卖田地只能一时救急，往后还是要靠土地生活，那就只能租地。而租金是由对方说了算，他想多收就多收，想少收就少收。他若是看你不顺眼，唯独多收你的租金，租金高到你交不起，只能卖身为奴来还债。

每到灾年，总有些大户会趁机捞上一笔，发灾难财。买地，只不过是他们敛财的一种方式罢了。

……

春闱，是指春天的时候，在京城举行的贡士试。

上京赶考，路途遥远，故而有些学子会提前三、四个月出发。又因路上总有些专抢学子盘缠的恶徒。且雪灾后流民增多。故而学子们通常是和同窗几人同行，一路上相互照应。以保平安。

正月初八，是出行的好日子。孔琛就是在这日踏上了北上的官道。

孔府是大户，孔琛出行不仅乘坐豪华马车，还有仆从和侍卫跟随。一路上有人侍候，安全也有保障。且他不是第一回上京科考，比较熟悉了，一路上又安逸又自在。

越是靠近京城，孔琛越是能在路上遇到去科考的学子们。孔琛坐在马车里，掀开窗帘，斜眼看过去，十分不屑，更别提和他们为伍了。

只一匹瘦马拉着个狭窄的车厢，都是些穷酸，和他完全不是一个档次。更何况他有寻常学子弄不来的真题和答卷，就更没必要和其他学子切磋学艺了。

孔琛放下窗帘，舒适地靠着车厢壁，他身下坐着柔软的垫子，垫子旁边有几卷，近几届贡士试的真题和答卷。他在家时，便把这些题和答案都认真研习过，这一路坐在马车里，也没少看。他已经把题吃透看透，对这次科考胸有成竹。

童生试和秀才试的真题，在葛城的书肆就能买到。举人试的真题，得来有些困难。而即使孔琛的父亲是知府，母亲同样是高门贵女，母亲去买贡士试的真题时，同样要放低姿态。不是给不给得起银子的问题，而是有没有关系把银子花出去的问题。

因为难得，故而无论谁能提供给你贡士试的真题，都是欠他一个大人情。

孔琛的贡士试的真题和答卷，是米氏从周少夫人处得到的。她们从小就是玩伴，闺中时是好友，成亲后仍然保持着密切的联系。米氏在外人面前装得贤良淑德，但她在周少夫人面前，毫不掩饰自己最坏最真实的一面。因为她信任周少夫人。

且米氏的夫君已经通过贡士试，孔琛和他并不是竞争关系。因此孔琛从不怀疑题目的真假。

孔琛冷心冷面，但谁对他有利，他就会对谁热情有加。若是那人对他来说毫无用处，他便会弃之如敝履。

因着米氏给他拿来了真题，相比起往日，孔琛待米氏的态度好了许多。

孔琛来到京城，几日后才科考，考试有三场，考完后还要等放榜，算起来，需要在京城待上一个月。

孔琛寻了一个只有三间房的小院子，京城寸土寸金，这样小的院子一个月租金六十两银子。但自己和家丁的住处有了，马车也有地方安放了。

二月初九考试。

考场周围有士兵把守。无论家属或家仆，一律不许送考，现场一个闲杂人都没有。

孔琛和所有考生一样，自己提着考篮，规规矩矩地排队，等着检查。要搜身，身上不能藏纸条，不能作弊。然后进考场，在自己的座位上坐下。孔琛一直表现得从容不迫。

又不是头一回进贡士试的考场，熟门熟路，流程也很熟悉。考试真题也练习多次了。