母女三人顺利下楼，来到堂屋。江姜紧张地打量四周，还好，没有蛇。

堂屋的隔壁，是江启的居室。孟氏去敲江启的门。

江启已被木棍敲击声和跺脚声吵醒，很快便穿戴整齐。

听闻家里有蛇，江启径直去拿堂屋角落里的扫帚。

“启儿，把你的书本带上。”孟氏对江启道，“一会我们出了院门，你像往常一样去去私塾上学，枝儿依然去学绣活，我和姜儿去找人来捕蛇。”

江姜把堂屋门打开一条缝，刚好够一双眼睛往外看。

台阶上没有蛇，屋顶上没有蛇，院子里……有蛇!

在墙角下，距离院门仅三、五步，盘着一条有毒的腹蛇，土黄色斑点，三角形的头部。

孟氏和江启母子俩，结伴去厨房取火折子，又去柴房折了几根枯树枝，点了火。

孟氏和江启举着火把走在前面，江姜江枝紧跟其后，一家四口小心翼翼地向院门走去。

腹蛇盯着越来越近的火把，急速地吐着舌信子，蛇尾左右摆动，它在准备发动攻击。

孟氏将火把递给江启，双手举起木棍，只要蛇一靠近，立即一棒打下。

江启两手各举一个火把，两眼一眨不眨地盯着腹蛇，它要是敢过来，火把就招呼到它身上去。

江姜的手指微微颤抖，总算把院门后那根横档木取下，胡乱往院墙一丢，一手开门，一手牵着江枝，逃命似地往外跑。

孟氏和江启一面紧盯着腹蛇，一面往后退。

腹蛇不再摇摆蛇尾，慢慢地将身体卷曲，它在聚集能量，畜力，抬头，尾部发力，卷曲的身体像弹簧一样射出去，“咻——”，张大嘴巴直击孟氏的腿部。

孟氏侧身避开，差一点儿被咬到。

江启的火把“呼啦”一下划向腹蛇。

蛇扭动着往后退。

孟氏和江启并不追赶。

“呯”的一声，孟氏关上院门。

“没事了没事了”，“安全了”，“好了”……一家人相互安慰着。

孟氏和江启，长长地舒了口气。

江姜哭也不是，笑也不是，心里劫后余生般五味杂陈。

江枝从娘和长姐的对话中，早已知道，是坏人故意放蛇咬他们，心里十分害怕。

为了不给大家添麻烦，方才她一直在强忍内心的恐惧，抓紧长姐的手，不吭一声。

从院子里逃出来，江枝高兴得跳起来欢呼。

孟氏从怀里掏出十几枚铜板，放到江启手心，让他带江枝去吃碗馄饨，或是包子煎饼。

江姜叮嘱江启江枝：“千万不能把面馆里出现毒蛇的事，说给别人听，一旦传开了，就没人敢来我们面馆吃面了。”

江启眼底泛起一丝戾气：“我不会说的。”

江枝乖乖地点头。

去找谁来捕蛇呢？

虽在老街生活了三月有余，然而孟氏母女从天亮到天黑，都守在面馆，连隔壁住的是谁，都不知道。