乾明宫内，宁宏儒正躬身，给景元帝戴上最后的佩饰。天色还未破晓，整座宫殿灯火通明，却连一点多余的声响都无，只余下彻底的寂静。

景元帝只略动了几口早膳，就去上朝。

宁宏儒看了眼，微微皱眉，什么也没说，赶忙跟在皇帝的身后。

这日早朝，最先说话的人，倒是有些出乎意料。

朝堂上，鸿胪寺官员率先出列，朗声说道：“陛下，鸿胪寺内，安南，越聿两族皆是派人商议，道使臣团希望在十月前能离去。再晚些时候，大雪难行。”

话音刚落，便有其他官员说话。

“不妥，和阴的判处还未落下，若是让他们这般回去，有损颜面。”

“眼下不过九月，难道在十月前，还不能有所决断？”

“荒唐，如此大事，怎可轻易言论？”

鸿胪寺官员不过一句话，就引起了朝廷上的争执。

上虞苑的事，如何发落和阴，这两桩只要一提出来，文武百官各有意见，争执不下。

时至今日，都还没定论。

有那尚武的，想要狠狠地打；也有主和的，只说派出使者训斥，好叫和阴人长长记性。

只是这朝廷中，打先帝起，遗留下来的风气就是主和为上，主战派虽声势大，却也比不过其他人等。

张阁老笑眯眯地说道：“倘若和阴人知道，光是为了这么个事，都能争执上两个月，这本就贻笑大方，何须等日后，再觉得丢脸呢？”

这位张阁老，也是内阁的小阁老。

是踩着黄庆天的尸骨，走进内阁的人。

黄庆天的事情，几乎是他一手操办，干脆利落得很，不管是谁，都挑不出毛病来。

只是有时嘴巴尤其毒，能够把人给噎死。

景元帝任由着文武百官吵了两个月，却是一句话都懒得搭理，今日尤是如此。

只是听着听着，就朝着宁宏儒摆了摆手。

宁宏儒会意，欠身退了出去。

景元帝的身边，任何细微的小事都值得关注，更别说，是宁宏儒这样的人物。

他一动，就有不少隐秘的视线追了上去。

一时，又有人主动提起黄太后。

说这话的人，是黄长存。

他是光禄寺少卿，说不上多么实权的位置，却也清贵。

人也长得一表人才，甚是儒雅。

“陛下，太后身体孱弱，久居宫中，许是心情郁郁。不若让太后娘娘移居别南宫，或许能有好转。”黄长存说得情深意切，“要是太后娘娘身体好转，这后宫也能重回安宁，不再有诸多事宜。”

先是秋日宴中毒，又是永宁宫走水。

这接连两事，虽是后宫事，百官也自是有所耳闻。

皇帝无家事，就连娶后纳妃的事，朝臣都能管上一管，就更别说，这后宫诸多事宜，自然也会成为他们口中劝诫的一部分。

只是，黄长存这话说得，像是在为太后着想，可细听之下，却又微妙。

别南宫的确是一处风景优美的别宫。

就在京城近郊。

它是前朝皇帝为了宠妃修筑的别宫，甚是华丽漂亮，迄今宫内都养着奇珍异兽。这花草树木，都为珍惜，处处美景，惹人欢喜。

黄长存提议让太后去别南宫休养，本是合情合理的提议。

可这别南宫，又有个别名，叫死人宫。

任何一个到了别南宫休养的人，最终都会在别宫里自杀，无一例外。或许是例外，也或许是巧合，可也因为这个声名，后头的皇帝虽然会去那略做休整，却从来不会多留。

这到底是休养，还是想让太后死？

户部侍郎怒视他一眼，出列说道：“陛下，太后娘娘既是体弱，那合该在宫里休养才是，平白无故挪动，反倒危及太后的身体。”

他原来是黄庆天一手培养起来的，尽管黄家落败，但他言辞间，还是相帮从前的老上司。

至于黄长存……

哼，一个旁支，也妄想在这称大？

黄长存老神在在：“此言差矣，换个环境，或许太后的身体，才能真正好转。”

这两人居然就着这件事儿开始了争论。

正此时，大殿外，传来细碎的脚步声。

宁宏儒重新进来，身后跟着位中年将领，那将领的手中，捧着个不大不小的罐子。

虽没携带兵器，可他这一身凌冽的煞气，让许多没见过血的官员脸色微白。

“唐卓？”

有人一眼认出来，这中年将领是谁。

唐卓跟随大将石虎镇守玉石关，轻易不会离开边关。

而今他出现在朝中，定非小事。

唐卓在大殿跪下，大声说道：“末将唐卓，领石将军之令，为陛下献上呼迎胡打之头颅。”

随着话音落下，这中年将领双手捧起那罐子，高高举起。

呼迎胡打，这是和阴语里，和阴继承人、王子的意思。

和阴的呼迎胡打，是一位骁勇善战的将才，这数年间，和阴与越聿，高南的联手，多是凭借着他的三寸不烂之舌。

有他在，起码能保和阴将来三十年无忧。

此人对赫连王朝，是一大心腹。

朝中不管是主战，还是主和，对此人都不陌生。

唐卓这话，可谓是一言激起千层浪。

之前户部侍郎和黄长存的争论，在这样的大事前，都显得无关紧要了起来。

黄长存不着痕迹地退了回去，皱了皱眉。

他今日说话，可不是无的放矢，而是为了让景元帝和太后生隙。自然，谁都知道太后和景元帝关系差，可要是能让他们更有矛盾，那岂非正好？

太后称病不出后，皇宫频频有事发生。

这可以说是德妃年轻，无法压住事，也可以说，这诸多事情，都有太后的手笔，目的是为了逼迫皇帝请她出面。

正如这一回，永宁宫走水，太后不就顺理成章地接过了德妃的大权？

黄长存心知肚明，自己做的是挑拨离间的事。

要是能让太后和景元帝本就不好的关系更加雪上加霜，就算其他人唾弃他又如何？在乎声名，能够让他得到什么吗？

这些年在黄庆天身边当条狗，都没获得什么好处，而今嫡系全部出事，竟是轮到他来当家做主。

权力的滋味，着实太美味。

黄长天只要尝过一次，就再不可能收手。

他不觉得自己手段狠辣，这不过是师从黄庆天。只要能留住现在的权势，良心全喂了狗吃又如何？

要是太后也能早点死，那就真是太妙了。

黄长天有点可惜地看着站起来的唐卓，有他在，今日怕是不能再提起此事。

外族当前，这些都是小事。

无疑，唐卓站起身后，几乎整个大殿的官员，都在注视着他。

兵马未动，粮草前行。

自古以来都是这个道理。

石虎想要开战，就算有兵，可这手里哪有粮草，又是谁给的支持？这边关常有的储备，可完全不足够石虎开打。

景元帝撑着脸，漫不经心地说道：“碎了。”

唐卓下意识看向皇帝，浓眉皱起，似乎有些不解。

宁宏儒：“诸位大人既有疑惑，当庭碎开着罐子，好叫诸位看看，这到底是不是呼迎胡打。”

唐卓明了，痛快地将罐子朝地上狠狠一摔，破裂声起，一颗苍白的头颅滚了出来。

想必是经过特殊的手段，这才让头颅保持不腐的模样，那苍白和惊恐的神情凝聚在面孔之上，永恒地保留了下来。

那颗头，在唐卓的力气下，径直滚到了黄长天的脚下，将他吓了一跳。

他往后躲了躲，避开了这颗头，眼神又忍不住往上看，“……这，这真是呼迎胡打。”

呼迎胡打是来过京城的。

在先帝还在的时候。

那也是先帝在位时期，众多使臣最后一次来朝。

因着那时候闹出不少不愉快的事，许多人都对呼迎胡打记忆犹新，自然认得出来，这就是他！

呼迎胡打真的死了。

在看到这头颅的瞬间，这个事实，才真正地灌入他们的头脑。

一时间，处处哗然。

石虎是何时出的兵，是从哪里调的粮草，又是谁的支持？不经过内阁，景元帝就发动了调令？为何谁都没有觉察？是打了胜仗还是败仗？

这无数的疑问，七嘴八舌，把整座大殿，吵得像是一个菜市场。

宁宏儒不得不扯着嗓子，厉声道：“肃静——”

在接连几声叫喊下，这声浪才被勉强压下，可是许多人的脸上，都带着相同的困惑。

唐卓的脚下踩着几多碎片，却傲然而立。

对于武将来说，只要打了胜仗，这就是他们最大的底气，就算有再多的质疑，那也是不怕的。

唐卓昂首说道：“这全赖于陛下神机妙算，末将不敢居功。”他朝着景元帝跪下行礼，心里的痛快难以形容。

边关频繁被骚扰，谁能比他们还憋屈？

可是朝中主和的浪潮一直不小，自打先帝在位后，也曾数次削减军需，就算将士有心，也是无力。

这次急袭呼和阴，还是他们打得最痛快的一场。

他这一跪，实乃真心实意。

甚至想高呼万岁，好好发泄一番。

…

朝廷与和阴开打，胜了。

这个消息，以飞快的速度传遍了京城，就连鸿胪寺也不例外。

这些外族使臣是什么心情，京城的百姓是全不在乎的，他们自发地走到官道上，各种欢呼庆祝，官府也放开了宵禁，一连热闹到了天明。

这般欢呼雀跃，自也有缘由。

朝中许久不曾打仗，纵是有过摩擦，也多是以追击为结局，并没有主动反击。一来，这是旧有的习惯，先帝并不喜欢大动兵戈；二来，也是没有这个能力。

精锐的军队不是一日能培养起来的，自先帝那疲软下来的边关军，想要再重新振奋起来，那也需得三年，五年的努力。

可百姓是不知这点的。

他们只知道，自己的国度一直被外族骚扰，只知道，他们已经好些年没打过胜仗。

而今和阴之战，不仅夺了呼迎胡打的性命，更是重重打击了外族嚣张的气焰，百姓如何不激动，如何不兴奋？

景元帝命人将呼迎胡打的头颅，挂在城墙上。

许多人都去下面叫骂，一贯冷面的护城士兵全当看不到，尤其是那些臭鸡蛋，烂菜叶乱丢时，也只是挪了挪身子，避免被误伤。

要不是后来，城门口被弄得太乱了，有损京城的颜面，这才不得已出面阻止。

不然，那些烂东西怕是能高高堆起，将城墙淹没大半。

京城的热闹，自然传到了后宫。

寿康宫听闻这好消息，也甚是高兴，大加封赏，就连宫人这两月的月钱都翻了一倍，甚是大方痛快。

一时间，各宫领旨接赏，好不热闹。

寿康宫内，太后坐在梳妆台前，女官正在轻轻给她通着头发。

这殿内很是寂静，这就让跪在地上的德妃，显得有几分可怜。

她已经在这跪了半个时辰。

就算德妃是个能吃苦的，可她这身子本就娇贵，从来不曾经受过这种蹉跎，这时辰已经叫她痛得脸色煞白，冷汗直冒。

等女官给太后重新梳好鬓发，又为她戴上佩饰后，太后才看着铜镜中的自己，慢悠悠地说道：“德妃，知错了吗？”

德妃声音虚弱：“妾身，知道错了。”

她从太后午睡前，就被叫来了寿康宫，一直跪到现在，再跪下去，她的脚就要废掉了。

太后淡淡看她一眼，这才示意女官去将她搀扶起来。

德妃坐下来时，浑身都在打颤。双手紧紧抓着扶手，不然，整个人都要滑下去。

“哪里错了？”

“……妾身，不该，一时心切，为了，为了挽回颜面，就胡乱下了判决……”德妃低下头，看不清神色，“是妾身糊涂……”

“你是当真糊涂！”太后厉声骂道，“你在这后宫，从前是什么声名，你记不得？都说德妃公平公正，做事稳妥，可现在呢？你就是一个笑话！”

秋日宴的事，虽对德妃有损，可倘若她不心急，徐徐图之，怎可能会查不出苗头？

可偏生德妃被一通乱拳，砸得自乱阵脚，为了维护自己的名誉胡乱下了判决。

谁看不出来，这两个被连累的宫妃，根本不可能是主谋？

就算撤了御茶膳房和供应库的人又怎么样？

德妃这是一步错，步步错。

那些人，更该留下来！

不然，她要怎么追查蛛丝马迹？

太后一想到德妃做出来的蠢事，就忍不住捂着额头，她原本看着德妃是个好的，可如今来看，德妃从前之所以稳重，不过是有她在背后撑腰，做起事来，自然一切顺遂。

可一旦失去了太后的助力，德妃还是太稚嫩了些。

德妃嘴唇苍白，隐隐有些哆嗦：“是妾身错了，太后娘娘，妾身只是，被算计后，太过生气，这才会……”

“好了，这事，哀家会处理。”太后不耐烦地叫住德妃的哀求。

生气？

能比她还生气吗？

太后听到景元帝打了胜仗的消息，这心情只会比吃了屎更难受。

这疯子避开了内阁，竟是调了平王，暗地里给石虎供应了粮草。那平王不声不响，竟然和景元帝沆瀣一气，都是蛇鼠一窝。

太后只要一想起这事，就心口疼。

平王是先帝的三子。

他在先帝子嗣里平平无奇，不惹人注目，就连获得的封号，也是为平。

从上到下，就只有普通二字。

景元帝登基后，除了几位王爷还留在京城，其余的都归了封地。平王在临走前，什么都不求，就只希望景元帝能让他接走太妃。

平王的母亲是个相貌普通的庶妃，太后甚至对她没有什么印象，只记得是个面容模糊的女子，没什么脾气。

在那么多兄弟里，景元帝唯独答应了平王这个请求。

原来，从那个时候起，平王就已经不声不响地勾搭上了景元帝？

太后揉着眉心，只觉得许多事情，都超出了她的预料。不管是景元帝也好，还是她那个好儿子瑞王也罢……

尤其是瑞王。

当初在京城里，对太后那是一个千依百顺，而今出了京城，却是不肯听话。

就连救人，也是如此不上心。

那可是他的外戚。

要是瑞王真的在意，怎么可能只救下来一个黄福？人都救出来了，能庇护住一个小的，其余的就不成了？

太后心中恼怒，前段时日，才一直郁郁寡欢。

而今撑了过去，总算重新振作起来，太后已经知道，自己从前犯下的，是和德妃一样的错误。

太心急。

她没听进去黄老夫人的话，没压住心中的愤慨，在最不该的时候，动用了黄仪结这张牌。

她本应该在更合适的时机。

太后沉下脸，当初景元帝拿捏着黄家，不是为了吊着黄庆天，他这招引蛇出洞，引出来的……是她。

这一局，的确是她输了。

…

沙沙，沙沙——

清风吹过，枯黄的枝叶发出细碎的声响，有那将要枯死的，就被风卷落在地。

惊蛰挥舞着扫帚，将这纷纷落叶清扫在了一处。

这是储秀宫。

封闭了的宫殿，都还是会有专人看着，只是清扫起来，就不如别处精细。

每隔一段时间，或是半年，或是一年，都会彻底清扫一遍，好生保养。

惊蛰恢复后，刚好赶上这一遭。

他的脚伤让他不得不在床上躺了半个月，总算得以好全，就是被药味熏得有点受不了。

屋内到现在都是这个味道，得亏慧平能忍。

正好赶上储秀宫这事，惊蛰就将自己的名字，加塞到这一次的名单上。

他想趁着这个机会，将落在储秀宫的东西收回来。

事情还算顺利，毕竟他现在在直殿司也算有几分威严，说起话来，别人也能听。惊蛰让他们先将前院扫出来，自己一个人去了后院，将墙壁上的砖块给取了出来。

这一回，惊蛰事先做好了准备，自然也有替换的东西。

等他轻巧地将东西更换，又收起来，他耳朵灵敏地听到了一声细微的脚步声。

惊蛰挑眉，这场景何其相似。

当初，仿佛也有过这么一回。

惊蛰镇定地抓着扫帚，将落叶重新堆在一处，也间接掩盖了底下的砖块碎片。

而后，惊蛰才抬起头，准确无误地捕捉到了鑫盛的身影。

鑫盛微愣，显然是没想到惊蛰会突然抬头，脸色惊慌了一下，又恢复了平静。

“原来你在这。”

惊蛰淡淡说道：“你不是知道我在这，才特意过来的吗？”

鑫盛：“我不知道你在说什么。”

他看着淡定，可是声音里，不知为何，有一点紧张。

惊蛰忽而说道：“我哪里得罪过你？”

一个人不可能讨得全部人喜欢，这个道理，他自然是懂得。可是惊蛰初来直殿司时，鑫盛对他态度，也并无现在这么奇怪。

鑫盛脸色微动，眼神复杂了起来：“你从北房来到直殿司，不过才一年多，却已经备受掌司宠爱，眼下就是二等太监，还得了乾明宫的赏，前途无量，可我呢？”

他在直殿司，可已经整整八年了！

却还是一个普普通通的三等太监。

这何其不公？

鑫盛不觉得自己比惊蛰少了哪里，惊蛰会读书写字，他也会，惊蛰能做到的事，他自然也能。

为何一个两个，都聚集在惊蛰的身边，就连掌司，在惊蛰回来后，也毫不留情地抛弃了他，这到底凭什么？

惊蛰：“既是这样，也没什么可说。”

他摇了摇头，不再理会鑫盛。

如鑫盛这种明着嫉妒的，虽有些不喜，可防备起来，倒也容易。

惊蛰并不怎么记挂，等回到直殿司，寻了个空当将砖瓦分开丢掉，只余下藏在里面的匣子和戒指。

戒指被惊蛰掏了出来，重新收了起来。

匣子里面并没有什么东西，被压在了大箱子底下。

这东西已经没什么用处，惊蛰想着收回来，一是为了安全，二也是想留下什么惦记。