江姜撇撇嘴，很是不屑。爹是独生子，去世后一家弱小妇孺没有亲叔伯庇护，与爹同辈分的堂叔伯便来“吃绝户”。

见江姜说得在理，孟氏点点头，表示一切按她说的办。

次日上午，一家人吃完早食，孟氏从木箱拿出几张房契地契，折好放进袖口。叮嘱江启在家读书，并照看小妹。

江启也想同去，他是家里唯一的小男丁，家里出了变故，他做不到两耳不闻窗外事，躲在娘和长姐的背后读贤圣书。

江姜看出他的想法，认真地说：“读书是顶重要的事，你若科举得中，我们全家都跟着沾光。”

万般皆下品唯有读书高的社会里，要想改变社会阶层，只能参加科举考试。

道理他懂。江启暗暗发誓，一定要通过明年二月的县试。然后是府试、院试、乡试……不说金榜题名，只要中了举人，全家人的生活都会轻松很多。

孟氏领着江姜出门，路过自家田地，看见罗婆子的长子，扛着锄头在田埂转悠，看见杂草，便用锄头锄掉。他把别人的田，完全当成自己的了。

似乎感觉到有人在盯着自己，罗婆子的长子抬头，狠狠地瞪了江姜一眼。孟氏装作没看见，牵着江姜的手，转身走了。

里长老伴正在前院喂鸡，看见孟氏母女来了，问有什么事。

孟氏浅笑回应：“有一档子小买卖，不知里长感兴趣不？”

五十出头的里长，斜靠在椅子上抽水烟袋，十分舒适。听到说话声，便问：“什么样的生意？”

孟氏母女一前一后走进堂屋，孟氏开门见山：“我们家的事，想必里长也知道，我就不拐弯抹角了。

孩他爹意外去世，罗婆子一家霸占我们的田地，听闻还要逼我们把房子让出来，给他们住。

实在被逼迫得法子了，想着把田地、房子低价卖给您，换些银子，离开这里。您若肯买，也是帮了我们一个大忙。”

“为何不低价卖给你们的族长？”里长专注地倾听，逐渐坐直，表情始终冷淡。“我和你们族长代表两股不同的势力，你把田地、房子卖给我，相当于背叛宗族。

没有宗族支撑，你一个妇人得靠自己的力量面对社会。你的次子和小女年纪尚幼……你如果反悔，现在还来得及。”

“逼得我们走投无路的，正是同宗族的人。”江姜不慌不忙地回答，“族长如果有心想拉一把，就不会放任罗婆子一家作恶。

说到底，不过是认为没什么价值，不值得拉拨。

一家子三个女人，唯一的一个男孩才十一岁，没有任何手艺，就只会读书。了不起考个秀才，成不了大气候。

呵呵，我就不信离开这里， 我们会饿死。”

里长看着江姜不服输的样子，眼里有了笑意，赞道：“大姑娘好气魄。”

江姜大闹冯家的事，他已经听说了。今日看来，要求退亲的，很可能是江姜的意思。宁愿站到宗族的对立面，也不肯把田地、房产拱手相让，也是江姜的意思。

没想到一向默默无闻的江姜，是个能挡事的。当然，也得有孟氏的认可和支持。这俩母女，一个敢拼，一个敢放手。

江启那孩子他见过，有读书天赋。只有江枝年龄太小，尚看不出有何特长。这样的家庭怎么可能就此一蹶不振。江氏宗族看走眼了。

“你有多少亩田地要卖？开个价。”里长朝孟氏扬了扬下巴。