贺怀远的点拨，倒是让贺般找到了些头绪，东山贺是这样，盛如海、柳少章难道会不一样，这些久镇边地的老将，会怕一个守备使给自己使绊子？将官不重要，要能在边郡活的长久，守备使只能靠着边帅，所以有影响的反而是士卒——给东山一郡，又平添了一营相当的人马！而且这三万人，依然会在贺怀远的麾下。

不错，一定是这样，顾启明还是顾启明，他还是要强边。

“看来皇上北伐的心思还是一如既往，倘若此次朔方也还有一营守备，就算中都闹的再大，也不会影响到绺儿沟的盛如海。皇上这是又给了他足足十万人呐！”贺般分析道，“只是这样一来，上京城莫不是更加弱势了，削藩是越削越回去了。皇上这是把身家性命压在了盛如海身上了。”

“不错，你能看得出这一层，在上京城也还算没白呆。”贺怀远点了点头，“不过你还应当看出来，皇上也不是把宝全压在我们这些老家伙身上。”

“哦？皇上还有后招？”这道札子一下，明显强的是地方诸郡和边军，而上京城愈发弱势。

“你在上京城，有没有听说过桂花党？”贺怀远突然问道。

“父亲也知道？”贺般有些惊讶，“是长公主她们一些年轻人，常去天悦楼吃桂花糕，所以戏称桂花党，也有说是羽林党。”

“朔方转运使钱有德转任了夏安守备使，接替他的是兵部侍郎吴大可。北伐中受了伤的林光毅据说要去两京，不是中都守备就是去上京顶吴大可的缺。云中、朔方、宣府多出来三个守备使，加上林光毅空出来的折冲将军，光统领这级就有四个缺，不要说偏将军。北线会有大的变化，受益的人不会少了桂花党的一席之地。”

还是父亲看的要更深远，贺般说道，“这么说，桂花党皇上也知道，更是皇上支持的？”

“桂花党中有一个唤作田成的，现今的提举北漕事副使、龙胆营右军将军，你可熟悉？”

“只见过几面，说过些平常话。”贺般摇摇头，“据说是盛如海的侄子，所以拔擢的飞快。”

二十二年冬天，田成进入羽林卫，他在一年前已经从羽林卫统领转任兵部尚书，因此没有过交集。那时候田成不过是个校尉，距离进入贺般这样的一部尚书的眼中还有很远的距离。

“这是你的失职！”贺怀远毫不客气，“这个田成在上京三个月，搅动的风雨连我这个老头子都知道，你却懵然不知？你当真以为贺氏在上京城是做官的，做的好了还能做的一任枢密、一任宰相？”

贺般低着头，满脸通红，也不敢反驳，小声地问道，“难道皇上要倚仗这个田成？”

“田成也许只是皇上的一把刀子。”贺怀远摇摇头，“陆承渊才是皇上的盔甲。”

“天下将有大变，我已经老了，东山的事情你要撑起来。”贺怀远靠在椅背上，刚刚的对谈似乎消耗了他太多的力气。

贺般赶紧跪下，以头叩地不止，“孩儿愚钝，不能替父亲遮风挡雨，是孩儿的不孝。”

“你不是要给为父遮风挡雨，你是要给这东山的黎民百姓遮风挡雨。”贺怀远厉声道，“你现在行吗！”

过了半晌，贺怀远突然开口道，“把兵部尚书辞了吧，上京城你不要去了，留在这里。”

“父亲，”贺般抬头望着书桌后面那个威严的老人。

“我知道你想什么，除非九姑娘退下来，否则皇上还在一日，便一日不会允许我们同卫家结姻。”

“父亲…”贺般长跪不起，鼻子一酸，又强自忍住。

“有空多去去阳夏，盯着点南面。”