“孟氏，把你近日受的冤屈都说出来，相信你们族长会秉公处理的。”里长煞有介事地说。实则是在讽刺族长无所作为。

因罗婆子一家强占孟氏田地的事情，全村人早已知晓。

族长似乎才看见里长，冷笑道：“什么风把里长大人吹来了？可是有公事要办？”

“客气。罗婆子的儿媳没跟你说，是我请你来的吗？”里长从袖口掏出地契、房契，打开，“你是江氏族长，宗族的话事人。

故而请你来掌掌眼，孟氏的田地住宅，我已买下，且已在衙门报备。”

族长接过契约。虽在来的路上，罗婆子的儿媳与他说过，孟氏已把田地卖给里长。但他还是想亲眼确定。

木匠是独子。父亲那一辈去世后，堂兄弟之间的来往变淡。孟氏的娘家也没什么家庭背景。

木匠去世前，确实挣了不少银两。去世后，家里就只是女人和孩子，虽然江启是个男孩，也在私塾入学。

然而读书的开销大，科举考试难度大，江启再有天赋，了不起考个秀才。

秀才赚的不多，维持生活而已。也没有实权。更不能为族人带来实际的好处。秀才又不是举人，如果中举，同宗族的族人才能免税。

而罗婆子家的六个精壮儿子，原本就是不可忽略的存在，放眼整个水江村，有几个敢招惹？

再说她的伯父，族人称呼三叔公，是长老，是自己的下属。有些他不好说的话，不能做的事，得由下属出面。

下属替自己背锅，替自己出头，自己也得给下属行个方便不是。

原本想着二十几亩田地，给孟氏留三、四亩；八间房的大宅子，给孟氏留两间房。也算是留个活路，不至于饿死。

没成想还没等他发话，孟氏就把所有田地住宅，都卖与里长。

按理说，契约上写得明明白白，里长直接接手孟氏的田地就行了。

然而，买卖田地这等大事，越过他去找里长谈，事后也不追究，如此轻而易举，是不是其他族人也可以效仿？

族长瞄了一眼长老三叔公。三叔公会意，立即向孟氏发难：“孟氏，你不把田地卖与同宗族的族人，反而卖给外人。你是想脱离宗族吗？”

脱离宗族，不仅仅是得不到家族的支持和庇护。将会从族谱上除名，以后进不了宗庙，死后也进不了祖坟，变成孤魂野鬼。

逐出宗族，是对违规的族人极其严重的惩罚。周围瞬间安静下来，众人都怔住了。

江启紧握的拳头微微颤抖，指甲嵌入手心，而他感受不到一丝疼痛。他死死地盯住三叔公的脸，这张脸，一辈子都不会忘记。

江枝感觉到氛围的变化，吓得不敢出声。江姜毕竟是现代人的灵魂，国家早就推行火葬。进不进祖坟什么的，并不在意，只她最冷静。