明雨的菜刀狠狠剁在砧板上，发出一声清脆的声响。
这威胁的动作，丝毫没有影响到惊蛰。
惊蛰幽幽抬头，幽幽瞪了他一眼，幽幽低头。
明雨气乐：“你之前做得难吃，不也就这样？怎么现在就这长吁短叹的？”
惊蛰：“我娘做的饭，就那么难吃吗？”
虽然是他做的，可几乎是一比一复刻，就是这个味！
明雨毫不留情：“是真的烂。”
惊蛰撇嘴，嘀咕着：“可她做的糕点很好吃。”
明雨实话实说：“每个人的天赋不同，大家本事各不相同，也是正常。我就不怎么会煲汤。”
“不过，我记得，你也没怎么学过？”
惊蛰看着明雨的手指飞快地挥舞着菜刀，利索地将食材给切好。
御膳房的宫人，私下多少会自己练习保持手感，有些已经不合适用在膳食里的材料，可以领回去练习。
惊蛰看着明雨的菜刀飞舞，那锋利的刀芒感觉随时都可能切在自己脑袋上。
“御膳房里会做汤汤水水的师傅够多了，我也不擅长这个，争不过他们。”明雨随意地说着，“而且，陛下不喜欢这个，送往乾明宫的膳食，都很少做汤。”
惊蛰：“干吃？”
明雨斜睨他一眼：“你管那么多做什么？”
惊蛰嘀咕：“你今儿火气怎么这么大？”
明雨无可奈何：“你不该问你自己？找我唉声叹气半天，问你为什么，又一句话都不说，可招人烦。”
惊蛰：“好明雨，莫要气，有些事，总不好与你说。”
他总不能说，容九还是想吃菜。
只是此菜非彼菜。
哈哈，那还不如让他一头撞死。
明雨：“呵，你也有自己的秘密了。”他虽是这般说，心下也是宽慰。
曾几何时，他们无话不谈，但现在惊蛰这般，或许说明他开始有了自己的主心骨，有了自己想做的事，能拿得定主意。
他自然为惊蛰高兴。
不过，惊蛰这问题不说，照样还找他逼逼赖赖的坏毛病，就不太好了。这就好比和人说，有个八卦摆在这，却不能告诉你……
这不是欠儿吗？
惊蛰咳嗽了声，重新坐直了身，认真地说：“我感觉，我好像惹上麻烦了。”
明雨头也不回，状似惊讶：“原来你还有不惹麻烦的时候？”
这些年来他已经不知道惊蛰身上惹了多少麻烦，这叫债多了不愁，虱子多了不痒。就算再来几个，也没什么差别。
惊蛰：“之前多是麻烦惹我，这一次的麻烦，的确是我自己惹来的。”
扑通——
明雨把菜刀杵在砧板上，回头看着惊蛰：“你惹了什么麻烦？”
惊蛰这人，向来不爱出头。这样的性格说不上好坏，趋利避害，本也是人之常情。这还能明哲保身，何乐不为？
可要是相熟的人出了事，惊蛰却会不计后果地强出头，能成为他的朋友，是一件幸事。然这样的脾性，于惊蛰而言，在这后宫生活，却是麻烦。
“难道云奎的事，你做了什么？”
这些天，惊蛰来御膳房的次数寥寥无几，都是说上几句，就匆匆走人。学做菜那日，倒是多待了些，但忙于练习，两人也没聊其他。
可明雨不问，不代表不知道云奎出了事。
惊蛰的那些朋友，明雨虽不是每一个都熟悉，可也是一一打过照面的。正如惊蛰对明雨在御膳房的朋友，也是明里暗里都见过面。
他们多少都有点护犊子，生怕自己人被欺负。
如果云奎出事，惊蛰是肯定不会坐视不理的。
“这个嘛……”
惊蛰拖长了声音，左顾右盼，趴在明雨的肩膀和他咬耳朵。
窸窸窣窣，也不知道说什么。
明雨的眼睛从瞪圆了眼，再到瞪大了眼，再到最后恶狠狠瞪了惊蛰一眼，看起来老凶了。
惊蛰：“我也不是……”
他话还没说完，明雨就狠狠戳了戳惊蛰的脑门。
“你做什么要去招惹敏窕？”明雨压低声音，“那个时候，如果你不贸然出面，或许就不会惹来麻烦。”
惊蛰抿着嘴，轻声说道：“我是冲动了些，只是，敏窕手里握着的那份名单，有陈安的名字。”他甚至可以不在乎姚才人，也可以舍得下陈明德，可陈安呢？
惊蛰不能当做不知道。
“你……唉。”
明雨叹了口气。
还能怎么样？惊蛰就是这样的人。
“敏窕现在死了，太后能安心，可也正因为她死了，太后也会接着查下去。”明雨轻声说道，之前不动，不过是敏窕被抓，乃是一根刺，“如果真的查到你身上，该怎么办？”
“如果真的查到我身上，大不了舍命一搏，也要让她付出代价。”
明雨一把抓住了他的胳膊，皱着眉头。
“你想做什么？”
惊蛰笑笑：“这只不过是最坏的打算，敏窕谨慎，连寿康宫都不知道她许多事情，太后就算后知后觉要查，也没那么容易。”
太后德妃这些人想要掌握宫里的情况，依托的也不过是手底下这些人。
一旦这些人生二心，又有了自己的想法，那么对这些上位者而言，就容易叫他们变得耳聋目瞎。
不管敏窕，到底是在何时有了这样的心思，可有了这样的人，也就说明太后对他们掌控力不再如从前那么紧密。
这对惊蛰来说，是件好事。
惊蛰冷静地说道：“明雨，你说，太后一直想要瑞王登基。然陛下和瑞王，现在的局面，已经和从前截然不同。太后究竟有怎样的底气，为何偏偏总是要动手？”
明雨挑眉：“你是和容九混在一起久了，不知何为危险吗？”
怎么能说出这样的话，。就仿佛太后是个跳梁小丑。
是，或许黄仪结那件事，最终景元帝并无大碍。可铺天盖地的蛊虫，宫里死掉的人可不在少数。景元帝竟是没死，那也只能说是侥幸。
至于其他诸事，明雨知道得不够详细，只从惊蛰这里隐约知道事情的经过，但也足够跌宕起伏。
不能只从结果来说就认为太后做的是无用功，至少她的确一次又一次消耗皇帝的有生力量。
惊蛰喃喃地说道：“可现在瑞王回归封地，应是高筑墙，广积粮的时候，为何太后在这节骨眼上，却要频频发难？”
瑞王肯定有谋反之心。
不然惊蛰身上的系统从何而来？
然太后和瑞王，这母子看着母慈子孝，却在这件事上总不是一条心。
从系统前期发布的任务来看，系统是想让瑞王阻止黄仪结入宫，以及后续的虫潮袭击，就说明太后做的事情，会损害到瑞王的利益。
当然，从最后的结果来看，太后的确是害了黄家。若非有这次弑君大罪，黄家说不定还不会被连累到这么惨。最终叫黄长存这个卑劣小人上了位，转手害了大半的嫡系血脉。
太后有时的做法，甚是偏激。
这到底是在帮瑞王，还是在害瑞王？
不过，他们母子俩人的事，惊蛰也不在乎。
他虽不怎么喜欢景元帝，可容九是在皇帝跟前做事，再加上系统曾经说过的“未来”，他不论如何都不能让瑞王如愿。
而且他迁怒，大大地迁怒。
谁让太后，也是黄家人。
“说不定，太后有不得不如此的理由？”明雨试探着说道，而后声音低了下来，“真是夭寿，我可真是没想到，有朝一日，我这样的人，居然有胆子妄论寿康宫了。”
别说是谈及太后，瑞王以及那位皇帝陛下。
……他们谈到的可是谋反！
惊蛰笑嘻嘻地搂住明雨的胳膊：“我就知道，咱家的明雨最是喜欢我。”
“去你的。”明雨没好气地抖了抖胳膊，“最中意你的，可不得是你家的容九？谁敢和你是一家。”
容九的气势越发可怕，看着是个嫉妒心强烈的人，明雨可不想成为他俩的夹心饼。
两人打闹了一场，惊蛰的声音忽然轻了下来，像是不经意间提起的一件小事，却带着几丝难掩饰的紧张：“……明雨，我好像，又有家人了。”
明雨微怔：“那可，真是件好事。”他的声音也轻轻的，仿佛像是怕吓走了什么。
或许，这才是惊蛰今天特地前来，真正想要和他分享的事。
…
从明雨那里薅到压箱底的厨艺技巧，惊蛰乐呵呵回来了。
好不容易清闲一天，惊蛰这做掌司的，根本没有自己已经升官，多少有点地位的感觉，闲下来就到处跑，累得廖江遍寻他不得，眼瞅着他回来，都险些喜极而泣。
“掌司，您可算是回来了。”
惊蛰一看到廖江这样，就有些害怕。这不能怪他多想，最近真是多事之秋，一件接着一件的事情，扰得人不能清静。
“难道又出事了？”
是不是真的得去去霉气？
廖江：“倒不是，就是方才，有人来寻掌司。”
惊蛰疑惑挑眉，这还能有谁来找他？
“是侍卫处的人。”
廖江道：“他就在您屋外等着。”
惊蛰大步朝着里面走去，不会是容九，难道是石黎？
他赶到的时候，石黎正沉默地守在门外。
惊蛰：“下次来，直接进去等便是，何必守在外头？”
石黎欠身：“不敢。”
惊蛰带着他进屋，让人送来热茶，颇有好奇地看着石黎：“这次来，可是有什么要事？”
石黎：“只是容大哥让我查了点旧事，想着，你应当会感兴趣。”
惊蛰挑眉，将茶盏推到石黎边上。
“你先坐下说话。”
石黎身体紧绷，过一会才在惊蛰的对面坐下，那不太自然的态度，像是很不适应。
“是关于陈明德和陈安。他们两个，刚进宫时，是同一批的宫人，打小认识。后来两人起起伏伏，一直都没有闹崩。直到慈圣太后死的那年，两人决裂，再不曾往来。”他是个干脆利落的人，既然有事要说，就没有任何铺垫，开口就是正事。
再不曾？
惊蛰想起陈明德藏住的东西，以及最后送来的血书，可不像是没见面的模样。
“这是明面上的关系。”
石黎平静地说道：“而私下，到了现在这位陛下登基的时候，他们两个又有了往来。”
他说了关于陈安和姚才人的事，这些惊蛰早就知道，不过还是听得很仔细。石黎查出来的，补充了少许惊蛰不知道的事。
“而陈明德，原本是先帝的人。”
惊蛰猛地看向石黎。
“他也是？”
无忧说过的话，再一次出现在惊蛰的耳边，加之曾经查过的事，惊蛰知道陈明德的死亡有蹊跷，也有过猜想。
然这般斩钉截铁，知道他的身份，还是头一回。
“先帝让德爷爷守在北房，又让无忧这样的人……到底是为了什么？”
石黎摇头：“没有查出来。”
他所接到的命令，并没包括这部分，自然不会细查。
只是深挖下去，才知道北房不妥。
“陈明德是中毒而死，不过，他的身体本就衰弱，撑不住多久。”石黎继续说道，“而陈安，他在临死前，曾经见过一次太后，回去后不久就死了。”
只不过当时他的身体也有不妥，他的死亡就当做是普通的死亡，匆匆下葬。
惊蛰捏了捏眉心。
这两人早有渊源，在外头看起来更是关系不好，只是到了晚年，他们两人似乎又有携手，这才藏住了岑玄因的血书。
这么说来，他们当初的决裂，或许也是假的。
只不过，这些陈年旧事，早就淹没在时间里。后人就算想查，也只能这样查出只言片语，根本无法得知他们当时的想法。
惊蛰想知道的，也并非是窥探他们的隐私，而是想得知他们到底是为何遭遇了这样的结局。
这一切，最终又归于北房。
惊蛰：“多谢你，石黎。”
石黎的脸皮抽搐了下，摇头说道：“这是份内的事。”
他一边说着，一边从怀里掏出个东西。
“这是……容大哥让我交给你的。”
惊蛰挑眉，看着手中的令牌。
看着异常厚实，拿在手里沉甸甸，上书一个龙飞凤舞的“令”，甚是大气。
幽黑的颜色，带着厚重的气势。
“必要时，拿着这个令牌，可以调动侍卫处一支小队。”石黎道，“无需任何理由。”
他的声音重重地落在后半句话上。
霎时间，惊蛰觉得这沉甸甸的重量，好像更沉了。
惊蛰蹙眉：“这令牌……放在我手上，怕是不太合适。”
石黎：“惊蛰，没有人比你更合适。”
天知道，他这话说得那叫一个真心实意。
如果惊蛰不接受，那石黎还得拿回去奉给景元帝，这简直是比杀了他还痛苦。
惊蛰无奈，将之抓在手里。
光看石黎那悚然的态度，要是他真的再退回去，怕不是要再上演一个上墙。
他只得暂时收下。
石黎这才长出一口气，又道：“这令牌的确重要，也是以备不时之需。太后最近，正盯着直殿监。”
惊蛰扬眉，果不其然，敏窕的事情过去后，太后是不可能善罢甘休的。
“那你们之前插手了敏窕的事，或许……”
石黎摇了摇头：“侍卫处是陛下的地盘，太后就算再如何气恼，都不会刺探那里。”
惊蛰颔首，这会免去许多麻烦。
“相比较在乎我们的安危，小郎君不是应该更在乎自己吗？”石黎道，“小郎君的力量，可无法与太后相抗。”
惊蛰笑了，冰凉的令牌抓在手里，仿佛能感觉到它的坚硬。
“怎么说呢……你们毕竟是为了帮助我，才卷进这件事，先担忧你们，很是正常。”惊蛰道，“至于我呢，一来太后未必能查到；二来，就算真的查到，这也是我的事。”
他这话说得有些冰凉，看向石黎。
“届时，还望不要出手。”
石黎吃惊：“这是为何？”
惊蛰：“侍卫处到底是下臣，与太后作对，也是不易，为何要做这么危险的事？”
更何况，容九不过副手，石黎不过是侍卫处里一个小侍卫，本也代表不了侍卫处。
石黎皱眉：“小郎君真是个稀罕的人。”
可以为了朋友，毫不犹豫求助石黎的帮忙，然到了自己身上，却是一句话都不愿意说。
“但那不可能。”石黎摇头，“容大哥不会容许。”
皇帝陛下巴不得把人攥紧在手心，怎可能任由他出事？
…
寿康宫，曼如刚从德妃宫里回来。
敏窕出事，她丢下来的一大堆事，总该有人去处理，曼如就是去替敏窕善后的。
不过，这件事已然被德妃接手，而且做得很好，曼如出场，不过是为了寿康宫的颜面。
德妃已然和太后有了矛盾，虽然没放在面上，可这私下的暗流，彼此都清楚的很。
德妃待她的态度宽和，然在宫里处处受限，不知是之前敏窕到底做了什么，让德妃如此戒备。
曼如心里思索着，看着迎面走来的明月。
寿康宫一共八个大太监和八个大宫女，其上，还有几位女官。太后更愿意使唤女官与宫女，这寿康宫的大太监们少有用武之处。
曼如和明月都是女官，就在明月的身后，班洪亮低着头，跟随着她一并出来。见明月停下与曼如说话，班洪亮便欠身，自行退下。
曼如看着班洪亮远去的身影，明月在她耳边打了个响指：“你看他做什么？”
“太后娘娘近来，好像经常使唤他。”
明月：“太后娘娘自有深意。”
她看着曼如，“德妃娘娘如何？”
曼如：“还是老样子。”
明月：“太后不会高兴。”
而后，她又道。
“镇北侯夫人，午后还来拜访过太后娘娘。”
曼如颔首：“刚才来时，正在路上遇到。”
镇北侯夫人是德妃的母亲，性格风风火火，倒是比德妃要大气些。
“太后发了好大的火。”明月抓住曼如的手腕，那虚冷的触感，让曼如冷不丁打了个寒颤，”你小心些。“
曼如咽了咽口水，朝着明月点了点头，这才朝着内殿走去，身影逐渐被风雪吞没。
越是临近年关，就越是冷。
连日的雪，天寒地冻，衣裳再怎么穿，犹是觉得不够。晒在外面的被褥，只要一会没有太阳，就缓慢结了冰层，反复擦洗也不干。
这样的时节，对于那些个仍要趁着天色未明起来的朝臣来说，每每需要的毅力，都要往常多出许多。
一连几日，晨起时，都下着雪。
天色未明，寂静的官道上，只有沙沙的声响。
镇北侯与敬王府的车马冲撞到一处，自镇北侯的马车里传出声响：“退后，让敬王先行。”
车夫依言而行。
对面的车夫拱手，就甩着缰绳，驱使着驽马动作。
敬王府的马车走在前头，稳坐在马车内的老王爷睁开眼，若有所思。
近日，他和镇北侯这样的巧遇，是否有些多了。
前几日，镇北侯的母亲寿诞，敬王世子去了，赫连元也去了。因着那日，敬王世子坐的是老敬王的车马，所以赫连元误以为祖父也一同前来，吓得寿宴上非常老实。
直到家去，这才知道原来是父亲代替了祖父前往。
以往，这样的事，镇北侯虽会给京城中的王公大臣发拜帖，却少有今年这般隆重，以往老敬王总是不去，正因着今岁的不同，这才让世子替代他去。
可一次是偶然，今日又一次……
这镇北侯，难道是故意的？
老敬王微眯着眼，想起寿康宫传出来的意思，不由得有些后悔。
早知如此，当初就不该招惹太后。
他已经到了这把岁数，根本不想参与朝政上的风云，一朝踏进，可真真难以挣脱。
这镇北侯，可是德妃的父亲。
老敬王手中抓着两颗文玩核桃，已经盘得甚是光滑，忽而，他出声说道：
“回府。”
车夫勒住缰绳，惊讶地问道：“王爷，今日不是要上朝？”
老敬王的声音低沉，带着不可抵抗的强硬：“回去。”
车夫不敢再言，立刻趁着交叉口，操控着马匹调转方向，朝着敬王府赶去。
老敬王决定，从今日开始，他就开始“病重”不起。