乌啼是一匹好马。
白色如雪，仅在蹄尖，有着一点乌黑，怪不得是这个名字。
乌啼是一匹不逊色于黑马大哥的好马。
不过脾气，要比黑马好许多。
惊蛰在和它短暂接触后，甚至还得到它低头蹭蹭，尤其温顺。
陈昌明是真的很喜欢这匹马，同惊蛰介绍的时候，滔滔不绝地说着乌啼的血脉，惊蛰差点连它祖辈是谁都背下来。
惊蛰：“陈管事，你这，这马，陛下到底是怎么赏给我的？”
他这话问得，有几分奇怪。
陈昌明琢磨着他这话里的意思，摊手：“前几日，陛下兴起，到马场挑了几匹马，权当是赏赐，也不只你有。”
至于为何名单上有惊蛰，那陈昌明哪里知道？他摸了摸乌啼，声音有些感慨。
“然后，这乌啼，就是给你的。”
惊蛰舔了舔唇，他并非怀疑陈昌明骗他。
“管事，我是想问，陛下何以，会赏赐我乌啼？”他忍不住看了几眼乌啼，“这的确是好马，可是，给了我岂不是浪……”
他的话还没说完，就看到陈昌明伸出一根手指按在嘴上。这个一直笑嘻嘻的矮胖男人，头一回流露出严肃的神情。
“雷霆雨露，皆是君恩。给了你的，就是你的，何来底气推脱，你以为做生意买卖呢？”
惊蛰敛眉：“……管事说得是。”可他心里，仍是觉得不对。
之前乾明宫的赏赐，惊蛰大方收下，那是因为他知道，这些算是补偿。
他业已成为太监，就轻易出不了宫，这份厚赏，也叫他在宫里处处顺遂，无人会欺辱他。
可是这乌啼，就莫名其妙了。
尤其是在这节骨眼上。
……这和容九，又有什么关系？
一时间，惊蛰心里混乱如麻，勉强和陈昌明说了几句，又接过他给的腰牌，这才退了出去。
陈昌明还招呼着：“要是没事，就多来看看，让它认认你的气息。”他看起来颇为肉痛，有一种嫁女儿的错觉，惊蛰只得点头。
傍晚时分，惊蛰回去的步履，有几分沉重。
惊蛰心口好似压着巨石，沉甸甸得几乎喘不过气来。这种古怪的感觉，让他不由得想扯一扯领口，憋得有些难受。
惊蛰有许多困惑，不过，接下来的一段日子，两人也没再见过面。
而很快，景元帝决定回宫，连带着那些外朝使臣，也一并回到京城。
自然有礼部安排位置，迎接他们。
按照原定计划，上虞苑后，他们就可以离开，可偏生出了和阴使臣的事，又被迫留下，他们不知在心里骂了多少。
奈何这件事情一日没处理完，所有人就都有嫌疑，谁都不敢在这节骨眼上说出什么不该说的话，让赫连皇帝疑心到了自己。
等惊蛰回到皇庭，已是初秋。
这时候，廖江的伤势，已经彻底好全，离开上虞苑时，他还对山佑人赞不绝口。
他们和越聿的态度，简直是天差地别。
惊蛰这些时日，经常听到廖江提起山佑的事，多少也知道，他们和越聿是死仇，与和阴高南，倒是没有太多的往来。
山佑不太可能与越聿合作，就为了掩人耳目。
惊蛰查过，安排廖江去越聿的人，是胡越。
越聿之所以会缺人，是前一天，和阴人与越聿人起了冲突，有个宫人在阻拦的时候受了伤，这才让换下来的廖江去顶了越聿的空缺。
这听起来，很顺理成章。
这其中都没山佑什么事，只除了他们对廖江过分亲厚。
廖江说，亲厚到他有些害怕。
世恩还嘲笑了他几句，只说他的胆子都小了许多。
廖江受伤的事，许多人都不知情，华云飞瞒得很好。廖江也没有到处去说，世恩打趣的时候，也只是笑笑。
回到直殿司收拾东西时，慧平很高兴惊蛰回来，跟在他的身前身后忙活，还和他说着最近直殿司发生的事。
“……换了个人……还喜欢……对了，”说着说着，慧平好像想起什么，“掌司的身边，最近多了个叫鑫盛的。”
惊蛰想了想，才记起来这鑫盛是谁。
慧平：“掌司还挺喜欢他的。惊蛰，你……”他看起来有点担心。
毕竟掌司一般只带一个人，惊蛰这段时间去了上虞苑，姜金明身边不可能不用人，这鑫盛看起来做得还算不错，要是直接顶替了惊蛰的位置，那……
惊蛰笑了：“你担心这个做什么？要是掌司真觉得他好用，想要换人，那也正常。”
他拍着慧平的肩膀，摇头。
“要真是这样，我就再干洒扫的活，又不是做不了。”
慧平肩膀抖了抖，将惊蛰的手抖落下来，没好气地看了他一眼，又忍不住笑：“谁和你说这个，你现在是二等太监，再如何，也不可能沦落到重新去做洒扫。”
别说先前的御赐，如今惊蛰，虽然说是二等太监，可是拿的俸禄却是大太监才有的份额。
比起掌司那些个，也不差什么。
姜金明要是真的把惊蛰丢回去做这些，怕是掌印太监都会过问。
“是了，那还担心什么？”
惊蛰三言两语，将慧平安抚下去，收拾完东西后，就被他赶着出来去找姜金明。
看来，慧平多少还是担忧的。
惊蛰无奈耸肩，溜溜达达就去找了掌司。
不过巧的是，姜金明不在屋内，坐在惊蛰原来位置上的，正好是鑫盛。
惊蛰进来时，鑫盛看了他一眼，脸上浮现奇怪的表情，下意识就站起来。
“掌司不在。”
惊蛰：“我在这等他。”
先前姜金明嘱咐他，回来后要先和他说一声，刚好慧平也担心，他就来了。
不然惊蛰不至于这么快跑来。
鑫盛：“这里是掌司办公的地方，你若是无事，得去外面等。”
如果前面那句话，听起来无甚所谓，而今这句，就已经听出了明显的排斥。
惊蛰回头，将鑫盛打量了一番。
他长相普通，声音普通，哪里都很普通，唯独嘴角长了颗硕大的黑痣。
鑫盛在惊蛰的打量下微微动了动身，声音有点紧绷：“你看什么看？”
“没什么。”惊蛰收回视线，无所谓地溜达了出去，“我在外面等。”
在里面等还是在外面等，对他来说并没有什么差别，既然鑫盛不喜欢，就不在这讨嫌。
惊蛰出去后，鑫盛才皱着眉坐下，盯着原本在整理的东西咬牙。他的脸色有些难看，不知在想些什么。
过了一会，他想重新开始，却听到外面传来若隐若现的声音。
“惊蛰……你怎么蹲在……掌司……”
“我在等……回来……”
“你进去等不就……”
“在外面等也是一样……”
鑫盛先是紧张，可发现惊蛰并没有把他刚才的话说出去，他并没有因此高兴，反倒泄愤地咬住了嘴巴，只觉得惊蛰惺惺作态。
外面那群人嘻嘻哈哈，就算惊蛰离开那么久，他们还是惦记着他，整日里都是惊蛰长，惊蛰短，听得人耳朵都要生老茧。
他就没看出来惊蛰好在哪里。
“对，回来的时候，还带了不少……”
屋外，惊蛰原本蹲在地上数蚂蚁，而后被路过的来复发现，哗啦啦引来了好几个人。
来复现在已经能下床，就是一瘸一拐，走得不太利索。不过干活的时候，还是很麻溜，所以姜金明也睁一只眼闭一只眼，没有将他的情况报上去。
不然依例，来复这样的身体，是不能继续留在内廷的。
来复他们几个好奇惊蛰在上虞苑的经历，忍不住多问了几句。
世恩刚回来的时候，就被人群淹没，他们想听，都隔得太远，听不太清楚。
而今抓了惊蛰，这才听得直点头。
世恩说话很有趣，但总爱夸张，惊蛰说得平平淡淡，轻易几句就能勾起他们的情形。
“陛下，真的在上虞苑被刺杀了吗？”
来复小心地问。
这事已经传出来了，在上虞苑也不是秘密，惊蛰就痛快点了点头。
“啊，那到底是谁下的手？”
“你没听世恩说吗？是和阴人，真不是什么好东西……”
“这些外族真让人讨厌。”
“听说他们还总是骚扰我们的边境，要不是我们的……”
几个人七嘴八舌地说着话。
还问惊蛰是怎么想的。
惊蛰……惊蛰只能说，最终还是得听官家是怎么判。
和阴使臣不是主谋，这个答案，近乎在惊蛰的心里定性。而今到底谁才是主谋，从惊蛰几次试探来看，越聿使臣，应当也不是。
时常与和阴人接触的，还剩下一个高南。
高南人的确有嫌疑，可让惊蛰怀疑的，还有一个山佑。
无他，山佑人在最后那些天，对廖江实在是好得过分，惊蛰着实看不出来，他们何须对一个普通的宫人这么在意。
廖江人虽好，可在他们眼里，廖江也是一个触犯了他们戒律的宫人罢了，他们按照规矩将他赶出去，换了新人来，不是理所当然吗？
……除非，廖江遭遇到的，不只是一场诬陷，其实是两场。
就连山佑人的这一次，廖江也是蒙受诬陷？
惊蛰清楚地记得，廖江气急回来的那一天，的确几次说过自己不知情，不知道汤底佐料里用了鱼，若是知道，他肯定不会给山佑人吃。
而事实证明，那一日厨房给山佑做的膳食，的确不含鱼，是廖江取膳时，不小心拿错了另外一份，这才导致了这个错误。
如果这不是廖江的疏漏呢？
他在杂务司的江掌司手底下做了这么久，已经完全被培养出来，并不是粗心的性格。
这一路想下去，惊蛰发现了不少巧合。
山佑人，的确有古怪。
只不过，还不能确定山佑和高南，到底谁才是幕后主使。
也可能，这两个人都不是。
惊蛰从来不觉得自己脑子有多么好使，不敢妄下判断。
他心里想着，嘴里还在和来复他们唠嗑。
不多时，姜金明的身影出现在宫道尽头，不紧不慢地朝着这里走过来，身后还跟着个高大个。
惊蛰一瞧，这不是云奎吗？
云奎远远看到了惊蛰，笑嘻嘻朝着他挥手，惊蛰也跟着站了起来。
姜金明走近些，打量着他，笑着：“倒是黑了些。”
惊蛰摸了摸脸，苦笑了声。
在内廷，早起干活，太阳还不那么晒，到了午后，惊蛰多是帮着姜金明忙活，很少在外走动。
可在上虞苑却不一样。
惊蛰时常得穿行过许多无遮无拦的地方，占地甚广，地形各不相同，可不是处处都有高大的树木能遮阳挡雨。
这人时常在外面跑动，可不就晒得黑了些。
他倒是还好一点，廖江和世恩，和从前比起来，那才叫黑得过分。
云奎：“这才好，先前惊蛰看着太白太瘦，现在才是好看。”
姜金明嫌弃地看着云奎这张黝黑的脸：“跟你这样成炭球？不成不成，惊蛰必须白回来，可不能和你这样碍眼。”
一行人说说笑笑进了屋，很是亲近。
屋内的鑫盛听到这动静面色微白，起身和姜金明行礼。
姜金明随意地说道：“鑫盛，你将手里的东西整理下，待会交给惊蛰，就回去吧。”
鑫盛微愣，下意识看向姜金明，却见他说完话后，就已经侧过身去和云奎说话，根本没有看向他。
他低下头：“是。”
等鑫盛离去后，云奎看了眼他的背影，皱眉对姜金明说：“师傅，你怎么选了他来做事？”他在直殿司时，就不怎么喜欢鑫盛。
姜金明骂了一声：“人好歹还会写字，你从前能吗？”
云奎据理力争：“那也可以找慧平，或者谷生，他俩现在已经回读书写字。”
姜金明：“你倒是爬到我头上来，教我怎么做事了？”
云奎被姜金明臭骂了一顿。
不过事后，姜金明到底是有所解释。
“鑫盛做事细心，来直殿司的时间也长，我寻思着给他个机会。”不过说到这里，姜金明已经摇了摇头，“不过，他的性格，的确不合适。”
这底下会读书写字的人虽然少，但矮个里拔高的也不是没有，之所以选他，到底也是看在他太过沉默寡言，想着提拔一下。
可惜……
姜金明没有细说怎么不合适，不过惊蛰想起鑫盛的做派，的确是有些狭隘。
云奎这一次是特地回来探望姜金明，当然，也是故意选了惊蛰他们回来的这天，等看完人心满意足回去了，姜金明才吩咐惊蛰：“今日且休息着，明日照常来做事。”
惊蛰欠身：“是。”
…
说是休息，可是人刚回来，又怎么真的能歇得下呢？
惊蛰甫一回宫，就将四处走动了下，在杂买务和郑洪打完招呼，又径直去了御膳房。
明雨见了他，很是高兴。
他对惊蛰在上虞苑的经历虽好奇，不过御膳房不是说话的地方，他带着惊蛰左右拐弯，去了自己的住处。
“三顺呢？”
惊蛰一进屋，并没有看到三顺的身影。
明雨：“三顺命好，被朱总管看上，要过去做随侍。”
惊蛰愣住，笑了笑：“他这个性格，的确是好。”
明雨给惊蛰倒水：“谁说不是呢？就咱三顺这性格，认死理，对他好的，就算是谁，都越不过去。”
三顺不讲理法，不在乎世俗，活得非常憨厚通透，就只在乎自己在意的人。
又有一身力气。
像他这样的人，得跟个好的，就像是陈明德，如今，跟着朱二喜，也是个不错的去路。
明雨招呼惊蛰坐下：“你先前让我帮忙的事，我问了个大概。”
惊蛰蹙眉，喝了口水。
“侍卫处的人，的确知道明嬷嬷不是被蛊虫所杀，她的背上，也的确有伤，伤口很光滑，是致命伤。”明雨舔了舔嘴巴，“不过，那会太乱，多一事不如少一事，这事就被瞒下来。”
其实在宫里，持刀杀人本就是重罪。
可有蛊虫在前，事急从权，许多事情就会被放一放，尤其是这根本查不出来因果的，就会被归为悬案，也没有人会细细追查。
尤其是明嬷嬷这样的人，她背后的人本来就藏着掖着，根本不可能为了一枚棋子，去要求严查。
这起非是暴露了自己？
“那北房那边？”
“我查了，荷叶和菡萏都不知道明嬷嬷那天是出去见谁，不过，她们都知道，每隔几日，明嬷嬷就会出去一趟，什么人都不带，这已经成了惯例。”明雨道，“还有，北房新来的两个管事，一个是永宁宫退下来的，还有一个，从前在太后宫里伺候过，结果被贬了几年。”而后才去了北房。
惊蛰挑眉：“永宁宫？康妃？她那里，怎么会有人退？”
永宁宫，可是个好去处。
康妃的脾气很好，之前刘才人，就是在她的宫里住着，脾气可比康妃大多了，这么嚣张跋扈，可康妃也容忍了下来。
“你忘了吗？之前太后查宫女，永宁宫不是有人被查出来对食？”
惊蛰想了好一会，才想起来的确有这事，康妃还被气晕了过去。
“这嬷嬷，就是原来永宁宫的管事嬷嬷，出了这样的大事，原本人是要驱逐出去，是康妃良善，为她求了情，这才能去北房安度晚年。”
惊蛰捏了捏眉心，如果北房没有多余的线索，那就只能在侍卫处继续下功夫？
“你要是想借由此事，去查明嬷嬷到底是被谁杀，可能并不容易。”
惊蛰抬头：“这怎么说？”
明雨是七拐八弯，在侍卫处有了个相熟的人，这才能查到这么多。
“这事有人压下来了。”
但只能知道是被人压下来了，却不知道是谁压着的，上面的人怎么说，下面的人就怎么做。
惊蛰敛眉，这就是不让查的意思。
其实他要是想继续追，也不是没有办法，找容九就行。
容九的门路，肯定比他多。
只是再想起容九，惊蛰总是不免露出头疼的表情。
明雨瞅他，又瞅他。
“你和容九吵架了？”
这人犀利得很，一下子就发现了惊蛰的表情古怪。
惊蛰：“……没吵架。”
他哪有和容九吵？
夜半骑马那一回后，他们根本就没再见面过。
明雨：“不是吵架，那你怎么看起来奇奇怪怪？”
他狐疑地打量着惊蛰的脸。
“不，你们就是吵架了！”
惊蛰冤枉：“我真没有。”他看了眼紧闭的门窗，这才小声着，将之前的事说了。
在上虞苑时，惊蛰找不到能和他聊的人，自然是一个人闷着。他和世恩关系再好，这些事也不能说。
明雨是个很好的听众，尽管在听的过程，他的脸色几度扭曲，也不知这到底是个怎么心情，可到底是听完了。
“……你刚才说，在军营戒严的时候，容九还能带着你出去跑马？”
总算挨到惊蛰说完，明雨神色古怪地问起第一个问题。
现在好了，他的表情跟惊蛰一样奇怪。
惊蛰眼巴巴地看着明雨，点头。
明雨：“容九肯定不像他说的那样，只是个普通的御前侍卫。”
他一锤定音，非常认真地说。
那可是戒严的营地！
皇帝遇刺，普普通通的御前侍卫，怎么可能越过这么多士兵，得以顺利出来？
更别说，容九还带着个人！
哪怕惊蛰睡着了，可是这等进出自如的姿态，无疑并非常人。
听完明雨的话，惊蛰垂头丧气。
他其实也发现了。
容九对他的家世一直都是一笔带过，说得也没太详细，可他要真的普通出身，怎么可能有这样的权势？
惊蛰相信，以容九的能力，想要爬到高位，成为一呼百应的高官并不难。
可他年轻。
对比起这种位置需要的年龄，容九实在是太年轻，他的家世，或许……
最为人在意的，是惊蛰心里潜藏着的困惑。
景元帝和容九，到底是什么关系？
乌啼，始终是惊蛰的一根刺。
他从上虞苑离开后，乌啼也不能再留在上虞苑，而是跟着惊蛰一起回宫，而今就养在皇宫的马场。
陈昌明特地叮嘱过，乌啼的一应开销，无需惊蛰担心，自然有人负责。