

释法鸾面现难色道：“居士若央贫道办旁的事，凭这片诚心，贫道力所能及都不会拒绝，只是这样的事，贫道权且当没听过。贫道能游历于魏梁不受阻滞，虽说赖于关系朋友，但是这不干两国国事政事才是最为主要的。若贫道在梁魏两国间暗中联络，岂不是做了通牒之事？万万不可！”他边说便摆手。

萧综诚心央求道：“仙长若是嫌钱少，可尽管提，多少本王都出的起。”

释法鸾道：“贫道与徒儿不过两人，吃用不多，何况出家人，怎敢贪图金钱，居士已经给的够多了。”

“本王愿为仙长修建道观，从此仙长不必再受这奔波之苦，如何？”

释法鸾笑道：“贫道四处弘道，并非不得已，修道之人，当遍历天下，才能通晓生死之道，居士就此放下吧，贫道少陪。”说罢飘然离去。

萧综终于动了狠心，心道：“此人若不能帮我，必要杀之！”然后冷笑道，“本王不信他真的已经无欲无求，不然早了道升仙了！”当下对吩咐随从，“去查查他，有什么弱点，有什么特别的嗜好，速速来报。”

次日，萧忠便来回报萧综道：“王爷明察，这老道过往南梁数次，说是为了弘道，其实到处寻人弈棋，这就好办了，咱们南梁是围棋之国，随便拿些棋谱给他，就够他开眼了。”

萧综笑道：“真是想要吃肉，就给开荤。”他忽然想到院子里还关着个南梁围棋第一人，这时候不拿出来震他一震，更待何时。说来这萧综也是个叛逆之人，他自知道身世之后，凡事梁武帝痴迷的事，他都要故意规避，梁武帝信佛，他就尚道，梁武帝喜欢下棋，他再也不碰围棋，总之事事都要反着来，只是又不敢和萧衍正面刚，人菜还任性，说的就是他。所以他虽生在围棋之国，平日却从不下棋，棋艺也是平平。

数日不见，也不知这个褚嬴怎么样了，于是问萧忠道：“那个盗马贼还关着吗？”

褚嬴被关起来之后，萧综便再也没有过问，此时却忽然问起，萧忠心虚，扑通一声跪下道：“王爷，奴才有罪！”

萧综问道：“怎么了，不是让他跑了吧！”

萧忠道：“跑倒没跑，只是···”

萧综问道：“只是什么？”

“王妃他见了褚大人···不对，是盗马贼。”他说错话，掌自己的嘴然后才道，“十分投契，不忍心他关着，还给他换了间客房，每日好吃好喝的给他送，每天和褚···不是，和盗马贼下棋，奴才看王爷这几日只关心释法鸾的事，这小事就没有报。”

萧综豁然起身，掌掴萧忠道：“胡闹，本王的妃子，整日和一个男人在一起，你说是小事？”

萧忠弱弱回道：“是王爷准许的，王爷忘了吗？”

萧综记起来褚嬴来的第一天自己说的话，那时只是一时兴起，也没想过袁氏能做出这样不避瓜田李下之事，还如此优待褚嬴，整日陪他下棋，日子过得比本王都舒坦，岂有此理。

萧综当下怒气冲冲的，带上了家伙，随着萧忠去往西厢房，果然见袁氏与褚嬴相谈甚欢，那袁氏一向端庄持重，哪里有过这副模样，萧综只感觉自己离带绿帽子也不远了。他怒火中烧，又不好直接发作，走上前去阴恻恻道：“几日不见你来侍候，却是在这里乐不思蜀啊！”

袁氏忽然听到萧综的声音，大出意料，险些受惊，倒不是做了亏心事，只是听到萧综阴沉沉的声音，便知不会有好事。她连忙整理心绪，收敛仪态，站起身来迎接萧综道：“只听说王爷事忙，妾身不敢打扰。”

“我找他有事，你先出去吧！”他另有要紧事，不忙跟袁氏计较。

袁氏如临大赦，忙道：“是，妾身告退！”

袁氏退却，萧综看了盘面上的棋子，坐下道：“你喜欢下棋是吧！正好有一件下棋的差事给你办。”

褚嬴抬眼看了看这个气质不怒自威，让人不寒而栗，长相又像极了小光的人，一时不知道是该厌烦还是高兴，问道：“什么事？”

“有一个道士，我有事求他，但是他油盐不进，死活不答应，不过他十分喜欢下棋，我派你去，不管用什么办法，务必从他那儿讨要一件事的承诺。他应了，我放你走。”

褚嬴道：“以棋做要挟，这事太卑鄙了，我办不到！”

萧综道：“我看你是日子过得太滋润了。鞭伤都好了？想添新伤是吗？”他过去拉着褚嬴的衣襟，看褚嬴的脖颈处仍有痕迹，笑道，“如果你觉得你的骨头够硬，就试试。萧忠，把家伙拿进来。”萧忠听言，立马对外面的人挥手，萧综本来便是要来兴师问罪的，也早猜到褚嬴不好说话，提前带了些刑具来，便是不用，也要展示一下自己的威风。

“先用什么刑好呢？褚大人这么娇弱，打板子似不合适！“他走到一排刑具面前道。

萧忠也应和道：”不错，春云说，褚大人的手比女子的都嫩，这板子烙铁下去，下手太重，他受不住，只怕当场断气了。”

萧综冷笑道：“可不重些，他又不长记性，看这褚大人仪态出众，姿貌甚美，不知道黥面之后什么模样。”

褚嬴看到抬进来的烙铁，夹棍，板子之类的刑具，早吓得魂不附体，又看两人一唱一和，听到黥面二字，更是心里一凉，他见过一些获罪黥面的犯人，想一下那字要刻到自己脸上，不若死了，相比之下，下棋这点委屈也就罢了，人活着总要做些违背初衷的事。

当下毫不犹豫道：“我答应你。”

萧综摇摇头，道：“早答应不完了，还让本王费事。吃了吧！”他递给褚嬴一个墨色的瓶子。

褚嬴道：“什么东西？”

“七日断肠散。”

褚嬴道：“我都答应你了，怎么还让我吃毒药？”

“本王怕你不情愿，办事不尽心，吃了这个药，你只要在七日之内将事办成，本王自会赐你解药，办不成，你活着也没意义了。”

褚嬴却不接那瓶子，他刚才被那刑具一吓，刚松口气，却要被喂毒药，他一个文弱之人，身陷囹圄，叫天天不应，叫地地不灵，终于忍不住道：“我长这么大，还从来被人这么折辱过，我又不是犯人，也不是你的下人，凭什么听你的，你凭什么······这么欺负人。”说道最后，话里带着哭腔，泪水险些夺眶而出。

“呦，还哭啦！你说你一个大男人，你这····”他一时语塞，不知说什么，“别哭别哭，行了！先不吃，我给你两天时间，你要是能办成此事，这药就不用吃。”萧综看他那样子，心里一软，也不知怎的，说出这样的话来，直将萧忠看到是目瞪口呆，这世间，居然还有能降的住王爷的人，不禁又替王妃惋惜，咱们家王妃但凡娇纵些，有些手段，也不至于被冷落至此啊！

褚嬴破涕为笑，擦着眼泪，不敢相信道：“真的？那事不宜迟，时间紧迫，赶紧去吧！”他此刻也不知哪儿来的求生欲，积极的要死。

萧综叹口气，对这个人无法可施，无奈道：“走吧！”