没多久，朱元璋就翻身跳下了马，推开持矛护驾的兵士，来到章诚、王氏和驴儿这里，而认真地看着王氏和驴儿好一会儿后才问：

“大嫂？”

“驴儿？”

“你们怎么成了这副模样？”

朱元璋两眼一红，拉着驴儿，颇为心疼地问了起来。

朱元璋素来注重亲情。

何况，他父母去世的早，在出家皇觉寺之前的很长一段时间里，他都靠着哥嫂养，自然也就对驴儿和王氏的到来颇为喜悦。

须知。

历史上，他在《御制纪非录中，就如此记载了这段往事：

元至正甲午，朕帅师滁州，守谦之祖母大嫂王氏携守谦之父驴儿文正至，时朕只身、举目略无厚薄之亲，虽统人众，于暇中凡有眷属之思，莫不欷歔而涕泣焉，俄而侄男至……分离数年，扰攘中一见，眷属复完，其不胜之喜复何言哉！】

这里的守谦则是朱文正即驴儿的儿子朱守谦。

可以说，朱元璋是个爱恨都很强烈的人，爱时贴心贴肺，恨时毫不手软。

现在，驴儿和王氏的到来对他而言的确是意外之喜。

这里。

王氏一双老眼闪着泪说：“饿的！一路上跟个野狗一样，什么都挖来吃，但也吃不到什么，就成了这幅样子。”

“这位是？”

这魁梧大汉又看向了章诚。

章诚便报了家门。

“小叔，就是这位小爷救了咱和咱娘，他给了咱和娘肉肠吃，让娘有了力气喊你。”

“至于咱和娘为何出现在这里，是因为听说你在这里发达了，成了郭大帅的公子，咱和娘就想着来投靠伱，因为家里实在没吃的了，咱爹也饿死了。”

驴儿这时说了起来。

“大哥饿死了？”

朱元璋不由得一怔，没有悲伤和惊讶，似乎已经习惯了这种打击。

王氏这里忙跟着在一旁习以为常地答应道：“是啊，咱和你侄儿来到这里时，因饿的不行，就指望从刚翻的新土里刨出来一些吃的，再当一回畜生祭了空空脏腑，好在这位小爷给了咱和你侄儿肉肠吃，才没再造孽。”

因章诚拿出的肉肠是这两人平生未见，且衣着不凡，所以王氏和驴儿都唤章诚为爷，亦如这个时代的庶民对士大夫等尊贵人都以爷相称一样。

朱元璋瞅了地上的肉肠外衣一眼，就对王氏和驴儿的话深信不疑了，且随后就对章诚拱手作揖：“承蒙足下救家嫂与舍侄，如救元璋性命，元璋在此谢恩！”

这个时代，淮西一带，对平辈的人多称为足下，例如《明太祖实录里，就记载朱元璋与费聚的一段对话这样说：“郭公与足下有旧闻，足下军艰食，他敌欲来攻，特遣吾相报，能相从，即与俱往，否则，移兵避之。”

所以，朱元璋这时也就对章诚以足下相称。

章诚则对自己现在见到活的朱元璋这事，内心感到颇为震撼，也就一时怔在原地，没有立即回应朱元璋。

这让朱元璋身边的冯国用等皆眯起了眼。

过了一会儿，章诚才回过神来说：“朱公子不必客气，这不过是举手之劳。”

“恩人不挟恩图报，自是高风亮节，但元璋不能无义，要图一报答，眼下兵荒马乱，不知恩人要去何处，元璋愿派兵护送，以全救命之恩。”

朱元璋说道。

章诚拱手回道：“我家就在滁州城附近，正要回家去。”

朱元璋颔首：“那就由元璋亲自护送恩人一程如何？”

章诚行了礼：“有劳朱公子。”

因朱元璋现在是郭子兴的义子，而郭子兴现在才是郭部义军的领袖，所以大家都会在正式场合对朱元璋以公子相称，甚至当地许多士民也是称朱元璋为朱公子。

章诚也知道这个，因而也称呼朱元璋为朱公子。

朱元璋则在接下来，便让汤和将王氏和驴儿送到一辆运粮的车上，而他自己则让了一匹马给章诚，与本就会骑马的章诚并辔而行。

在行进途中，朱元璋主动问道：“恩人一看就是大家出身，想必是饱读诗书之人？”

“饱读诗书不敢当，倒是略识几个字。”

章诚笑着回了一句。

朱元璋又道：“都说读书人多怀天下之志，不知恩人认为元璋当如何才能结束这乱世？”

章诚因朱元璋这么问，就瞅了一眼远处的尸骸饿殍，心想自己虽然不属于这世界，但若是让这世界的乱象早点结束，也算是在做一件好事，便随口而说道：“公子既然如此问，那鄙人便有九字箴言赠予公子，还请公子自己斟酌。”

朱元璋忙于马上拱手：“倒要请教。”

冯国用等朱元璋随行人也因为听章诚说有平定乱世的“九字箴言”而都好奇地看了过来。

章诚这时便看着落日，于马鞍缓缓上言道：

“高筑墙。”

“广积粮。”

“缓称王。”

“照此而行，将来结束乱世必是公子！”

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(本章完)