晋国，肃州城。

天刚蒙蒙亮，肃州城外便人声鼎沸。等待入城的队伍排成长龙，自城门下蜿蜒开来，一眼望不到尽头。

城头上火光熄灭，军仆移走燃烧整夜的火把。

一人击响皮鼓，有力的双臂交替落下，鼓槌击打鼓面，隆隆的鼓声传开，碎裂狂风，在城头持续回荡。

“开城门！”

甲长一声令下，门栓被抬走，几名军仆推动绞盘，厚重的城门缓慢开启。

恰逢晨光落下，覆盖门上的铜钉，铜面反射金光，夺目耀眼。

队伍开始入城，过程井然有序，未见丝毫杂乱。饶是如此，守门的甲士仍严阵以待，双眼逡巡人群，目光锐利，不放过任何可疑。

这般严防死守，宵小贼寇无所遁形。

“飞报！”

队伍行进到一半，忽有马蹄声传来。

众人心生好奇，纷纷回头望去。只见远处驰来一骑，马上骑士背插稚羽，遇人群不减速，而是继续扬鞭冲向城门。

距离拉近，骑士猛一拽缰绳，战马人立而起，发出一阵嘶鸣。

“君上书信！”不等马蹄落地，骑士从怀中掏出铜牌，向守军出示。

“让！”甲长查验过铜牌，确认无误，抬起右臂命守军让路。

等候入城的人群也自动避让，不与骑士争抢。

骑士收回铜牌，策马穿过城门，一路向晋王宫奔去。

林珩封王的消息传回，国太夫人做主改晋侯宫为晋王宫。宫内建筑规格暂未变动，待林珩归来再做规划。

骑士策马穿过城内，踏着晨光前行。沿途遇上早起的城民，大多呼朋引伴聚向城西，等待今日的大市开启。

晋王宫前立有刑鼎，鼎后是守卫的甲士。

骑士在宫门前翻身下马，单手出示铜牌，另一只手解下背负的布袋，道：“君上书信！”

口袋打开，里面装有一只木盒，盒身雕刻玄鸟，盒盖上嵌有铜锁。

声音传入门内，立即有侍人奔向南殿。

少顷，宫门从内开启，内史缪良的身影出现在门后，目光落在骑士身上，道：“随我来。”

两人踏上宫道，头顶忽然掠过一道暗影。

一只灰色的信鸟先他们一步飞过宫殿群，落入国太夫人所在的宫室。

南殿前摆放一只铜鼎，不同于晋国的风格，这尊鼎做工精美，四足两耳，鼎身浮雕巫文，带有显著的越地特色。

两名侍人守在台阶上，望见缪良和骑士，同时躬身施礼，侧身让至一旁。

缪良没有停下脚步，骑士紧随其后。两人迈步登上台阶，进入明亮的大殿。

殿门敞开，冷风灌入室内，带来阵阵寒意。

殿内燃烧铜炉，十余盏宫灯错落在台阶上，灯盘中托起一颗颗夜明珠，晶莹润泽，浮动光华。

大殿尽头设有一面屏风，屏风上花团锦簇，却不见绚丽奢华，反透出肃杀之气。

屏风前有一张大案，国太夫人坐在案后，红裙黑裳，长发梳成高髻，左右各插三枚金簪，簪首的於菟形态各异，无一例外透出凶戾，见之胆寒。

“拜见国太夫人。”骑士停在台阶下，俯身见礼。

“免。”国太夫人的声音从上首传来。她手边落下一只信鸟，背羽青灰，是外出的越甲放飞。

信鸟腿上的密信已被解下，此时正摆在国太夫人面前。

信上写明姬超绞杀废王，悬尸城墙，迄今已有数日。并言姬超遣使向越王和楚王递送书信，似有投诚之意。

“投诚？”国太夫人冷笑一声，放下写满字的布。观其行，好意未必，更像是要挑拨离间，祸乱天下。

殿内寂静片刻，她抬眸看向骑士，问道：“国君书信何在？”

“在此。”骑士从地上站起身，双手捧起木盒。

殿内没有侍人，缪良从骑士手中接过木盒，送到国太夫人面前。

木盒上的图腾象征晋君，铜锁上有玄鸟纹，唯晋室能用。

国太夫人掀开盒盖，取出竹简展开，一目十行浏览，现出惊讶之色。

“上京城外会盟？”

在这封信中，林珩写明会盟一事，并道出归期。

“会盟之后，率大军归国。”

此外，他还在信中提及化外之土，言将舆图示于诸侯。

“与诸侯议，驱诸胡探路。”

在信件末尾，林珩提到驱逐荒漠胡部探路，容许战败宗室和氏族出四境开拓新土，有能者可再建国。

竹简长度有限，林珩的文字十分简练，尽量言简意赅，细节处难免有所忽略。

即便如此，读完这封信，国太夫人仍感到心潮澎湃，情绪似浪潮涌动，久久不能平静。

“此信之外，国君可有别的吩咐？”国太夫人放下竹简，再度看向骑士。

骑士不作迟疑，立即回道：“君上言占定先机，国太夫人可专断。”

占定先机？

国太夫人仔细思量，很快有所了悟。

“缪良。”

“仆在。”

“召诸公子及女公子，言有要事。”

“诺。”

缪良没有多问，领命后离开大殿。

骑士和他一同离开，脚步声逐渐远去，背影很快消失在廊下。

殿门合拢，国太夫人独自坐在殿内，面前摆放着林珩的书信，良久陷入沉思。

她想起林珩归国之初，向她展示出的那幅舆图。

四海八荒，天下之广，化外之地尽可取。

驱诸胡探路看似简单，实则颇有难度。

以晋军的战斗力，驱赶胡部不在话下。难的是如何找到他们。再者，还要提防他们去而复返，继续危害边境。

“国君有意逐鹿中原，胜负未分，暂不能挥师向北。然舆图公布，必有人纷至沓来，荒漠迟早要分割。”