大郎潘维德如今在外任命，府中事务尽其夫人白氏料理，三郎潘惟吉常年在外，甚少回京，乞巧楼里，大房白氏、二房顾氏、四房陈氏分别坐在两侧，潘美之妻胡氏，就坐在上座右侧，潘挚上前行礼，在潘胡氏面前好一番撒娇认错，又被各位嫂嫂打趣，才终于回到房中歇息。

含翠早已在准备好热汤为主人梳洗，潘挚浸在浴桶中，犹自想着白日碰上的那位卿卿俊郎，忍不住轻笑出声，含翠不免担忧说道:“所谓坊间传说，应验的都是普通百姓，小娘子的婚事是要由相公决断的，小娘子莫要当真了。”

潘挚敛起笑意，在浴桶中半跪着，划到含翠近前，抓着桶沿，问道:“你也是这么想的?”

含翠点点头。

“五嫂也是那么说的，不过，那人看似不凡，说不定，他会找到我，向父亲求亲。”

含翠不再多言，仔细伺候着沐浴，心里却念着，无论如何，相公也不会答允这桩婚事。

潘美今日下朝回府比往日要早，与刚刚在军中回府的石敢打了个照面，石敢行礼后，潘美对他道:“六郎可回来了?”

石敢道:“相公放心，六郎办事稳妥，估摸着三两日便回来了。”

“嗯，”家人给潘美端上一碗凉水解渴，潘美喝完后，看到一边侍立的石敢，忽然感慨，“你跟在我身边也许久了，婚事一直拖着不妥，过了今年，便让夫人替你操办了。”

七尺男儿，面突然就红了，“谢相公，只是早与老夫人有了约定，闯出功名，方好迎娶。”

潘美脸色不甚好，摆摆手示意石敢退下，遂转身回到内院。如今正是八月，秋老虎正盛，潘胡氏倚在太妃椅上纳凉，厚大的冰块在其身侧，侍女夏兰在旁轻轻扇着风。

见相公回来了，夏兰赶忙行了礼，潘胡氏此时也醒了，潘美叹了叹，“吵醒你了。”

“本就没有睡着，何来吵字。”潘胡氏从太妃椅上站起，走至夫君身边想为他更衣，潘美道:“不必了，你去各院吩咐更衣换正服，圣旨马上就到。”

“是何旨意?老爷为何愁眉?”潘胡氏不解，韩国公府这些年来什么旨意没有接过，何须如此惆怅。

“赐婚。”

潘胡氏大惊。

约莫过了一个时辰，大内黄门院内侍已至，众人将其迎进正堂，齐齐跪伏，只听朗朗宣道:“闻韩国公潘美之三女潘秋夕待字闺中，吾之不肖子元休适婚娶之时，当择贤女与配，成佳人之美，特将潘秋夕许配皇三子元休为王妃，赐封号莒国夫人，于十一月初八完婚。”

语音方落，除了潘美夫妇，众人皆惊，二人领头谢恩，又吩咐下人带人到偏厅吃茶好生招待。

落在潘美手上的是一卷黄色绫锦织品眷写的圣旨，只稍稍看一眼，就觉得异常的灼手，潘挚儿犹自跪着，目光从不曾从这卷圣旨中移开，语音颤颤说道:“父亲……怎会……”

是啊，怎会?满屋的家人都在想，怎会?潘秋夕，小字挚儿，是大宋开国功臣韩国公潘美的幺女，上有六位兄长，在女儿辈中排行老三，也是潘美最小的孩子，上一位亲哥哥也远比她长了十岁，是全家人最为溺爱的女儿，尤其是，她的名字，根本没入玉蝶。

凡王公大臣之女皆要入玉蝶，偏偏潘家幺女是被瞒了下来，连族谱都没入，打算自行婚配的。

一众家人齐齐想到的是，到底是家中何人泄露此秘密，然而追究已于事无补。

行五的潘惟熙之妻承庆郡主半跪到潘挚儿跟前，握住她的手，温声说道:“三娘，女子一生只嫁一回，何况你嫁的还是我的叔父，咱们可是亲上加亲啊。”

潘挚儿眼中含泪，却不敢落下，嘴里低声说了一句“画中人，得衷情”，当真是假话。

翌日，潘美夫妇入宫谢恩，潘挚儿则随着白氏、顾氏、陈氏还有承庆郡主四位嫂嫂一同到开宝寺进香，开宝寺在城外，香火旺盛，嫂嫂们都很专心在祈祷，潘挚自然也不例外。

她并不知道到底要许什么愿，她识得几个字，闲来也会看看史书，书里大多说的是男儿的豪情与落败，极少的会提到他们身后荣辱与共的夫人，那看不见的未有只字片语的背后，又有多少女子的落寞。她自小便知道自己并不会如二位姐姐那般嫁进官门，所以她可以很任意很洒脱，从今以后，步步为营的日子，她又是否能够——步步为营。

一入侯门深似海，不求一生荣华富贵，光耀门楣，只求安生，无风无浪，与夫君白首齐眉，安稳一生足以。这是她向佛祖祈求的心愿。

午间日头正盛，几位夫人决定在寺中用些素斋，歇一歇，再回府，潘挚思绪不佳，只吃了几口，跟几个嫂嫂告退，独自一人在寺中闲逛，不知道走到何处，被槐树落下的几个果子砸中，有些吃痛，不由得叫了一声。

树上忽然响起一个男子的嗤笑，潘挚抬眼看过去，正看一个男子坐在树梢上，手里握着几个果子，晌午的太阳迎面来，看不清男子的面容。

潘挚有些恼了，却也不想在外如泼妇一般大骂，她转身就想回去，忽听树上那男嚷了一句:“喂，别走啊，我错了。”

潘挚停下脚步，再望向树梢那人，树影斑斑，映在那人脸上，正好与思绪中的某人重合，只那一眼，潘挚便认出此人是谁，心头有些涌动:“郎君怎会在此?”

“你还认得我?不枉我跟到此地。”男子十分开心，想从树上跳下来又觉得太高，想了想，便决定怎么爬上去的还是怎么爬下来吧，过程十分滑稽，潘挚不禁嗤笑，这一笑，明媚极了，狼狈爬下来的男子也被这一瞬间惊住，暗暗说了一句，她是……那么的像啊!

“我来，是送你一样物件的。”说着，从衣袍颈上，取下一个四方乳白玉牌，一面雕着几片竹叶，另一面则是一个“昌”字，刚从他手上接过时，犹自带着体温，潘挚脸不禁红了起来。

“你……为何送我?”

“小可相中小娘子了，打算聘小娘子为妇，不日我便让我爹到府上送去聘礼，这便是定礼。”男子笑得憨态。

潘挚红润的脸霎时便白了，“官人可知我府上何人，我又是何人?”

“小可却无甚能力，只知道小娘子是韩国公府中人，却不知道小娘子是何人，所以特地跟来，问明小娘子庚帖，便向家人讲明。”

玉牌在手上逐渐褪去温度，渐渐有些凉凉的，是块极好的玉料，雕功极为精巧。

“我，我不能……”潘氏一门，从祖上起到潘美，皆是武将，如今天下已定，当今圣上喜文弃武，几位兄长便渐渐开始从文官，几位嫂嫂平日里无事，也喜欢听听戏文，文武官家女眷，不方便到勾栏院这种混杂的地方听，便请人到府上唱，像这种自由恋爱，两心相许的桥段，潘挚一直很羡慕，她也深信，将来可以到一个自由的人家为人妇为人母，所以，她枉顾家人的担忧，不带仆从侍女，独自一人去寻找那位号称能结良缘的先生，而那天，她似乎是碰上了，然而，世事造化，当日又岂会想到今日景象。

“小……”

“咚……”开宝寺钟鸣骤起，打断了男子的话语，也似乎因为这声钟鸣，敲醒了潘挚，戏文中的故事，终归是他人的故事，与自己，又有何相关。她将手里的玉牌递还，不敢再对视男子的视线。

“三小娘子，三小娘子……”这声呼喊正是承庆郡主的侍女百合。

“我还会再来的。”

话已闭，男子朝着另一个方向跑去，潘挚望着犹在手上，仿佛炙热得发烫的玉牌，久久不语，百合已来到潘挚身边，道:“小娘子怎来此了，郡主一番好找，夫人们准备回府了，小娘子，咱也回吧。”