风雪里，惊蛰下意识看向远处。

他原是在和廖江说话，那骤然停下的动作，把廖江吓了一跳。

“怎么？是看到什么人？”

廖江奇怪地看过去，却根本没看到一点踪影。

“……没什么。”

就在刚刚那一瞬间，他突然觉得有什么人在盯着他看。

惊蛰有些迟疑……应当是他的错觉。

他的视线穿透了飘飘扬扬落下的白雪，望向远处的宫殿。那屋檐陡峭，正常人都不可能在那个地方停留，尤其是这么大的雪。

“你最近有些不太舒服……还是我那天与你说的话，给了你太多的压力？”廖江忍不住说道，“你也别将我说的话放在心上。”

他最开始的时候有些冲动，恨不得惊蛰能把刘富给压下去。后来回去仔细一想，又觉得在掌司的身边捞了个二等太监，已经是他赚了。

就算刘富上位，他被打发回去，好歹这月钱阶等是实实在在拿在手里的，他趁着刘富新官上任的时候，立刻请辞不就完了？

“你就不怕他扣着你不放？”

惊蛰摸着后脖颈，回过头来看他。

“怕也没有用。”廖江苦笑了声。

惊蛰要能上位，对他来说自然是最好的选择。只不过这两天刘富的态度一改，有些抖擞起来。

或许是他得了什么准话。

廖江一看他这态度，心就凉了一半。

只不过他在掌司跟前还是小心伺候着，不敢流露出半点不满。也许是因为心中有点愧疚，掌司最近对他越发和蔼可亲，还教了他不少门道。

廖江抓着这个时机，倒是知道了掌司的手中不少人脉。

“再说罢。”惊蛰淡淡说道，“刘富要是真的上位，我怕是也要有麻烦。”

来自刘富的针对还好说，更为要紧的，是姜金明。

惊蛰是真的不想再被姜掌司过问自己的努力进度，这可真是比世恩还要积极。

廖江听了就笑起来。

姜金明这位掌司，可真是有趣。

两人没有聊过多久，廖江就匆匆离开了，他也是趁着空闲的时候，偷跑过来，与惊蛰说上几句话。

虽然他看着冷静，但是惊蛰知道，其实他还是有些焦虑的。

惊蛰抿着唇，叹了口气。

……那个刘富，的确也不是什么好东西。

惊蛰很少与刘富接触，盖因他们本来就在不同的司内，自从他搬到这里，也只与他见过寥寥几次。

可是最近这两天，惊蛰碰见刘富的次数却是越来越多，他如何感觉不到，这是刘富故意的。

刘富不喜欢他。

更甚至于，是带着一点嫉恨。

与鑫盛有点相似，却更加光明正大。

……就是那种在书院读书的时候，有可能会纠结其他跟班一起对看不顺眼的人围打追堵的那种烦人虫。

惊蛰读过一二年书，模模糊糊还是有这个印象。

可真像。

这人似乎在哪里得了什么准信，约莫是觉得自己会接手掌司的位置，所以越发肆无忌惮，闲着没事儿，就爱在惊蛰面前晃悠。

“惊蛰，我年长你几岁，就在你面前卖个老，不要以为这世上都能事事顺遂，什么都能如你心意。”刘富笑呵呵地，抬手就要去拍他的肩膀，“有些时候，人还需要认命。”

惊蛰侧身，避开刘富的胳膊。

“你说得对，所以能让开吗？”

刘富的脸上闪过阴郁，盯着惊蛰不放。

就在廖江离开后不久，惊蛰原本是打算回去，却在路上又一次撞见了刘富。

“给脸不要脸。”刘富阴冷地说道，“别以为姜金明庇护着你，你就高枕无忧了。”

这几天他心里高兴，寻常的小事他也就忍了。每次看到廖江隐忍的模样，他都要笑死了。

其余人等，或多或少也都得了消息。

一个两个都显得很是敬重他，再不敢在他的面前露出放肆的模样。

唯独惊蛰。

这小子真是油盐不进，让人看了就心头窝火。

惊蛰：“不劳你费心。倘若我出事，所有人都会知道是你做的。”

刘富一愣：“你什么意思？”

惊蛰微微一笑：“这都要怪我们最近实在是太巧，总是屡屡碰见，这次数一多，总会叫人生闲话。”

至于到底是什么闲话，刘富应该心中有数，不是吗？

刘富微怒：“你敢威胁我？”

惊蛰：“岂敢，不过是想桥归桥，路归路。”他与刘富擦肩而过的时候，忽而又笑了笑。

“不要再在我眼前晃来晃去，你觉得……他们是更相信我的话，还是你的话？别忘了，你现在还不是掌司。”

刘富骤然回头，就见惊蛰头也不回地离开。

“这该死的……”

“你最好听他的话，不要乱动才好。”

陈密从后面走了过来，刘富与他原本是一起的，不过，看到刘富想去找茬，他对此又没什么兴趣，就在远处等着。

“陈密，你没看到他刚才那么嚣张的模样？爬上二等太监，这才几天的时间，就敢与我竞争，是他将我的脸面丢在地上踩！”

刘富原本还没那么生气，看到惊蛰丢下那话离开后，这才暴跳如雷。

“那又怎么样？”陈密淡淡说道，“以免你忘记了，上次他差点被慎刑司带走的时候，可是侍卫处捞的人。”

韦海东亲自拦人的事，发生在侍卫处内。惊蛰几乎不曾提过，常人也不知情。可即便不知道出手的人是韦海东，端看慎刑司上门，他却毛发无损，也足以看得出来，惊蛰不可能是个平平无奇的小太监。

陈密：“眼下你还没成为掌司，就到处惹事，别以为王建他们，就真的认命了。”

只要名单还没有出现，一切都还有可能。

刘富皱眉，不以为意：“江掌司都收了我这么多钱财，又有刘掌司为我背书，再加上，掌印对我的印象也是不错，这往下数，还有谁比我更合适吗？”

陈密轻笑了声，没怎么说话。

刘富：“喂，你这是什么意思？”

陈密朝着他摆了摆手，“无所谓，你要做什么是你的事，往后，我也不会再多嘴。”

难得的是，陈密是刘富在这些人里，关系还算不错的一个。

刘富不怎么讨厌他，是因为这小子嘴巴说话不好听，却是一视同仁的不好听，再加上住在一处，又知道他孤僻古怪，对他没有太多的威胁，这才一直能友好共处下来。

不过，陈密刚说的话，还是让刘富很不高兴。

“你是在给惊蛰说话？还是对我有怨气？”刘富皱眉，“因为你知道自己不在备选名单上？”

陈密脸色微动：“这事本也不会轮到我身上，我记恨你有什么用？”

他自觉自己说的话够多，要是刘富听不进去，他也懒得再搭理。

在这两人离开后，飘飘的雪花还在不住落下，很快就覆盖了方才的痕迹，将那些蜿蜒的脚印，全都吞没在素白之下。

甲三沉默地越过宫墙，远远地看到目标对象。

惊蛰正在吩咐小内侍做事。

他看不清楚惊蛰的神情，却能从动作里，感觉到严肃的气氛。

这么远的距离，就算是甲三，在出事的那瞬间要冲过去，也殊为不易。

可他不得不这么做。

目标对象似乎比从前还要敏感。

就在这一瞬，远处的惊蛰蓦然抬头，朝着甲三的方向看来。

甲三一动不动，雪是最好的遮挡物，就算惊蛰的眼力再好，也不可能穿透重重的遮掩，发现甲三的存在。

片刻后，惊蛰重新低下头，显然是觉得，方才的感觉是自己的错觉。

没有错，目标对象的确是比从前还要敏锐，尤其是对视线，有着非一般的敏感。

就像是长年累月生活在狩猎区的动物，已然对危险有了深入骨髓的本能。

风吹草动，就能叫他疯狂逃窜。

这样的变化，是从冬日才开始，更准确来说，是从景元帝与他频繁接触后，才有之。

甲三对此没有任何感觉，就算这是皇帝造成的，他们也无权多嘴。

每日负责盯梢惊蛰的暗卫，也不只是他一个。

在与轮换的暗卫确认过这变化后，关于目标对象身上的点滴情况都汇聚成字迹，最终浓缩成躺在景元帝案头的文书。

一只苍白的手，拿起了那份文书。

景元帝，在朝会上走神。

底下的文武百官吵吵闹闹，皇帝却显得有些心不在焉。他的手指间原本抓着个平安结在把玩，根本没在听下面说话。

百官早也熟悉皇帝这模样。

景元帝看似什么都没听进去，可一旦要决断时，冷不丁一句话，就叫人吓一跳，保不准他其实从头到尾，都知道得清清楚楚。

不过，光明正大看着别的文书，这就非常明显了。

景元帝捏着那份文书不过看了几眼，原本漫不经心的神情一扫而空，黑沉的眸子紧盯着上头的文字。

也不知道，那到底写了什么，竟是叫这位皇帝陛下笑出声来。

那低低的笑声，带着怪异的餍足。

仿佛一声喟叹。

霎时间，整座殿宇都安静下来。

倘若目光有声，眼下齐刷刷扎过来的迅猛反应，怕是要撕裂空气里的寂静。

景元帝，居然笑了。

倒不是没见过这位皇帝陛下笑，要说是冷笑，狞笑，嘲讽地笑，那可是见得多，反正一旦笑起来，就约莫是他人倒霉的时候。

可现在这笑……

茅子世冷不丁打了个寒颤，景元帝是彻底疯了吗？他现在胳膊都麻麻的，感觉爬满了鸡皮疙瘩。

他下意识看向沉子坤。

这样的动作，在这朝堂之上太过明显，茅子世原本不该这么做。

不过现在，一个个老狐狸都比他还要吃惊些，茅子世这动作倒也不显得有什么了。

不知为何，沉子坤的脸色，比起其他人，却还是要镇定得多。

茅子世知道，最近翰林学士那件事，让沉子坤受到些许打击，头发都比从前花白了些，不过，他在外时从不曾流露出自己的情绪，光靠观察，茅子世也不能看出多少。

就在茅子世要转回头时，他看到沉子坤突然叹了口气，又轻轻笑起来。

带着一点怀念。

茅子世愣住，就在这时，景元帝冷淡的嗓音响起：“一个两个瞧着寡人做什么？”

景元帝懒散地坐在御座上，两根手指夹着那文书，半挡在自己脸上，冷漠的黑眸扫了下来，那种可怕的威压笼罩在大殿上，一时间，就连呼吸声都仿若消失。

好吧，景元帝还是景元帝。

刚才那一瞬肯定是在做梦，茅子世抽搐了下嘴角。

陈阁老慢悠悠地说道：“陛下，臣等方才，是在为赈灾之事争辩，倘若依着邱大人的说辞，再等下去，怕是会死上更多人。”

邱楚明冷声说道：“要是现在就开仓放粮，待到晚些时候，灾情更为严重，那时就已经无以为继。”

茅子世的嘴角抽搐得更加厉害。

这两只老狐狸也是能耐，直接无视了刚才微妙的气氛，接着之前的话说下去了。

只是眼下，朝堂上说的事，茅子世是半点都听不下去。

他挠心挠肺地想知道，景元帝方才，到底是为何而笑。

…

“惊蛰，惊蛰？”

惊蛰猛然回过神，抬手接住摔倒下来的瓶子，他动作极快，倒是把要扑过来的慧平吓了一跳。

“你怎么走神这么厉害？”慧平皱了皱眉，心有余悸地看着这靠墙的玉瓶。

惊蛰拎着这瓶子检查了下，发现底部已经有些不稳，许是刚才他没留神撞上了，会摔下来也是正常。

“得去报损了。”惊蛰喃喃说道，“最近可真是奇怪。”

他将玉瓶放回去，揉着脸。

“我也不知道，总觉得有人在盯着我。”惊蛰叹气，“可是，你也知道，这直殿监来来往往就这么多人，能藏人的地方，我还能不知道吗？”

就是分明没有这个人，惊蛰却总觉得有人在盯梢，这才让他神经有点紧绷。

那种冰冷的注视，真的叫人不太适应。

“你确定，真的有人在盯着你？”慧平一愣，“是那刘富的人？”

“不，和他没关系。”惊蛰摇头，“他虽烦人，不过没这胆子。”

可惊蛰也不敢担保，这真的是人。

实在是他对直殿监太熟悉，偶尔觉察到异样看过去时，要么就是宫墙屋檐，要么就是高树，有时候外出，也能感觉到那若有若无的视线。

“注视”，本来不该存在分量。

可惊蛰莫名有了如那次bu类似的感觉，这种时有时无的错觉，很是影响惊蛰的生活。他总会冷不丁在某个瞬间，感觉到刺痛的异样。

……这是怎么回事？

惊蛰知道，他有些时候，的确会比其他人更为敏感，可这种失控的感觉却从未有过，就好像他的身体……敏感到将一切都视之为威胁？

惊蛰下意识抓住衣襟，仿佛有种沉闷，黏糊的感觉笼罩着他，让他连呼吸，都仿佛带着那种压抑的潮湿。

慧平抬手碰了碰惊蛰，他被吓了一跳。

不过，惊蛰竭力没表现出来，就听到慧平低声：“这也没发烧。”

惊蛰勉强笑了笑：“我的身体，可比之前要好太多。”

慧平：“那也不能掉以轻心，要不，你还是先回去歇着？”

惊蛰摇头，看着刚才吩咐的小内侍去而复返，在他们跟前停下。

“姜掌司有请。”

慧平微愣，就看到惊蛰朝着小内侍说了两句话，这才抬头看向他，对他笑了笑。

“姜掌司有事寻我，我先走了。”

慧平看着惊蛰离开，若有所思地抓了抓脸。

惊蛰看起来，似乎与之前，也有些不同。

不知怎的，慧平在他身上，隐约能闻到一种甜腻的气息，若有若无，仔细去追寻时，又什么都闻不到，却在某个瞬间，突然跳出来击中他。

……就像是什么无声无息滋长，糜烂的甜腻，啊……慧平想起来了。

是已然熟透了的果子。

沉沉地挂在枝头，随时都可能摔落下来。

…

“您的身上，有种好闻的味道。”

惊蛰跟着那小内侍走了几步，听到他这么恭维。

惊蛰：“大概是我擦的药膏？”

他低头看着自己还算白皙的手指，今年冻疮并没有复发，没再有那种酸痛难忍的感觉。

不过，这双手还是一如既往的粗糙。

小内侍吸了吸鼻子，可能也觉得是这个东西，并没有更多的好奇。

惊蛰赶到姜金明门外，却看到掌司正要走出来，看到他时，就朝着他招呼了声，“与我一起去见掌印。”

惊蛰茫然：“掌印要见掌司？”

姜金明：“不只是我，还有你。”

惊蛰跟在姜金明的身后，看着他大步朝着外面走去。一边走，一边说道：“虽然没说，不过，我大概能猜到是要做什么。”

惊蛰：“是要宣布人选了？”

姜金明：“大差不差。”

他斜睨了眼惊蛰，没好气地说着。

“都让你上点心，也不知道到底听没听进去。”

惊蛰无奈：“掌司，从你与我说这件事，到现在也不过三天。三天的时间，就算我有心，还能做些什么？”

那刘富，打前天开始就炫耀，就算惊蛰真的要活动，这时间也是远远不够的。

姜金明理直气壮地说道：“是你不够警醒，要是如刘富那厮，早早就结交人脉，怎么会临时抱佛脚？”

惊蛰：“那掌印太监，也不是小的说能见，就能见上的。”

姜金明：“你连韦海东都认识，认识个掌印算什么。”

当然，他说这话，还是很小声。

他们这掌印太监是很好说话，不过要是被别人听了去，多少也不好。

惊蛰嘀嘀咕咕：“这话说得，我要是有这本事，怎么还在这做太监呢？”

姜金明也很想说，要是旁人有惊蛰这本事，早就不在这做太监了！

两人一起到了掌印的屋舍外，也一同遇到了其他几个掌司，在他们的身后，或多或少都带着人，算下来，约莫有四五个二等太监。

惊蛰心中有数，这些人，怕就是这些掌司们所选。

就连姜金明，想要把惊蛰推上去，本也带着自己的目的。

自己人越多，总比其他人手里的牌，要好上太多不是？

廖江就跟在江掌司的身后，看到惊蛰时，朝着他眨了眨眼，只是脸色看起来有点苍白。

几个掌司互相颔首，也不说话。

不多时，从掌印屋内，就有个年轻太监走了出来，朝着他们欠了欠身：“掌印请诸位进去。”

这屋舍不算小，除却掌司坐着，其余的二等太监都站在了门口。

掌印就坐在上头，头发看着有点花白，面色却是红润，“江掌司明日就要高升，他空出来的位置，上头没有定论，咱家就直接从自己人里选……”他的目光，从那些二等太监的身上擦过。

最后，落在惊蛰的身上。

“交上来的名单，都选得不错。不过掌司之位，只有一个，咱家只挑最好的。”

掌印太监不紧不慢地说着，声音幽幽，带着几分沙哑。

他一直看着惊蛰，其他人再是迟钝，都不可能没反应过来，果不其然，下一瞬，掌印太监笑了笑。

“这杂务司掌司的位置，就让惊蛰好生担着。”

掌印太监好像还说了些什么，可是刘富却已经什么都听不到了。他怒目圆睁，直以为自己听错了。

是惊蛰？怎么会是惊蛰？

这十拿九稳的事，怎么会在最后一哆嗦，出了问题？

刘富的呼吸急促，也不知自己到底是怎么跟着刘掌司走出来的。他恍惚看着其他人离开的身影，情绪突然激动起来。

“不，不，刘掌司，我刚才听错了对不对？掌印太监说的是惊蛰？怎么可能会是那小子呢？我可是特地封锁了消息……”

这消息，原本二等太监都会知道，惊蛰会慢了一步，直到被姜金明想起来后再提醒，这全都是因为刘富。

尽管刘富不觉得，惊蛰有可能会被选上，可他本能地会排除异己，不叫更多人知道这件事。