“你这婆娘，怎么说话的？”季老大推搡一把自己媳妇。

季老爷子慢腾腾地敲了下烟袋，朝着陈氏斜过去一眼，才对着季以遥笑道，“三郎，好，你给我们老季家争气啊！老婆子，你把之前存下来的酒搬出来，今儿咱爷几个好好乐一乐。”

季秀才中秀才可谓是大喜事，不只是功名，更以后季家不用再缴纳田税了，可以节省下一大笔银子。

季老大媳妇被家里两个男人都教训过，喏喏地不敢再开口。

季以遥叫住去搬酒的吴氏，对季老爷子道：“爷，我如今考上秀才是得徐夫子多年辛劳教导，自该与老师报喜去，饮酒之事不如暂缓，晚间再同您醉一醉，可好？”

“是，是，是该去跟你老师说。可不能被人说考上了秀才就不尊重人徐秀才，论资历，人家才是那老资格！”

季老爷子点着头赞同季以遥的决定。

徐秀才便是那村学夫子。

徐秀才十八岁中秀才，他志满意得，自诩才学出众，中举有望。赶考十五年，经过数轮乡试，眼见着年岁大了，榜上仍然籍籍无名。先头有多得意，年岁渐长就有多失意。他心灰意冷之下回了村办上村学，就把自己的希望寄托在后辈里头，这季以遥，便是他最得意的门生，也是他最用心教导的学生。

简单用过饭后，季以遥没多休整，匆匆朝徐家赶去。

徐家人口简单，徐秀才自小死了爹，是被他娘一把屎一把尿拉扯大，可是早几年徐母也故去了，如今徐家除去徐秀才和姜氏两口子外，只一儿一女，女单字一个笙，男孩叫大宝。

徐家这会刚吃完晌午，徐秀才在书屋考较徐大宝功课，徐笙和姜氏在灶房忙活。听见门外有人在喊时，徐笙正蹲在地上洗着碗筷，她跟姜氏对望片刻，在姜氏的眼神示意下，她放下东西，湿漉漉的双手就在身上擦两下，快步踱出去。

“呀！季三哥，怎么这会儿子来了？”

徐笙甫一开门，就与门外如翠竹般挺立着的少年对了个正着，她微侧过身子，低着头羞红了脸。

季以遥抬头略看一眼半躲在门后的少女，也低垂下眸子盯着地面，双手往空中一抬，作了一礼。

“劳烦徐姑娘通报下徐夫子。”

徐笙蚊子声儿地应下，逃似地扭头往书房小跑去。

“爹”，徐笙站在门口唤着，气息有些微喘。

“何事？”

“季三哥来了，现下在门口等您呢！”

吱呀——

书房门从里头被人一把拉开，“他来了？”

虽是问句，出来的人却毫无怀疑地快步走向门口。

徐大宝跟在后头出门来，看着徐秀才远去的背影，伸出手抹把额上并不存在的虚汗，而后才抱着徐笙衣袖撒娇道。

“姐，你真是我亲姐。”

徐笙心知定是徐大宝功课不过关又被教训了，轻抿着唇笑一下。每回大宝被爹爹抽查功课都是一幅像遭大难的样子。

门口的季以遥目不斜视地盯着徐家大门的墙角，忽视掉四周越来越多的姑娘家，心里默背着孟子，只是两只耳朵悄悄升起了红云。

“学笃！”

季以遥收拢心神，抬头便见着身着黛蓝色长衫的徐秀才，大自院内大步跨出。

六岁时，得蒙先生的知遇之恩，跟随在先生身边求知、做学问。到如今，已有十载。师者如父，若说徐秀才是他第二个父亲也使得。

“怎劳先生亲自出来迎接。”

季以遥忙作深揖。

“哎！”徐秀才摆了摆手，“你已是秀才，再不用对我行此礼。”

“一日为师，终身为父。学生礼敬先生，是应该的。”

徐秀才听着这话，欣慰地抚了抚下巴上约一寸长的须子，他伸出手拍了拍季以遥的肩膀。

“快进屋聊。”

季以遥无有不应，跟着徐秀才进了堂屋。

“学笃，你这次上榜名次几何？”

“回先生话，学生侥幸，得了个案首。”

“哦？”徐秀才感兴趣地坐直了身子，“你可还记得题目何解？把你的文章默给我听听。”

季以遥点头道，“倒还记得些许。”将自己的解题文章大致给默背出来。

起初徐秀才还抚着胡须摇头晃脑，随着季以遥背诵出得越多，徐秀才动作不自知地停住，陷入沉思。

在二人交谈期间，徐笙烧了茶水上来，给徐秀才和季以遥各上了一杯。季以遥对着徐笙拱手道谢，徐笙垂着眼睛摇头，双颊绯红，又知情知趣地退了下去，还帮着二人带上了屋门。

季以遥背诵完，见徐秀才还沉在自己的思绪中，端起一旁的茶水轻呡一口。

“妙极！”徐秀才击掌叹道，“学笃，凭你的学识文化，我已经教不了你什么了。这次案首，你拿得名正言顺！不过，或许你是年轻了些，有些见解还是太单薄，经不起推敲，这得靠你自己去深入专研了！”

季以遥站起来，对着徐秀才一揖，“多谢先生指点，先生帮助学生良多，学生万不敢忘。”

徐秀才欣慰极了，笑着让季以遥坐下说话。

他顺手摸到一边的茶水杯，送到嘴边，还未入口，便闻见茶叶的清香。

徐秀才的动作顿住，这茶是他从县里带回来的，即使是他自个儿也很少泡。没想到徐笙倒把他这珍藏的茶叶翻出来招待季以遥。

徐秀才的神色隐在水雾飘浮中有些模糊，季以遥的出色有目共睹，恰逢他家小女也到了年纪……徐秀才陡然间生出一个妄念。