西风晚道：“我们打算从景明郡东边绕行避过天魔，然后一直往南进入南海，接着沿南海一路西行进入天魔域。”

“这倒和我想的一样，既然你们会经过荆棘门，不妨去拜会一下我师兄，关于近来的事，你们可以向他请教，看他有什么看法，还有他或许知道一些有关瑶琴特殊功法的事。”

瑶琴顿时想到真人那严肃的神情，心内便有些拒绝，可北辰灿已然答应：“我们也多年不曾见过真人老前辈，也很想看望一下他老人家。”

次日，西风晚三人又借了两只白鹤，换上普通百姓衣服，踏上前往天魔域之行。下午时落在荆棘门外，瑶琴奏响迎客曲，便有孩童引三人入内。一路沿阶而上，远远看到万霞、祝丹、祝彤正在园间教孩子们读书学习，虽然吵吵闹闹，倒也其乐融融，这让三人也想起幼年时光，不由追忆感思，有聚有散，或悲或欢。

等到厅中，真人、祝城主夫妇稍等便至，这一回，瑶琴生怕真人又训斥自己，从见到真人后，就端正坐着，不敢乱看，不敢乱言。

听西风晚、北辰灿说了中路的事后，真人道：“谣言的事、血瘟疫的事我们暂且只能静观其变，当务之急在于那个与天魔串通的人，但此事也很难查起，不知小姑娘有没有什么发现？”

瑶琴自然知道这“小姑娘”指的是自己，忙回道：“真人老前辈，我听您的指教，近来都没敢乱用那东西。”同时心里为自己狡辩道：“我可不是乱用。”而后还略生担心：“老前辈的气色好像没有好转。”

西风晚、北辰灿对视一眼，才知真人已知瑶琴能看穿人心的事。

祝城主道：“真人，大贤者夫妇精通药理，可否请他们前往于家庄看看？”

真人道：“我也颇通药理，当年育芳郡的血瘟疫，我也毫无办法，想必大贤者夫妇对此也无能为力。”再问三人：“你们说是从景明郡来，那里有没有什么事情？”

西风晚、北辰灿便又将南路近来的事说了一遍。

真人、祝城主夫妇等都大为震惊：“竟有人向天魔泄露九牧功法？还不止一种！”

西风晚道：“是的，这件事势必会对九牧产生极为不利的影响，所以景城主才托我们专门请教您和祝城主。”

真人道：“这件事的确严重，但依我看，这事不会是天上所为。”

北辰灿道：“真人您见过他？”

“很久前曾有一面之缘，不过我这么推测倒不是因为和他见过或者说了解他，而是九牧功法虽然有形有相，但哪怕是经常在旁观战甚至亲自领教，也很难有这么深刻的了解，我们与天魔三护法对战多次，这三位天魔修为可谓高绝，但至今也难做到，更别说是天上了。”

瑶琴道：“可是他可以请教修道之人啊，这样不是就能很清楚的知道了吗？”

祝城主道：“小姑娘，你不是修道之人，对此自然难已理解。修道者很是忌讳他人探听功法，如果天上曾经有过这样的行为，那他的谣言早就在九牧传开了。”

瑶琴愣了一愣：“这……这样吗？”

祝城主颔首点头：“所以，我和真人看法一致，此中定是大有隐情啊，但眼下，我们也无法知道是什么样的隐情。”

西风晚忽然想到一种可能：“会不会天魔中也有人精通音律？”

真人道：“可能倒也可能，但微乎其微。”

北辰灿对此尤为上心，忙问：“真人老前辈，您果然知道精通音律能看穿人心？”

真人道：“情动于中，故形于声，这个能看穿人心的功法其实叫做‘读心术’。”

西风晚、北辰灿皆生惊疑：“这功法名叫‘读心’倒也贴切，可九牧九道中，至少正义九牧九道中，没有一个功法被称作术法，它怎么会被称为‘读心术’？”

“因为这功法其实并非传统意义上的正义之道。‘读心术’用得多了，很容易受到所读心性的影响，而人心混杂，如果没有足够多足够多的经历，所读心性很容易超出自己的认知，继而产生激进或悲观的情绪，这种情绪将会不断冲击或者腐蚀本我人格，继而怀疑自我，迷失自我，这也是‘读心术’没有流传下来的根本原因。你们可能都不知道，上古期间，就曾有音律大贤因此癫狂，最终堕为魔煞。”

瑶琴好不容易才有这样的傍身之技，可却屡屡被泼冷水，心中实在气不忿，赌气道：“那一定是他学艺不精罢了。”

祝城主道：“不知道小姑娘听没听过九弦琴？”

“当然听过。”

祝城主道：“九弦琴正是那音律大贤所制。”

瑶琴震撼不已：“这样的人竟然都会癫狂？”泄气地落在椅上。

真人道：“目下世道纷乱，人心染尘，前者是因，后者是果，只要你能做到不只探看人心，还能放眼看这世界，那么你所看到的任何不可理解的事也就都能理解了。勇贤以及冰雪门圣祖也精通‘读心术’，不也安然无恙嘛？”一时想到两位前辈大抵都已仙逝，并不是“安然无恙”，真地好觉伤怀。

西风晚、北辰灿大为敬佩：“原来不止勇贤，冰雪门圣祖也会读心术。”说到这，才想起还有一件极为重要的事，忙道：“南安郡外一战，有不少俊杰都有些奇怪……”便将他们观察到的、瑶琴听到的说了出来。

真人、祝城主对视一眼，前者道：“其实不止木之力、水之力，九牧九道都有其自身弊端，修行越高，弊端就会越明显。”

西风晚、北辰灿惊诧不已：“可怎么从没人告诉过我们？”

真人自责道：“这件事我是在尘卷平原时才有所发觉，这么多年过去了，是我太大意了！”

祝城主妇人忙劝：“真人，您要保重贵体啊。”祝城主接过真人的话，向二人解释道：“上古时，九牧纷乱，杀伐四起，真人的前辈和同道们每一个都亲闻亲历无数苦难，而所学功法，都是自己从打斗甚至生死之间领悟，所以功法带来的弊端在他们这样弥足坚定的心性、至真永恒的信念前，根本掀不起任何波澜。可现在的一众英才、俊杰，包括你二人在内，都生活在清平时代，导致阅历不足以打磨心性，所修行的功法大多来自于长辈传授，导致拥有了本不该拥有的修为，可却忽然之间对上和上古之战时一样强劲的敌人，因此无法克制抗衡其带来的弊端，而且，可以预见，这些弊端会日益凸显。”

西风晚问：“那有没有办法补救？”

祝城主道：“真人正在想办法，但更多的还要靠你们自己。此去天魔域，你们一定要以自身安危为先，别事都要放在其后。”

“我们明白。”三人别过真人、祝城主夫妇，前往天魔域。